A Picture Scroll of Rebirth in Paradise

Long ago, a strange monk came walking down a busy town road. He was beating a small metal gong and shouting something in a loud voice. A child saw him first. "Hey, look! A funny monk is coming! Everybody, look!"

昔のこと。にぎやかな町の通りを、妙な法師が一人歩いてきた。小さな金鼓をたたきながら、大声で何かさけんでいた。最初に見つけたのは子どもだった。「やあ、あそこへ妙な法師が来た。みんな見ろ、みんな見ろ。」

"He really is strange," said a woman selling sushi. "Why is he beating his gong and shouting like that?" An old man selling firewood cupped his ear. "I'm a little deaf. What is he shouting?" A man who made gold leaf answered, "He's saying, 'Amida Buddha! Ho! Ho!'" "Then he must be mad," said the old man. "Probably," said the gold leaf maker.

「本当に妙な法師じゃないか」と、鮓売りの女が言った。「あんなに金鼓をたたきながら、何を大声でわめいているんだろう。」薪売りの年寄りは、耳に手をあてた。「わしは耳が遠くてな。何とわめいておるのかね。」箔打ちの男が答えた。「『阿弥陀仏よや。おおい。おおい』と言っているのさ。」「ははあ、では頭がおかしいのだな」と年寄りが言うと、箔打ちの男も「まあ、そんなところだろうよ」と言った。

But an old woman selling vegetables said, "No, no, he may be a holy man. I'll pray to him while I have the chance." "With that nasty face?" said the sushi woman. "Where would you find a holy man with a face like that?" "Don't say such things," said the old woman. "What if the gods punish you?" The children ran after the monk, shouting, "Crazy man! Crazy man!" A dog barked at him. But the monk only went on shouting, "Amida Buddha! Ho! Ho!"

けれども、菜売りのおばあさんは言った。「いやいや、ありがたいお上人さまかもしれないよ。今のうちに拝んでおこう。」「あんなに憎らしい顔をしているのに？」と鮓売りの女が言った。「あんな顔をしたお上人さまが、どこの国にいるものかね。」「ばちあたりなことをお言いでない。ばちでもあたったら、どうするんだい。」子どもたちは「やあい、頭がへんだ、頭がへんだ」とはやしながら、法師のあとを追いかけた。犬もわんわんとほえた。けれども法師は、ただ「阿弥陀仏よや。おおい。おおい」とさけびつづけるばかりだった。

Amida Buddha is the Buddha who welcomes people into his Pure Land, a paradise far away in the west. A lady on her way to a temple said, "Look, what a funny monk." Her companion said, "Fools like that may cause trouble when they see a woman. Let us take the other road before he comes near."

阿弥陀仏とは、はるか西のかなたにある極楽、つまり浄土へ、人々をむかえてくださる仏である。お寺参りに行く女房が「ご覧なさいまし。おかしな法師がまいりました」と言うと、連れの者が言った。「ああいうばか者は、女と見るといたずらをしないともかぎりません。近くに来ないうちに、こちらの道へよけてしまいましょう。」

Then a metal worker cried, "Why, isn't that Lord Goi of Tado?" Goi was a title for a man of the fifth court rank. A traveling merchant who sold mercury said, "I don't know who he is, but I know there was a great fuss in Tado when that man suddenly threw away his bow and arrows and became a monk." "Yes, it's Lord Goi, all right," said a young samurai. "His wife and children must be very sad." "They say they do nothing but cry," said the merchant.

すると鋳物師が声をあげた。「おや、あれは多度の五位殿じゃないか。」五位とは、朝廷の五番目の位のことである。水銀を売り歩く旅の商人が言った。「五位殿だか何だか知らないが、あの人が急に弓矢を捨てて出家してしまったものだから、多度では大変な騒ぎだったよ。」「なるほど、五位殿にちがいない」と若い侍が言った。「奥方やお子さまたちは、さぞお歎きだろう。」「何でも、泣いてばかりおいでだそうですよ」と商人が言った。

"But to leave even his wife and children to follow the Buddha's way, that shows a fine spirit," said the metal worker. A woman selling dried fish did not agree. "What is so fine about it? Think how his wife and children feel. Whether it's Amida Buddha or another woman, they will hate whoever took their man away." The young samurai laughed. "Well, she has a point there."

