THE King's son was going to be married, so there were general rejoicings. He had waited a whole year for his bride, and at last she had arrived. She was a Russian Princess, and had driven all the way from Finland in a sledge drawn by six reindeer. The sledge was shaped like a great golden swan, and between the swan's wings lay the little Princess herself. Her long ermine-cloak reached right down to her feet, on her head was a tiny cap of silver tissue, and she was as pale as the Snow Palace in which she had always lived. So pale was she that as she drove through the streets all the people wondered. "She is like a white rose!" they cried, and they threw down flowers on her from the balconies.
王さまの息子が結婚することになり、国じゅうがお祝い気分にわいていました。王子は花嫁をまる一年待ちつづけ、ようやく花嫁がやって来たのです。花嫁はロシアの王女で、六頭のトナカイが引くそりに乗って、はるばるフィンランドからやって来ました。そりは大きな金色の白鳥の形をしていて、白鳥の翼のあいだに、小さな王女が横たわっていました。白テンの長いマントは足もとまで届き、頭には銀糸で織った小さな帽子をかぶっていました。そして王女は、ずっと暮らしてきた雪の宮殿のように青白かったのです。あまりにも青白かったので、王女が通りを進んでいくと、人々はみな目をみはりました。「まるで白いバラのようだ！」と人々は叫び、バルコニーから王女の上に花を投げました。
At the gate of the Castle the Prince was waiting to receive her. He had dreamy violet eyes, and his hair was like fine gold. When he saw her he sank upon one knee, and kissed her hand.
城の門では、王子が花嫁を迎えようと待っていました。王子は夢見るようなすみれ色の目をしていて、髪は細い金の糸のようでした。王子は王女を見ると、片ひざをつき、その手に口づけしました。
"Your picture was beautiful," he murmured, "but you are more beautiful than your picture"; and the little Princess blushed.
「あなたの肖像画も美しかったけれど」と、王子はささやきました。「あなたは肖像画よりもっと美しい」すると小さな王女は頬を赤らめました。
"She was like a white rose before," said a young Page to his neighbour, "but she is like a red rose now"; and the whole Court was delighted.
「さっきは白いバラのようだったけれど」と、若い小姓が隣の者に言いました。「今は赤いバラのようだね」宮廷じゅうの者が、それを聞いて大喜びしました。
For the next three days everybody went about saying, "White rose, Red rose, Red rose, White rose"; and the King gave orders that the Page's salary was to be doubled. As he received no salary at all this was not of much use to him, but it was considered a great honour, and was duly published in the Court Gazette.
それから三日のあいだ、誰もが「白いバラ、赤いバラ、赤いバラ、白いバラ」と言いながら歩きまわりました。そして王さまは、その小姓の給料を倍にするよう命じました。小姓はもともと給料などまるでもらっていなかったので、たいして役には立ちませんでしたが、それは大変な名誉だと考えられ、きちんと宮廷新聞に載せられました。
When the three days were over the marriage was celebrated. It was a magnificent ceremony, and the bride and bridegroom walked hand in hand under a canopy of purple velvet embroidered with little pearls. Then there was a State Banquet, which lasted for five hours. The Prince and Princess sat at the top of the Great Hall and drank out of a cup of clear crystal. Only true lovers could drink out of this cup, for if false lips touched it, it grew grey and dull and cloudy.
三日が過ぎると、結婚式が挙げられました。それは壮麗な式で、花嫁と花婿は、小さな真珠を刺繍した紫のビロードの天蓋の下を、手に手をとって歩きました。それから公式の祝宴が開かれ、五時間も続きました。王子と王女は大広間の上座に座り、透きとおった水晶の杯で飲みました。この杯で飲めるのは、真の恋人たちだけでした。偽りの唇が触れると、杯は灰色にくすんで曇ってしまうのです。
"It's quite clear that they love each other," said the little Page, "as clear as crystal!" and the King doubled his salary a second time. "What an honour!" cried all the courtiers.
「ふたりが愛しあっているのは明らかだね」と、小さな小姓は言いました。「水晶のように澄みきって明らかだ！」すると王さまは、小姓の給料をもう一度倍にしました。「なんという名誉だ！」と、廷臣たちはみな叫びました。
After the banquet there was to be a Ball. The bride and bridegroom were to dance the Rose-dance together, and the King had promised to play the flute. He played very badly, but no one had ever dared to tell him so, because he was the King. Indeed, he knew only two airs, and was never quite certain which one he was playing; but it made no matter, for, whatever he did, everybody cried out, "Charming! charming!"
祝宴のあとには、舞踏会が開かれることになっていました。花嫁と花婿はふたりでバラの踊りを踊ることになっていて、王さまはフルートを吹くと約束していました。王さまのフルートはひどく下手でしたが、王さまなので、誰もそうとは言えませんでした。実のところ、王さまは二曲しか知らず、自分がどちらを吹いているのかもはっきりわかっていませんでした。けれども、そんなことはどうでもよかったのです。王さまが何をしようと、みんなが「すばらしい！ すばらしい！」と叫ぶのですから。
The last item on the programme was a grand display of fireworks, to be let off exactly at midnight. The little Princess had never seen a firework in her life, so the King had given orders that the Royal Pyrotechnist should be in attendance on the day of her marriage.
プログラムの最後は、ちょうど真夜中に打ち上げられる盛大な花火でした。小さな王女は、生まれてから一度も花火を見たことがありませんでした。そこで王さまは、結婚式の日には王室花火師をひかえさせておくようにと命じておいたのです。
"What are fireworks like?" she had asked the Prince, one morning, as she was walking on the terrace.
「花火って、どんなものですの？」と、ある朝、王女はテラスを散歩しながら王子にたずねたのでした。
"They are like the Aurora Borealis," said the King, who always answered questions that were addressed to other people, "only much more natural. I prefer them to stars myself, as you always know when they are going to appear, and they are as delightful as my own flute-playing. You must certainly see them."
