交響曲第4番 変ロ長調

この交響曲は、「北欧神話の2人の巨人（第3番と第5番）の間にいる、すらりとしたギリシャの乙女」によくたとえられます。長くシューマンの言葉とされてきましたが、のちのイギリスの研究家グローヴの言いかえから広まった可能性もあるそうです。重々しい2曲にはさまれた、この曲の明るさをうまく表したたとえです。

This symphony is often pictured as a slender Greek maiden standing between two Norse giants, the Third and Fifth Symphonies. The image has long been credited to Schumann, but it may have spread through a later retelling by the English writer George Grove. It nicely captures how bright and light this symphony is compared to the two heavy works around it.

ベートーヴェンは1806年より前から、第5番「運命」のスケッチを始めていました。ところが、その仕事を続けながら、先にこの第4番を書き上げたと言われています。2曲の作曲は重なっていて、番号の順番と、書き始めた順番は同じではなかったのです。

Beethoven had begun sketching his Fifth Symphony before 1806. But he is said to have finished this Fourth Symphony first, while he was still working on the Fifth. The two works overlapped, so their numbers do not show the order in which he started them.

この交響曲をささげられたオッペルスドルフ伯爵は、自分の楽団をもつほどの音楽好きでした。伯爵はベートーヴェンに交響曲をたのみ、お金をはらっています。のちに伯爵は次の交響曲も期待していたと言われますが、第5番は別の人たちにささげられることになりました。

Count Oppersdorff, who received the dedication, loved music so much that he had his own orchestra. He ordered a symphony from Beethoven and paid for it. He is said to have hoped for the next symphony too, but the Fifth was dedicated to other people.

第1楽章の途中、静かになった音楽の下で、ティンパニがゴロゴロと小さく鳴り続け、だんだん大きくなって、いっきに主題がもどってくる場面があります。太鼓がこれほど重要な役を受け持つのは、当時としては新しい書き方でした。

In the middle of the first movement, the music grows quiet while the timpani rumble softly beneath it. The sound slowly gets louder until the main theme bursts back in. Giving the drums such an important role was a new idea at the time.