「しかし、妻や子を捨ててまで仏の道に入ろうとなさるとは、近ごろめずらしい、けなげなお志だ」と鋳物師が言った。干魚を売る女は、そうは思わなかった。「何がけなげなものですか。捨てられた妻や子の身になってごらんなさいよ。阿弥陀仏でも女でも、亭主を取ったものは、うらめしいに決まっていますわ。」若い侍は笑った。「いや、これもひとつの理屈だ。」

A samurai on horseback shouted, "Whoa! He's scaring my horse!" A servant carrying a heavy box said, "There's no dealing with a madman." An old nun said, "As you all know, that monk was a cruel man who loved to kill living things. It's wonderful that he has given his heart to the Buddha." "He was a truly frightening man," said a young nun. "He hunted in the mountains and fished in the rivers, and he even shot arrows at beggars from far away."

馬に乗った武者がどなった。「ええい、馬がおどろくわ。どうどう。」重い箱を背負った供の者が言った。「正気でない者には、手がつけられません。」年老いた尼が言った。「ご存じのとおり、あの法師は生き物を殺すのが好きな悪人でしたが、よく仏の道に目ざめたものですね。」「本当におそろしい人でございました」と若い尼が言った。「山で狩りをし、川で魚をとるばかりか、乞食にまで遠くから矢を射かけたものでした。」

A beggar who could not use his legs, and who walked on his hands with sandals on them, said, "I met him at a good time. If it had been two or three days earlier, I might have had an arrow through my belly." "How did such a violent man decide to shave his head and become a monk?" asked a man selling chestnuts and walnuts. "It's a mystery," said the old nun, "but it must be the Buddha's work."

手に下駄をはいて歩く、足の不自由な乞食が言った。「いい時に出会ったものだ。もう二、三日早かったら、胴に矢の穴があいていたかもしれん。」栗やくるみを売る男がたずねた。「あんなに荒っぽい人が、どうしてまた頭をそる気になったんでしょう。」「さあ、それは不思議ですが、やはり仏さまのおはからいでしょう」と年老いた尼は言った。

"I think a tengu, a mountain goblin, has gotten into him," said an oil seller. "No, I think it's a fox," said the chestnut seller. "But they say tengu sometimes change into Buddhas," said the oil seller. "Tengu are not the only ones. Foxes can change into Buddhas too," said the chestnut seller. "While they're busy talking, I'll fill the bag on my neck with chestnuts," said the beggar to himself. "Oh, look," said the young nun. "The chickens were scared by the gong and flew up onto the roof." Still the monk went on: "Amida Buddha! Ho! Ho!"

「わたしはきっと、天狗か何かがとりついているんだと思うがね」と油売りの男が言った。「いや、わたしは狐だと思うよ」と栗売りの男が言った。「それでも天狗は、ときには仏に化けるというじゃないか。」「なに、仏に化けるのは、天狗ばかりとはかぎらない。狐だってやっぱり化けるそうだ。」「どれ、このすきに、首の袋へ栗でもいっぱいぬすんでいこうか」と、乞食はひとりごとを言った。「あれあれ、あの金鼓の音におどろいたのか、にわとりがみんな屋根へ上がりました」と若い尼が言った。それでも法師は「阿弥陀仏よや。おおい。おおい」とさけびつづけた。

By a bridge, a man who was fishing said, "What a noisy monk!" His friend cried, "Look at that! The lame beggar is running!" A woman traveler with a veil hanging from her hat said, "My feet hurt. I wish I could borrow that beggar's legs." Her servant, carrying a leather box on his back, said, "Once we cross this bridge, we'll be in town." "I'd like to see the face under that veil," said the fisherman. "Oh no," said his friend. "While I was looking away, a fish took my bait."