「オーロラのようなものだよ」と答えたのは王さまでした。王さまは、いつも人に向けられた質問に答えてしまうのです。「ただ、オーロラよりずっと自然だ。わしは星より花火のほうが好きだな。いつあらわれるのか、ちゃんとわかっているからね。それに、わしのフルートと同じくらいすばらしい。ぜひ見なければいけないよ」
So at the end of the King's garden a great stand had been set up, and as soon as the Royal Pyrotechnist had put everything in its proper place, the fireworks began to talk to each other.
そういうわけで、王さまの庭の端には大きな台がこしらえられました。そして王室花火師がすべてをきちんと所定の場所に置き終えるとすぐ、花火たちはおたがいにおしゃべりをはじめました。
"The world is certainly very beautiful," cried a little Squib. "Just look at those yellow tulips. Why! if they were real crackers they could not be lovelier. I am very glad I have travelled. Travel improves the mind wonderfully, and does away with all one's prejudices."
「世界って、本当に美しいなあ」と、小さなねずみ花火が叫びました。「ちょっとあの黄色いチューリップを見てごらんよ。いやあ！ 本物のクラッカーだって、あれほどきれいじゃないだろうな。旅をしてきて本当によかった。旅は心をすばらしく豊かにしてくれるし、偏見をすっかり取りのぞいてくれるからね」
"The King's garden is not the world, you foolish squib," said a big Roman Candle; "the world is an enormous place, and it would take you three days to see it thoroughly."
「王さまの庭は世界じゃないよ、おばかなねずみ花火くん」と、大きなローマ花火が言いました。「世界はとてつもなく広いところで、すみずみまで見るには三日はかかるんだ」
"Any place you love is the world to you," exclaimed a pensive Catherine Wheel, who had been attached to an old deal box in early life, and prided herself on her broken heart; "but love is not fashionable any more, the poets have killed it. They wrote so much about it that nobody believed them, and I am not surprised. True love suffers, and is silent. I remember myself once—But it is no matter now. Romance is a thing of the past."
「愛する場所なら、どこだってその人にとっては世界なのよ」と叫んだのは、もの思いにふけった回転花火でした。回転花火は若いころ、古いモミ材の箱に思いを寄せたことがあって、自分の失恋を誇りにしていたのです。「でも、恋はもうはやらないわ。詩人たちが殺してしまったの。詩人たちが恋のことをあまりにたくさん書いたものだから、誰も信じなくなってしまったのよ。無理もないわ。真実の恋は苦しみ、そして黙っているものなの。わたしもかつて――でも、今となってはどうでもいいことね。ロマンスは過去のものなのよ」
"Nonsense!" said the Roman Candle, "Romance never dies. It is like the moon, and lives for ever. The bride and bridegroom, for instance, love each other very dearly. I heard all about them this morning from a brown-paper cartridge, who happened to be staying in the same drawer as myself, and knew the latest Court news."
「ばかばかしい！」と、ローマ花火は言いました。「ロマンスは決して死なないよ。月と同じで、永遠に生きつづけるんだ。たとえば花嫁と花婿は、心から愛しあっている。けさ、ぼくと同じ引き出しにたまたま泊まっていた茶色い紙の薬莢から、すっかり聞いたんだ。あいつは宮廷の最新の噂を知っていたからね」
But the Catherine Wheel shook her head. "Romance is dead, Romance is dead, Romance is dead," she murmured. She was one of those people who think that, if you say the same thing over and over a great many times, it becomes true in the end.
けれども回転花火は首を振りました。「ロマンスは死んだ、ロマンスは死んだ、ロマンスは死んだのよ」と、回転花火はつぶやきました。回転花火は、同じことを何度も何度もくり返して言えば、しまいにはそれが本当になると思っている、あのたぐいの人だったのです。
Suddenly, a sharp, dry cough was heard, and they all looked round.
突然、鋭い、乾いた咳ばらいが聞こえたので、みんなはあたりを見まわしました。
It came from a tall, supercilious-looking Rocket, who was tied to the end of a long stick. He always coughed before he made any observation, so as to attract attention.
それは、長い棒の先にくくりつけられた、背の高い、人を見下したような顔つきのロケットでした。ロケットは何か意見を言う前には、みんなの注意をひくために、いつも咳ばらいをするのです。
"Ahem! ahem!" he said, and everybody listened except the poor Catherine Wheel, who was still shaking her head, and murmuring, "Romance is dead."
「えへん！ えへん！」とロケットが言うと、誰もが耳を傾けました。ただ、かわいそうな回転花火だけは、まだ首を振りながら「ロマンスは死んだのよ」とつぶやいていました。
"Order! order!" cried out a Cracker. He was something of a politician, and had always taken a prominent part in the local elections, so he knew the proper Parliamentary expressions to use.
「静粛に！ 静粛に！」と、爆竹が叫びました。爆竹はちょっとした政治家で、地元の選挙ではいつも目立った役割を果たしていたので、議会で使うべき正しい言いまわしを心得ていたのです。
"Quite dead," whispered the Catherine Wheel, and she went off to sleep.
「すっかり死んでしまったのよ」と回転花火はささやいて、眠りこんでしまいました。
As soon as there was perfect silence, the Rocket coughed a third time and began. He spoke with a very slow, distinct voice, as if he was dictating his memoirs, and always looked over the shoulder of the person to whom he was talking. In fact, he had a most distinguished manner.
すっかり静かになるとすぐ、ロケットは三度目の咳ばらいをして話しはじめました。まるで回顧録を口述筆記させているかのように、とてもゆっくりと、はっきりした声で話し、話している相手の肩ごしに、いつも向こうのほうを見ていました。実際、ロケットはこのうえなく堂々とした物腰をしていたのです。
"How fortunate it is for the King's son," he remarked, "that he is to be married on the very day on which I am to be let off. Really, if it had been arranged beforehand, it could not have turned out better for him; but, Princes are always lucky."
「王子にとって、なんと幸運なことだろう」と、ロケットは言いました。「よりによって、わしが打ち上げられるその日に結婚するとは。まったく、前もって段取りしておいたとしても、これ以上うまくはいかなかっただろう。だが、王子というものはいつだって運がいいものだ」
"Dear me!" said the little Squib, "I thought it was quite the other way, and that we were to be let off in the Prince's honour."
