6つのピアノ小品より 間奏曲 イ長調 Op.118-2

ブラームスは1890年ごろ、弦楽五重奏曲第2番を書いたあと、作曲をやめるつもりだと友人に伝えていました。ところがクラリネット奏者ミュールフェルトの演奏に感動して創作意欲が戻り、名作をふたたび書きはじめます。晩年のピアノ小品集もその時期に生まれました。

Around 1890, after writing his second String Quintet, Brahms told friends he planned to stop composing. But he was so moved by the clarinetist Richard Mühlfeld's playing that his desire to write came back. His late sets of piano pieces were born in this new period.

ブラームスは20歳のとき、ロベルト・シューマンとクララ夫妻に出会い、才能を見いだされました。ロベルトの死後もクララとは生涯親しい友人で、新しい曲ができるとまず彼女に見せて意見を聞きました。この曲集がクララにささげられたのも、その深い絆の表れです。

At 20, Brahms met Robert and Clara Schumann, who saw his great talent. After Robert's death, Brahms stayed close to Clara for the rest of his life. He often showed her his new works first and asked her opinion. Dedicating this set to her shows how deep their bond was.

中ほどのかげりのある部分では、ひとつのメロディーを別の声部が追いかけるように重ねる「カノン」の技法が使われています。やさしく聴こえる小品ですが、バッハを深く研究したブラームスらしい、緻密なしかけがかくれているのです。

In the shadowy middle section, Brahms uses canon, where one voice follows another with the same melody, like a chase. The piece sounds simple and gentle, but it hides the careful craft of a composer who studied Bach deeply.

ブラームスは、Op.118の直前に書いた3つの間奏曲 Op.117を「わたしの苦しみの子守歌」と呼んだと伝えられています。Op.118の間奏曲にも、同じように人生をふり返るような、しみじみとした味わいがあります。

Brahms is said to have called the Three Intermezzos, Op. 117, written just before this set, "lullabies of my sorrows." The intermezzo in Op. 118 has the same quiet feeling of looking back on life.