橋のたもとで、釣りをしている男が言った。「こりゃ、さわがしい法師が来たものだ。」連れの男が声をあげた。「どうだ、あれは？ 足の悪い乞食が走っていくぜ。」笠からたれぎぬを下げた旅の女が言った。「わたしは少し足が痛くなった。あの乞食の足でも借りたいものじゃ。」革の箱を背負った下男が言った。「この橋をこえさえすれば、すぐに町でございます。」「あのたれぎぬの中を、ひと目見てやりたいな」と釣りの男が言った。「おや、よそ見をしているうちに、えさを取られてしまった」と連れの男が言った。

Crows cawed. A woman planting rice sang an old song: "Cuckoo, you there, you rascal! Because you sing, I must stand in the rice field and work." "Look, isn't he a funny monk?" someone said. "Amida Buddha! Ho! Ho!" Then, for a while, there were no human voices. There was only the sound of the wind in the pine trees.

からすがかあかあと鳴いた。田植えをする女が、古い歌を歌った。「ほととぎすよ、おまえよ、あいつめよ。おまえが鳴くから、わたしは田に立って働かなければならない。」「ご覧よ、おかしな法師じゃないか」とだれかが言った。「阿弥陀仏よや。おおい。おおい。」それから、しばらく人の声がとだえた。聞こえるのは、松をわたる風の音ばかりだった。

The monk walked on alone, still shouting. Then an old priest called to him. "Monk! Monk!" "Did you call me?" "I did. Where are you going?" "I am going west." "To the west is the sea." "The sea does not matter. I will keep going west until I see Amida Buddha."

法師は、さけびながらひとりで歩きつづけた。すると、年老いた法師が呼びとめた。「御坊、御坊。」「身共をお呼びとめなさったかな。」「いかにも。御坊はどこへ行かれる。」「西へまいる。」「西は海じゃ。」「海でも、いっこうにかまいませぬ。身共は阿弥陀仏を拝みたてまつるまでは、どこまでも西へまいるつもりじゃ。」

"How strange," said the old priest. "Do you really think you can see Amida Buddha with your own eyes?" "If I did not think so, why would I shout his name so loudly? That is why I became a monk." "Was there some reason for this?" "No special reason. The day before yesterday, on my way home from hunting, I heard a preacher. He said that any sinner, however bad, can go to the Pure Land if he meets Amida Buddha. When I heard that, I felt as if all the blood in my body were burning at once. Suddenly I longed to see Amida Buddha."

「これは妙なことを聞くものじゃ」と年老いた法師は言った。「では御坊は、阿弥陀仏を今にも目の前で、ありありと拝めるとお思いかな。」「そう思わねば、何も大声で仏のお名前を呼びはいたさぬ。身共が出家したのも、そのためでござるよ。」「何かわけでもござるかな。」「いや、べつにわけなどござらぬ。おととい、狩りの帰りに、ある講師の説法を聞いたと思いなされい。その講師が申すには、どのような罪人でも、阿弥陀仏にお会いすれば、浄土へ行けるということじゃ。身共はそのとき、体じゅうの血が一度に燃え立ったかと思うほど、急に阿弥陀仏が恋しゅうなった。」

"And then what did you do?" "I threw the preacher to the ground." "You threw him to the ground?" "Then I drew my sword, pointed it at his chest, and demanded to know where Amida Buddha was." "What a terrible way to ask! He must have been very frightened." "His eyes rolled up in pain, and he said, 'West, west.' Oh, it is getting dark already. If I waste time on the way, it would be rude to Amida Buddha. Excuse me. Amida Buddha! Ho! Ho!"