「あれまあ！」と、小さなねずみ花火は言いました。「ぼく、まるで逆だと思ってたよ。ぼくたちのほうが、王子さまをお祝いするために打ち上げられるんだって」
"It may be so with you," he answered; "indeed, I have no doubt that it is, but with me it is different. I am a very remarkable Rocket, and come of remarkable parents. My mother was the most celebrated Catherine Wheel of her day, and was renowned for her graceful dancing. When she made her great public appearance she spun round nineteen times before she went out, and each time that she did so she threw into the air seven pink stars. She was three feet and a half in diameter, and made of the very best gunpowder. My father was a Rocket like myself, and of French extraction. He flew so high that the people were afraid that he would never come down again. He did, though, for he was of a kindly disposition, and he made a most brilliant descent in a shower of golden rain. The newspapers wrote about his performance in very flattering terms. Indeed, the Court Gazette called him a triumph of Pylotechnic art."
「きみたちはそうかもしれん」と、ロケットは答えました。「いや、きっとそうにちがいない。だが、わしの場合は話がちがう。わしはじつにすばらしいロケットで、すばらしい両親から生まれたのだ。母は当代きっての有名な回転花火で、優雅な踊りで名高かった。母が晴れの舞台に立ったときには、消える前に十九回もくるくる回り、回るたびにピンク色の星を七つずつ空へ放ったものだ。母は直径三フィート半もあって、最上等の火薬でできていた。父はわしと同じくロケットで、フランスの血筋だった。父があまりに高く飛んだので、人々はもう二度と降りてこないのではないかと心配したほどだった。だが、父はちゃんと降りてきた。気だてのやさしいたちだったからな。そして黄金の雨を降らせながら、このうえなく華々しく降りてきたのだ。新聞は父の演技をたいそうほめたたえて書いた。実際、宮廷新聞は父を『花見術の粋』と呼んだほどだ」
"Pyrotechnic, Pyrotechnic, you mean," said a Bengal Light; "I know it is Pyrotechnic, for I saw it written on my own canister."
「『花火術』、『花火術』でしょう」と、ベンガル花火が言いました。「花火術なのは知っていますよ。自分の筒にそう書いてあるのを見ましたからね」
"Well, I said Pylotechnic," answered the Rocket, in a severe tone of voice, and the Bengal Light felt so crushed that he began at once to bully the little squibs, in order to show that he was still a person of some importance.
「いや、わしは花見術と言ったのだ」と、ロケットはきびしい声で答えました。ベンガル花火はすっかりしょげてしまい、自分がまだそれなりに偉いのだということを見せるために、さっそく小さなねずみ花火たちをいじめはじめました。
"I was saying," continued the Rocket, "I was saying—What was I saying?"
「わしが言っていたのは」と、ロケットは続けました。「わしが言っていたのは――はて、何を言っていたのだったかな？」
"You were talking about yourself," replied the Roman Candle.
「ご自分のことを話していらっしゃいましたよ」と、ローマ花火が答えました。
"Of course; I knew I was discussing some interesting subject when I was so rudely interrupted. I hate rudeness and bad manners of every kind, for I am extremely sensitive. No one in the whole world is so sensitive as I am, I am quite sure of that."
「そうだった。あんなに失礼なじゃまが入ったときには、何かおもしろい話題について論じていたはずだと思っていたのだ。わしは無礼やあらゆる種類の不作法が大きらいだ。わしはひどく感じやすいのでな。世界じゅうで、わしほど感じやすい者はいない。それはまちがいない」
"What is a sensitive person?" said the Cracker to the Roman Candle.
「感じやすい人って、どんな人のことだい？」と、爆竹がローマ花火にたずねました。
"A person who, because he has corns himself, always treads on other people's toes," answered the Roman Candle in a low whisper; and the Cracker nearly exploded with laughter.
「自分の足にまめがあるものだから、いつも他人の足を踏んづける人のことさ」と、ローマ花火は小声でささやきました。爆竹は笑いすぎて、もう少しで破裂するところでした。
"Pray, what are you laughing at?" inquired the Rocket; "I am not laughing."
「いったい何を笑っているのかね？」と、ロケットはたずねました。「わしは笑っていないぞ」
"I am laughing because I am happy," replied the Cracker.
「幸せだから笑っているのさ」と、爆竹は答えました。
"That is a very selfish reason," said the Rocket angrily. "What right have you to be happy? You should be thinking about others. In fact, you should be thinking about me. I am always thinking about myself, and I expect everybody else to do the same. That is what is called sympathy. It is a beautiful virtue, and I possess it in a high degree. Suppose, for instance, anything happened to me to-night, what a misfortune that would be for every one! The Prince and Princess would never be happy again, their whole married life would be spoiled; and as for the King, I know he would not get over it. Really, when I begin to reflect on the importance of my position, I am almost moved to tears."
「それはひどく自分勝手な理由だ」と、ロケットは怒って言いました。「きみにどんな権利があって幸せになるのだ？ きみは人のことを考えるべきだ。実際、きみはわしのことを考えるべきなのだ。わしはいつも自分のことを考えているし、ほかのみんなにも同じようにしてもらいたいと思っている。それが思いやりというものだ。思いやりは美しい徳で、わしはそれを大いに持っている。たとえば、今夜わしの身に何か起きたとしてみたまえ。みんなにとって、なんという不幸だろう！ 王子と王女は二度と幸せになれず、結婚生活はすっかりだいなしになってしまうだろう。王さまはといえば、きっと立ち直れないにちがいない。まったく、わしの立場の重大さを考えはじめると、涙が出そうになるよ」
"If you want to give pleasure to others," cried the Roman Candle, "you had better keep yourself dry."
「人を喜ばせたいなら」と、ローマ花火は叫びました。「湿らないようにしていたほうがいいですよ」
"Certainly," exclaimed the Bengal Light, who was now in better spirits; "that is only common sense."
「そのとおり」と叫んだのは、もう元気を取り戻していたベンガル花火でした。「そんなのは常識ですよ」
"Common sense, indeed!" said the Rocket indignantly; "you forget that I am very uncommon, and very remarkable. Why, anybody can have common sense, provided that they have no imagination. But I have imagination, for I never think of things as they really are; I always think of them as being quite different. As for keeping myself dry, there is evidently no one here who can at all appreciate an emotional nature. Fortunately for myself, I don't care. The only thing that sustains one through life is the consciousness of the immense inferiority of everybody else, and this is a feeling that I have always cultivated. But none of you have any hearts. Here you are laughing and making merry just as if the Prince and Princess had not just been married."
「常識だって！」と、ロケットは憤然として言いました。「きみは、わしが非常にまれな、尋常ならざる者だということを忘れているな。いいかね、想像力さえなければ、誰だって常識は持てるのだ。だが、わしには想像力がある。わしは物事をありのままに考えたりは決してしない。いつだってまるでちがうものとして考えるのだ。湿らないようにしろなどと言うところを見ると、どうやらここには感情豊かな性質を理解できる者は誰ひとりいないようだな。幸い、わしはそんなことはかまわない。人生を通じて人を支えてくれる唯一のものは、ほかの誰もが自分よりはるかに劣っているという自覚であり、わしはいつもその気持ちを育ててきたのだ。だが、きみたちには誰ひとり心というものがない。王子と王女が結婚したばかりではないかのように、笑ったり浮かれたりしているのだからな」
"Well, really," exclaimed a small Fire-balloon, "why not? It is a most joyful occasion, and when I soar up into the air I intend to tell the stars all about it. You will see them twinkle when I talk to them about the pretty bride."
「いや、まったく」と、小さな熱気球花火が叫びました。「どうしていけないんです？ これはこのうえなくおめでたい時なんですよ。ぼくは空高くのぼったら、そのことを星たちにすっかり話してやるつもりなんです。きれいな花嫁さんの話をしたら、星たちがきらきらまたたくのが見えますよ」
"Ah! what a trivial view of life!" said the Rocket; "but it is only what I expected. There is nothing in you; you are hollow and empty. Why, perhaps the Prince and Princess may go to live in a country where there is a deep river, and perhaps they may have one only son, a little fair-haired boy with violet eyes like the Prince himself; and perhaps some day he may go out to walk with his nurse; and perhaps the nurse may go to sleep under a great elder-tree; and perhaps the little boy may fall into the deep river and be drowned. What a terrible misfortune! Poor people, to lose their only son! It is really too dreadful! I shall never get over it."
「ああ！ なんとくだらない人生観だ！」と、ロケットは言いました。「だが、まさに思ったとおりだ。きみには中身がない。からっぽで空虚だ。いいかね、王子と王女は深い川のある国へ住みに行くかもしれない。そして、ひとり息子を授かるかもしれない。王子そっくりのすみれ色の目をした、金髪の小さな男の子をな。そしていつか、その子が乳母と一緒に散歩に出かけるかもしれない。そして乳母が大きなニワトコの木の下で眠りこんでしまうかもしれない。そして小さな男の子が深い川に落ちて、おぼれ死んでしまうかもしれない。なんという恐ろしい不幸だろう！ かわいそうに、ひとり息子をなくすなんて！ 本当に恐ろしすぎる！ わしは決して立ち直れないだろう」
"But they have not lost their only son," said the Roman Candle; "no misfortune has happened to them at all."
「でも、ふたりはひとり息子をなくしてなんかいませんよ」と、ローマ花火は言いました。「ふたりには、なんの不幸も起きていません」
"I never said that they had," replied the Rocket; "I said that they might. If they had lost their only son there would be no use in saying anything more about the matter. I hate people who cry over spilt milk. But when I think that they might lose their only son, I certainly am very much affected."
「なくしたとは一度も言っていない」と、ロケットは答えました。「なくすかもしれないと言ったのだ。もし本当にひとり息子をなくしてしまったのなら、それ以上そのことについて何を言ってもむだだ。わしは、こぼれたミルクを嘆く連中が大きらいでな。だが、ふたりがひとり息子をなくすかもしれないと思うと、わしはたしかに、ひどく心を揺さぶられるのだ」
"You certainly are!" cried the Bengal Light. "In fact, you are the most affected person I ever met."
「たしかにね！」と、ベンガル花火は叫びました。「実際、あなたほど大げさに心を揺さぶってみせる人には、会ったことがありませんよ」
"You are the rudest person I ever met," said the Rocket, "and you cannot understand my friendship for the Prince."
「きみほど無礼な者には会ったことがない」と、ロケットは言いました。「きみには、わしの王子への友情が理解できないのだ」
"Why, you don't even know him," growled the Roman Candle.
「だって、あなたは王子のことを知りもしないじゃないですか」と、ローマ花火はうなりました。
"I never said I knew him," answered the Rocket. "I dare say that if I knew him I should not be his friend at all. It is a very dangerous thing to know one's friends."
「知っているとは一度も言っていない」と、ロケットは答えました。「もし知っていたら、たぶん友達になどなっていなかっただろう。友達のことを知るのは、ひどく危険なことなのだ」
"You had really better keep yourself dry," said the Fire-balloon. "That is the important thing."
「本当に、湿らないようにしていたほうがいいですよ」と、熱気球花火は言いました。「それが大事なことなんですから」
"Very important for you, I have no doubt," answered the Rocket, "but I shall weep if I choose"; and he actually burst into real tears, which flowed down his stick like rain-drops, and nearly drowned two little beetles, who were just thinking of setting up house together, and were looking for a nice dry spot to live in.
「きみにとっては、たしかにとても大事なことだろうよ」と、ロケットは答えました。「だが、わしは泣きたければ泣くのだ」そしてロケットは、本当にわっと泣きだしました。涙は雨のしずくのように棒をつたって流れ落ち、二匹の小さな甲虫を、もう少しでおぼれさせるところでした。甲虫たちはちょうど所帯を持とうと考えていて、住むのに手ごろな乾いた場所を探していたのです。
"He must have a truly romantic nature," said the Catherine Wheel, "for he weeps when there is nothing at all to weep about"; and she heaved a deep sigh, and thought about the deal box.