「それから御坊はどうなされたな。」「身共は講師を取って組みふせた。」「何、組みふせられた？」「それから刀を引きぬいて、講師の胸先につきつけ、阿弥陀仏のありかを問いつめたのじゃ。」「これはまた、とんでもないたずね方じゃ。さぞ講師はおどろいたでござろう。」「苦しそうに目をつりあげたまま、西、西と申された。や、そうこうするうちに、もう日暮れじゃ。途中でひまをつぶしていては、阿弥陀仏に申しわけない。では、ごめんこうむろう。阿弥陀仏よや。おおい。おおい。」

"What a madman I have met," said the old priest. "Well, I'll go home too." The wind blew through the pines. Then came the sound of waves.

「いや、とんだ物狂いに出会うたものじゃ。どれ、わしも帰るとしよう」と年老いた法師は言った。松風の音がした。それから、波の音が聞こえてきた。

The monk stood on the shore. Plovers, small sea birds, were crying over the waves. "Amida Buddha! Ho! Ho! There are no boats on this shore. I can see only waves. Perhaps the land of Amida Buddha is beyond those waves. If I were a sea bird, I could fly there at once. But that preacher said Amida Buddha's mercy has no limit. So if I keep calling his name loudly, he will surely answer me. If not, I will keep calling until I die. Here is an old dead pine tree with two branches. I'll climb to the top. Amida Buddha! Ho! Ho!"

法師は海辺に立った。波の上では、小さな海鳥の千鳥が、ちりちりと鳴いていた。「阿弥陀仏よや。おおい。おおい。この海辺には舟も見えぬ。見えるのは、ただ波ばかりじゃ。阿弥陀仏のお国は、あの波の向こうにあるのかもしれぬ。もし身共が海の鳥ならば、すぐにそこへわたるのじゃが。しかし、あの講師も、阿弥陀仏の慈悲はかぎりなく広く大きいと言うた。それならば、身共が大声でお名前を呼びつづければ、お答えぐらいはなさるであろう。お答えがなければ、死ぬまで呼びつづけるまでじゃ。ちょうどここに、松の枯れ木が二またに枝をのばしておる。まずこの梢に登るとしよう。阿弥陀仏よや。おおい。おおい。」

Seven days later, the old priest came to the shore. "It has been seven days since I met that madman. He said he wanted to see the living Amida Buddha. Where has he gone? Oh! Someone is sitting alone at the top of this dead tree. It is that monk, no doubt. Monk! Monk!" There was no answer. "No wonder he does not answer. He has stopped breathing. He has no bag of food with him, so the poor man must have starved to death."

七日ののち、年老いた法師が海辺へやって来た。「あの物狂いに出会うてから、今日でもう七日目じゃ。生きた阿弥陀仏にお目にかかるなどと言うておったが、その後どこへ行ったやら。おお、この枯れ木の梢に、たった一人登っているのは、まぎれもないあの法師じゃ。御坊、御坊。」返事はなかった。「返事をせぬのも無理はない。いつのまにか息が絶えておるわ。食べ物の袋も持っておらぬところを見ると、かわいそうに、飢え死にしたと見える。」

"If I leave him up there, the crows may eat him. Everything happens because of what we did in our past lives. I will bury him myself. Why, what is this? A pure white lotus flower is blooming in the dead monk's mouth! And now I remember, there has been a sweet smell in the air since I came here. So the man I thought was mad was a holy saint! I did not know, and I spoke rudely to him. It was all my fault. Namu Amida Butsu. Namu Amida Butsu. Namu Amida Butsu. Namu Amida Butsu."

「このまま梢にほうっておいては、からすのえさになるかもしれぬ。何事も前世からの因縁じゃ。どれ、わしがとむらってやろう。や、これはどうじゃ。この法師のなきがらの口に、まっ白な蓮の花が咲いておるぞ。そう言えば、ここへ来たときから、えも言われぬよい香りがただよっておった。では、物狂いと思うたのは、尊いお上人であられたのか。それとも知らずに無礼を申したのは、かえすがえすも、わしのあやまちじゃ。南無阿弥陀仏。南無阿弥陀仏。南無阿弥陀仏。南無阿弥陀仏。」

— The End —