「あの方は本当にロマンチックな性質をお持ちなのね」と、回転花火は言いました。「泣くようなことは何もないのに泣くのですもの」そして回転花火は深いため息をつき、モミ材の箱のことを思いました。
But the Roman Candle and the Bengal Light were quite indignant, and kept saying, "Humbug! humbug!" at the top of their voices. They were extremely practical, and whenever they objected to anything they called it humbug.
けれどもローマ花火とベンガル花火はすっかり憤慨して、声をかぎりに「くだらん！ くだらん！」と言いつづけました。ふたりはひどく実際的で、何かに反対するときには、いつもそれを「くだらん」と呼ぶのでした。
Then the moon rose like a wonderful silver shield; and the stars began to shine, and a sound of music came from the palace.
やがて、すばらしい銀の盾のように月がのぼり、星が輝きはじめ、宮殿から音楽が聞こえてきました。
The Prince and Princess were leading the dance. They danced so beautifully that the tall white lilies peeped in at the window and watched them, and the great red poppies nodded their heads and beat time.
王子と王女が、踊りの先頭に立っていました。ふたりがあまりにも美しく踊るので、背の高い白いユリたちが窓からのぞきこんでふたりを見つめ、大きな赤いケシたちはうなずいて拍子をとりました。
Then ten o'clock struck, and then eleven, and then twelve, and at the last stroke of midnight every one came out on the terrace, and the King sent for the Royal Pyrotechnist.
それから十時の鐘が鳴り、十一時の鐘が鳴り、そして十二時の鐘が鳴りました。真夜中を告げる最後の鐘が鳴ると、誰もがテラスに出てきました。そして王さまは、王室花火師を呼びにやりました。
"Let the fireworks begin," said the King; and the Royal Pyrotechnist made a low bow, and marched down to the end of the garden. He had six attendants with him, each of whom carried a lighted torch at the end of a long pole.
「花火をはじめよ」と、王さまは言いました。王室花火師は深々とおじぎをして、庭の端まで行進していきました。花火師は六人の付き人を従えていて、付き人はそれぞれ、長い竿の先に火のついたたいまつを掲げていました。
It was certainly a magnificent display.
それはまことに壮麗な花火でした。
Whizz! Whizz! went the Catherine Wheel, as she spun round and round. Boom! Boom! went the Roman Candle. Then the Squibs danced all over the place, and the Bengal Lights made everything look scarlet. "Good-bye," cried the Fire-balloon, as he soared away, dropping tiny blue sparks. Bang! Bang! answered the Crackers, who were enjoying themselves immensely. Every one was a great success except the Remarkable Rocket. He was so damp with crying that he could not go off at all. The best thing in him was the gunpowder, and that was so wet with tears that it was of no use. All his poor relations, to whom he would never speak, except with a sneer, shot up into the sky like wonderful golden flowers with blossoms of fire. Huzza! Huzza! cried the Court; and the little Princess laughed with pleasure.
ヒュルル！ ヒュルル！ と、回転花火はくるくる回りながら鳴りました。ドーン！ ドーン！ と、ローマ花火が鳴りました。それからねずみ花火たちがそこらじゅうを踊りまわり、ベンガル花火があたり一面を真っ赤に染めました。「さようなら」と熱気球花火は叫んで、小さな青い火花を落としながら舞いあがっていきました。パン！ パン！ と、爆竹たちがこたえました。爆竹たちは大いに楽しんでいたのです。どの花火も大成功でした。ただ、あのすばらしいロケットだけはちがいました。泣いたせいですっかり湿ってしまって、まるで火がつかなかったのです。ロケットのいちばんいいところは火薬でしたが、それが涙でびしょぬれになっていて、何の役にも立ちませんでした。ロケットには貧しい親類がたくさんいて、ロケットは鼻であしらうとき以外、決して口をきいてやりませんでした。その親類たちはみんな、火の花びらを咲かせたすばらしい黄金の花のように、夜空へと打ちあがっていきました。「万歳！ 万歳！」と宮廷の人々は叫び、小さな王女はうれしそうに笑いました。
"I suppose they are reserving me for some grand occasion," said the Rocket; "no doubt that is what it means," and he looked more supercilious than ever.
「きっと、何か盛大な機会のために、わしをとっておくのだろう」と、ロケットは言いました。「そういうことにちがいない」そしてロケットは、これまで以上に人を見下した顔つきをしました。
The next day the workmen came to put everything tidy. "This is evidently a deputation," said the Rocket; "I will receive them with becoming dignity" so he put his nose in the air, and began to frown severely as if he were thinking about some very important subject. But they took no notice of him at all till they were just going away. Then one of them caught sight of him. "Hallo!" he cried, "what a bad rocket!" and he threw him over the wall into the ditch.
次の日、職人たちが後片づけにやって来ました。「これは明らかに代表団だな」と、ロケットは言いました。「ふさわしい威厳をもって迎えてやらねば」そこでロケットはつんと鼻を上に向け、何かとても重大な問題について考えているかのように、きびしく眉をひそめはじめました。けれども職人たちは、帰ろうとするまでロケットにまるで気づきませんでした。帰りがけに、ひとりがロケットを見つけました。「おや！」とその男は叫びました。「なんてだめな（バッドな）ロケットだ！」そしてロケットを塀ごしに溝へ放り投げました。
"BAD Rocket? BAD Rocket?" he said, as he whirled through the air; "impossible! GRAND Rocket, that is what the man said. BAD and GRAND sound very much the same, indeed they often are the same"; and he fell into the mud.
「バッド・ロケット？ バッド・ロケットだと？」と、ロケットは空中をくるくる飛びながら言いました。「ありえない！ グランド・ロケット、あの男はそう言ったのだ。バッド（だめな）とグランド（偉大な）は響きがよく似ている。いや実際、両者は同じであることも多いのだ」そしてロケットは泥の中に落ちました。
"It is not comfortable here," he remarked, "but no doubt it is some fashionable watering-place, and they have sent me away to recruit my health. My nerves are certainly very much shattered, and I require rest."
「ここはあまり居心地がよくないな」と、ロケットは言いました。「だが、きっとどこか流行の湯治場で、わしは健康を取り戻すためにここへよこされたのだろう。わしの神経はたしかにひどくまいっているから、休養が必要なのだ」
Then a little Frog, with bright jewelled eyes, and a green mottled coat, swam up to him.
そのとき、宝石のようにきらきら光る目をして、緑のまだら模様の上着を着た小さなカエルが、ロケットのほうへ泳いできました。
"A new arrival, I see!" said the Frog. "Well, after all there is nothing like mud. Give me rainy weather and a ditch, and I am quite happy. Do you think it will be a wet afternoon? I am sure I hope so, but the sky is quite blue and cloudless. What a pity!"
「おや、新入りさんですね！」と、カエルは言いました。「いやあ、結局のところ、泥ほどいいものはありませんよ。雨降りの天気と溝さえあれば、わたしはすっかり幸せです。午後は雨になると思いますか？ そうなるといいんですがね。でも、空はまっ青で雲ひとつない。残念なことです！」
"Ahem! ahem!" said the Rocket, and he began to cough.
「えへん！ えへん！」とロケットは言って、咳ばらいをはじめました。
"What a delightful voice you have!" cried the Frog. "Really it is quite like a croak, and croaking is of course the most musical sound in the world. You will hear our glee-club this evening. We sit in the old duck pond close by the farmer's house, and as soon as the moon rises we begin. It is so entrancing that everybody lies awake to listen to us. In fact, it was only yesterday that I heard the farmer's wife say to her mother that she could not get a wink of sleep at night on account of us. It is most gratifying to find oneself so popular."
「なんてすてきなお声でしょう！」と、カエルは叫びました。「本当に、まるでケロケロ鳴く声そっくりだ。ケロケロ鳴く声は、もちろん世界でいちばん音楽的な音ですからね。今晩、わたしたちの合唱団の歌をお聞かせしますよ。農家のすぐそばの古いアヒル池に座って、月がのぼるとすぐに歌いはじめるんです。あまりにうっとりするので、誰もが眠らずに聞き入るんですよ。実際、ついきのうも、農家のおかみさんが、わたしたちのせいで夜は一睡もできないと母親に言っているのを聞きました。自分がこんなに人気者だとわかるのは、本当にうれしいことです」
"Ahem! ahem!" said the Rocket angrily. He was very much annoyed that he could not get a word in.
「えへん！ えへん！」と、ロケットは怒って言いました。ひと言も口をはさめないので、ひどくいらだっていたのです。
"A delightful voice, certainly," continued the Frog; "I hope you will come over to the duck-pond. I am off to look for my daughters. I have six beautiful daughters, and I am so afraid the Pike may meet them. He is a perfect monster, and would have no hesitation in breakfasting off them. Well, good-bye: I have enjoyed our conversation very much, I assure you."
「たしかにすてきなお声だ」と、カエルは続けました。「アヒル池にもぜひいらしてください。わたしは娘たちを探しに行かなくては。美しい娘が六匹いるんですが、カワカマスに出くわしやしないかと心配でたまらないのです。あいつはまったくの怪物で、ためらいもなく娘たちを朝ごはんにしてしまうでしょうからね。では、さようなら。お話しできて本当に楽しかったですよ」
"Conversation, indeed!" said the Rocket. "You have talked the whole time yourself. That is not conversation."
「お話しだって！」と、ロケットは言いました。「きみがずっとひとりでしゃべっていたじゃないか。あんなものは会話とは言わん」
"Somebody must listen," answered the Frog, "and I like to do all the talking myself. It saves time, and prevents arguments."
「誰かが聞かなければなりませんからね」と、カエルは答えました。「わたしは自分ひとりでしゃべるのが好きなんです。時間の節約になるし、口論にならずにすみますから」
"But I like arguments," said the Rocket.
「だが、わしは口論が好きなのだ」と、ロケットは言いました。
"I hope not," said the Frog complacently. "Arguments are extremely vulgar, for everybody in good society holds exactly the same opinions. Good-bye a second time; I see my daughters in the distance:" and the little Frog swam away.
「そうでないといいのですがね」と、カエルは得意げに言いました。「口論なんてひどく下品なことですよ。上流社会の人たちはみんな、まったく同じ意見を持っているのですから。では、もう一度さようなら。遠くに娘たちが見えますので」そして小さなカエルは、泳いでいってしまいました。
"You are a very irritating person," said the Rocket, "and very ill-bred. I hate people who talk about themselves, as you do, when one wants to talk about oneself, as I do. It is what I call selfishness, and selfishness is a most detestable thing, especially to any one of my temperament, for I am well known for my sympathetic nature. In fact, you should take example by me; you could not possibly have a better model. Now that you have the chance you had better avail yourself of it, for I am going back to Court almost immediately. I am a great favourite at Court; in fact, the Prince and Princess were married yesterday in my honour. Of course you know nothing of these matters, for you are a provincial."
「きみはじつに腹立たしいやつだ」と、ロケットは言いました。「それにひどく育ちが悪い。わしのように自分のことを話したいと思っている者がいるときに、きみのように自分のことを話す連中は大きらいだ。それこそ、わしが自分勝手と呼ぶものだ。自分勝手はこのうえなく憎むべきもので、とくにわしのような気質の者にはたまらない。わしは思いやり深い性質で知られているのだからな。実際、きみはわしを手本にするべきだ。これ以上の手本はとても見つからないだろう。せっかくの機会なのだから、それを利用したほうがいい。わしはもうすぐ宮廷に戻るのだからな。わしは宮廷でたいそうな人気者なのだ。実際、王子と王女はきのう、わしをたたえて結婚したのだ。もちろん、きみはそんなことは何も知らないだろうがね。田舎者なのだから」
"There is no good talking to him," said a Dragon-fly, who was sitting on the top of a large brown bulrush; "no good at all, for he has gone away."
「あの人に話しかけてもむだですよ」と言ったのは、大きな茶色のガマの穂のてっぺんにとまっていたトンボでした。「まったくむだです。もう行ってしまいましたからね」
"Well, that is his loss, not mine," answered the Rocket. "I am not going to stop talking to him merely because he pays no attention. I like hearing myself talk. It is one of my greatest pleasures. I often have long conversations all by myself, and I am so clever that sometimes I don't understand a single word of what I am saying."
「そうか、それはあいつの損で、わしの損ではない」と、ロケットは答えました。「あいつが聞いていないというだけで、話しかけるのをやめるつもりはない。わしは自分が話すのを聞くのが好きなのだ。それはわしの最大の楽しみのひとつだ。わしはよく、まったくひとりきりで長いこと会話をする。わしはあまりに賢いので、ときには自分の言っていることが一言もわからないこともあるのだ」
"Then you should certainly lecture on Philosophy," said the Dragon-fly; and he spread a pair of lovely gauze wings and soared away into the sky.
「それなら、ぜひ哲学の講義をなさるべきですね」と、トンボは言いました。そして美しい薄絹のような二枚の翅を広げて、空高く舞いあがっていきました。
"How very silly of him not to stay here!" said the Rocket. "I am sure that he has not often got such a chance of improving his mind. However, I don't care a bit. Genius like mine is sure to be appreciated some day"; and he sank down a little deeper into the mud.
「ここにとどまらないとは、なんとばかなやつだ！」と、ロケットは言いました。「心を豊かにするこんな機会は、そうそうめぐってこないだろうに。だが、わしはちっともかまわない。わしのような天才は、いつか必ず認められるのだ」そしてロケットは、泥の中にもう少し深く沈みこみました。
After some time a large White Duck swam up to him. She had yellow legs, and webbed feet, and was considered a great beauty on account of her waddle.
しばらくすると、大きな白いアヒルが泳いできました。黄色い脚に水かきのある足をしていて、そのよちよち歩きのおかげで、大変な美人だと思われていました。
"Quack, quack, quack," she said. "What a curious shape you are! May I ask were you born like that, or is it the result of an accident?"
「ガア、ガア、ガア」と、アヒルは言いました。「なんて変わった形をしていらっしゃるの！ うかがってもよろしいかしら、生まれつきそうなの、それとも事故のせいなの？」
"It is quite evident that you have always lived in the country," answered the Rocket, "otherwise you would know who I am. However, I excuse your ignorance. It would be unfair to expect other people to be as remarkable as oneself. You will no doubt be surprised to hear that I can fly up into the sky, and come down in a shower of golden rain."
「きみがずっと田舎で暮らしてきたことは明らかだな」と、ロケットは答えました。「そうでなければ、わしが誰か知っているはずだ。だが、きみの無知は許してやろう。ほかの者に自分と同じくらいすばらしくあれと期待するのは、公平ではないからな。わしが空高く飛びあがり、黄金の雨を降らせながら降りてくることができると聞いたら、きっと驚くだろうね」
"I don't think much of that," said the Duck, "as I cannot see what use it is to any one. Now, if you could plough the fields like the ox, or draw a cart like the horse, or look after the sheep like the collie-dog, that would be something."
「それがたいしたことだとは思えませんわ」と、アヒルは言いました。「だって、それが誰の役に立つのかわからないんですもの。もし牛のように畑を耕したり、馬のように荷車を引いたり、コリー犬のように羊の番をしたりできるなら、それはたいしたものですけれど」
"My good creature," cried the Rocket in a very haughty tone of voice, "I see that you belong to the lower orders. A person of my position is never useful. We have certain accomplishments, and that is more than sufficient. I have no sympathy myself with industry of any kind, least of all with such industries as you seem to recommend. Indeed, I have always been of opinion that hard work is simply the refuge of people who have nothing whatever to do."
「いいかね、きみ」と、ロケットはひどく高慢な口調で叫びました。「きみが下層階級の者だということはわかった。わしのような身分の者は、決して役に立ったりはしないのだ。わしらにはそれなりのたしなみがあり、それで十分すぎるほどなのだ。わしはどんな種類の勤勉にも共感しない。とりわけ、きみが勧めるような勤勉にはな。実際、わしはずっと、せっせと働くのは、ほかに何もすることのない連中の逃げ場にすぎないと考えてきたのだ」
"Well, well," said the Duck, who was of a very peaceable disposition, and never quarrelled with any one, "everybody has different tastes. I hope, at any rate, that you are going to take up your residence here."
「まあ、まあ」と言ったのは、とても穏やかな性質で、誰とも決してけんかをしないアヒルでした。「好みは人それぞれですものね。とにかく、ここにお住まいになるといいですわね」
"Oh! dear no," cried the Rocket. "I am merely a visitor, a distinguished visitor. The fact is that I find this place rather tedious. There is neither society here, nor solitude. In fact, it is essentially suburban. I shall probably go back to Court, for I know that I am destined to make a sensation in the world."
「とんでもない！」と、ロケットは叫びました。「わしはただの訪問者だ。高貴な訪問者なのだ。実のところ、ここはいささか退屈なところだと思っている。ここには社交界もなければ、孤独もない。実際、ここは根っからの郊外だ。わしはたぶん宮廷に戻るだろう。わしは世間をあっと言わせる運命にあると、わかっているのだからな」
"I had thoughts of entering public life once myself," remarked the Duck; "there are so many things that need reforming. Indeed, I took the chair at a meeting some time ago, and we passed resolutions condemning everything that we did not like. However, they did not seem to have much effect. Now I go in for domesticity, and look after my family."
「わたしも一度は公の生活に乗り出そうと考えたことがありますの」と、アヒルは言いました。「改革しなければならないことがたくさんありますでしょう。実際、しばらく前に、ある会合で議長をつとめて、わたしたちの気に入らないことは何もかも非難する決議を可決しましたの。でも、たいして効き目はなかったようですわ。今は家庭に専念して、家族の世話をしていますの」
"I am made for public life," said the Rocket, "and so are all my relations, even the humblest of them. Whenever we appear we excite great attention. I have not actually appeared myself, but when I do so it will be a magnificent sight. As for domesticity, it ages one rapidly, and distracts one's mind from higher things."
「わしは公の生活のために生まれてきたのだ」と、ロケットは言いました。「わしの親類もみんなそうだ。いちばん身分の低い者でさえな。わしらが姿をあらわすと、いつも大評判になる。わし自身はまだ実際に姿をあらわしたことはないが、そうなったら、さぞ壮麗な眺めだろう。家庭というものについて言えば、あれは人を急に老けこませるし、より高尚なものから心をそらせてしまう」
"Ah! the higher things of life, how fine they are!" said the Duck; "and that reminds me how hungry I feel": and she swam away down the stream, saying, "Quack, quack, quack."
「ああ！ 人生の高尚なもの、なんてすばらしいのでしょう！」と、アヒルは言いました。「それで思い出したけれど、わたし、おなかがぺこぺこだわ」そしてアヒルは「ガア、ガア、ガア」と言いながら、流れを下って泳いでいってしまいました。
"Come back! come back!" screamed the Rocket, "I have a great deal to say to you"; but the Duck paid no attention to him. "I am glad that she has gone," he said to himself, "she has a decidedly middle-class mind"; and he sank a little deeper still into the mud, and began to think about the loneliness of genius, when suddenly two little boys in white smocks came running down the bank, with a kettle and some faggots.
「戻ってこい！ 戻ってこい！」と、ロケットは金切り声をあげました。「きみに話したいことがたくさんあるのだ」けれどもアヒルは聞こうともしませんでした。「行ってしまってよかった」と、ロケットはひとりごとを言いました。「あれは明らかに中流階級の精神の持ち主だ」そしてロケットは泥の中にさらにもう少し深く沈みこみ、天才の孤独について考えはじめました。するとそのとき突然、白い仕事着を着たふたりの小さな男の子が、やかんと薪の束を持って土手を駆けおりてきました。
"This must be the deputation," said the Rocket, and he tried to look very dignified.
「これこそ代表団にちがいない」とロケットは言って、できるだけ威厳のある顔をしようとしました。
"Hallo!" cried one of the boys, "look at this old stick! I wonder how it came here"; and he picked the rocket out of the ditch.
「おや！」と、男の子のひとりが叫びました。「この古い（オールド）棒を見てごらんよ！ どうしてこんなところにあるんだろう」そしてロケットを溝から拾いあげました。
"OLD Stick!" said the Rocket, "impossible! GOLD Stick, that is what he said. Gold Stick is very complimentary. In fact, he mistakes me for one of the Court dignitaries!"
「オールド・スティック（古い棒）だと！」と、ロケットは言いました。「ありえない！ ゴールド・スティック（金の杖）、あの子はそう言ったのだ。ゴールド・スティックとは、なかなかのほめ言葉だ。実際、あの子はわしを宮廷の高官のひとりとまちがえているのだ！」
"Let us put it into the fire!" said the other boy, "it will help to boil the kettle."
「これを火にくべようよ！」と、もうひとりの男の子が言いました。「やかんのお湯をわかすのに役立つよ」
So they piled the faggots together, and put the Rocket on top, and lit the fire.
そこでふたりは薪を積みあげ、そのてっぺんにロケットをのせて、火をつけました。
"This is magnificent," cried the Rocket, "they are going to let me off in broad day-light, so that every one can see me."
「これはすばらしい」と、ロケットは叫びました。「真っ昼間にわしを打ち上げて、みんなに見せようというのだな」
"We will go to sleep now," they said, "and when we wake up the kettle will be boiled"; and they lay down on the grass, and shut their eyes.
「さあ、ひと眠りしよう」と、ふたりは言いました。「目がさめたら、やかんのお湯がわいているよ」そしてふたりは草の上に寝ころんで、目を閉じました。
The Rocket was very damp, so he took a long time to burn. At last, however, the fire caught him.
ロケットはひどく湿っていたので、燃えるまでに長い時間がかかりました。けれども、とうとう火がつきました。
"Now I am going off!" he cried, and he made himself very stiff and straight. "I know I shall go much higher than the stars, much higher than the moon, much higher than the sun. In fact, I shall go so high that—"
「さあ、打ち上がるぞ！」とロケットは叫んで、体をぴんとまっすぐにのばしました。「わしはきっと、星よりもずっと高く、月よりもずっと高く、太陽よりもずっと高く飛ぶだろう。実際、あまりに高く飛ぶので――」
Fizz! Fizz! Fizz! and he went straight up into the air.
シュッ！ シュッ！ シュッ！ そしてロケットは、まっすぐ空へ飛びあがりました。
"Delightful!" he cried, "I shall go on like this for ever. What a success I am!"
「すばらしい！」と、ロケットは叫びました。「わしはこのまま永遠に飛びつづけるのだ。なんという大成功だろう！」
But nobody saw him.
けれども、誰もロケットを見ていませんでした。
Then he began to feel a curious tingling sensation all over him.
それからロケットは、体じゅうがなんとも奇妙にぴりぴりするのを感じはじめました。
"Now I am going to explode," he cried. "I shall set the whole world on fire, and make such a noise that nobody will talk about anything else for a whole year." And he certainly did explode. Bang! Bang! Bang! went the gunpowder. There was no doubt about it.
「さあ、破裂するぞ」と、ロケットは叫びました。「わしは世界じゅうを燃えあがらせ、まる一年、誰もほかのことは話さなくなるほどの大きな音を立てるのだ」そしてロケットは、たしかに破裂しました。パン！ パン！ パン！ と火薬が鳴りました。それはまちがいありませんでした。
But nobody heard him, not even the two little boys, for they were sound asleep.
けれども、誰もその音を聞きませんでした。ふたりの小さな男の子でさえ聞きませんでした。ぐっすり眠っていたからです。
Then all that was left of him was the stick, and this fell down on the back of a Goose who was taking a walk by the side of the ditch.
やがてロケットに残ったものは、棒だけになりました。そしてその棒は、溝のそばを散歩していたガチョウの背中に落ちてきました。
"Good heavens!" cried the Goose. "It is going to rain sticks"; and she rushed into the water.
「まあ大変！」と、ガチョウは叫びました。「棒が降ってくるわ」そしてガチョウは水の中へ飛びこみました。
"I knew I should create a great sensation," gasped the Rocket, and he went out.
「わしは大評判を巻きおこすと、わかっていたのだ」と、ロケットはあえぎながら言いました。そしてロケットの火は消えました。
