レベルの選び方：YL（読みやすさレベル）・語数・「98%の語がわかる」目安

なぜレベル選びがいちばん大事なのか

多読研究の第一人者デイとバンフォードは、多読の10原則の中で「読む素材はやさしい」を最も重要な原則としています。むずかしい素材と格闘していては、たくさん読むことができないからです（→多読の10原則）。2人は目安として、初級者なら1ページに知らない語が1〜2個まで、中級者でも4〜5個までを挙げています（Bamford & Day, 2004）。

多読で失敗する人の多くは、「勉強になりそうだから」と少しむずかしい本を選んでしまいます。でも多読では、楽に読める本＝いちばん力がつく本です。

研究でわかった「98%」の目安

50語に1語まで

Hu & Nation（2000）は、物語の文章の中の一部の語を「意味のない作り語」に置きかえて、知らない語の割合と理解度の関係を調べました。Nation（2006）の紹介によると、結果は次のとおりです。

• 知っている語が 80%（5語に1語が未知語）：十分に理解できた人はいなかった
• 90%：十分に理解できたのはごく一部
• 95%（20語に1語が未知語）：理解できた人は少し増えたが、まだ少数
• 100%：ほとんどの人が十分に理解できた

そして統計的なモデルから、多くの学習者が辞書なしで十分に理解するには、98%（50語に1語）の語を知っている必要があると計算されました。

95%は「最低ライン」

Laufer & Ravenhorst-Kalovski（2010）は、読解に必要な語のカバー率について、98%を「最適な」基準、95%を「最低限の」基準として提案しています。

多読は「辞書なしで、楽しく、速く」読むものなので、98%以上を目安にしましょう。100語の文章なら、知らない語は2個まで。これはデイとバンフォードの「1ページに知らない語が数個まで」という目安ともよく合っています。

自分でできる「100語チェック」

本や読み物を選ぶとき、次の方法でかんたんに確かめられます。

• ① 最初の100語くらい（多読ベストなら最初の1〜2段落）を読む
• ② 意味がわからない語を指で数える（固有名詞は数えない）
• ③ 結果で判断する
• 0〜2個：多読にぴったり。どんどん読みましょう
• 3〜5個：少しむずかしめ。好きな話なら読んでもよいが、楽しめなければレベルを下げる
• 6個以上：今は多読向きではありません。1つ下のレベルへ

数えるのはあくまで目安です。知らない語が少なくても、文が長くて読みにくいこともあります。「止まらずに読めて、楽しい」かどうかを最後の判断基準にしましょう。

YL（読みやすさレベル）とは

YL（Yomiyasusa Level、読みやすさレベル）は、日本の多読の現場で作られた、日本人学習者にとっての本の読みやすさを表す数字です。古川昭夫さん・神田みなみさんたちの『英語多読完全ブックガイド』などで、たくさんの洋書や多読用の本に YL がつけられています。数字が小さいほどやさしく、0台は絵本のようにやさしい本、数字が大きくなるにつれて一般の洋書に近づきます。

YL のよいところは、出版社ごとにばらばらな「レベル表示」を、同じものさしで比べられることです。ただし YL は目安であり、同じ YL でも、好きな話題なら読みやすく、なじみのない話題なら読みにくく感じます。

語数と見出し語数の見方

総語数（1冊・1話の長さ）

総語数は、その本に何語の英語が書かれているかです。多読では読んだ語数を記録するので、総語数はとても大切な情報です。初級者向けの本は数百〜数千語、中級の本は1万語前後、一般の小説は何万語もあります。たとえば、Nation（2006）で紹介されている Oxford Bookworms のレベル3（見出し語1,000語）の『The Picture of Dorian Gray』は、10,578語です。

見出し語数（使う単語の数）

グレーデッド・リーダー（学習者向けにやさしく書いた本）では、「見出し語○○語」のように、使ってよい単語の数が決められています。見出し語数が少ないほどやさしい本です。グレーデッド・リーダーの選び方はグレーデッド・リーダーの選び方でくわしく紹介しています。

多読ベストのレベル表

多読ベストでは、読み物を7つのレベルに分けています。1話の語数と YL の目安は次のとおりです。

• L0 Starter：1話40〜160語／YL 0.0〜0.4／英検5級より前。最もよく使う約300語、現在形中心、1文3〜8語
• L1 Beginner：120〜380語／YL 0.5〜0.9／英検5〜4級。約600語、過去形・can など
• L2 Elementary：280〜650語／YL 1.0〜1.4／英検3級。約1,000語、when・because の文、不定詞など
• L3 Pre-Intermediate：450〜1,000語／YL 1.5〜2.4／英検準2級。約1,600語、現在完了・受動態・関係代名詞
• L4 Intermediate：800〜1,700語／YL 2.5〜3.4／英検2級。約2,200語、ほぼすべての基本文法
• L5 Upper-Intermediate：1,200〜2,600語／YL 3.5〜4.9／英検準1級。約3,000語＋文脈でわかる語
• L6 Original 原文：語数制限なし／YL 5.0以上。パブリックドメインの原文をそのまま

レベルを超える語には各話の語注（glossary）をつけているので、読む前にさっと目を通すと読みやすくなります。どのレベルから始めればよいか迷ったら、レベル診断を使ってください。

英検や学年の目安との関係

上の表の英検の級は、あくまで「多読で楽に読めるレベル」の目安です。注意したいのは、多読で読むレベルは、試験で解けるレベルより低くてよいということです。英検2級に合格した人でも、多読は L2〜L3 くらいから始めると、すらすら読む感覚がつかみやすくなります。試験の英文は辞書なしで98%わかるとは限らず、多読とは目的がちがうからです（→多読は英検・TOEIC・大学入試に効く？）。

レベルを上げる・下げるサイン

上げてもよいサイン

• 100語チェックで知らない語が0〜1個
• 止まらず読めて、話の内容を人に説明できる
• 同じレベルをたくさん読み、少し物足りなくなってきた

下げた方がよいサイン

• 同じ文を何度も読み返す
• 日本語に訳さないと意味がわからない
• 読み終わるとどっと疲れる、読むのが面倒になってきた

上げ方のコツ

• 少しずつ：いきなり2段上げず、1段ずつ
• 混ぜて読む：新しいレベルを1話読んだら、元のレベルを2〜3話。慣れてきたら新しいレベルの割合を増やす
• 戻るのは失敗ではない：上のレベルが読みにくければ、遠慮なく戻りましょう

まとめ

• 多読のレベルは「98%の語がわかる＝100語に知らない語が2個まで」が目安
• YL や語数、見出し語数は本選びの便利なものさし。ただし最後は「楽に、楽しく読めるか」で決める
• 試験のレベルより低いレベルで読んでよい。上げるときは1段ずつ、混ぜながら

まずはレベル診断で自分のスタート地点を確かめ、すべての読み物から読みたい話を選んでみましょう。多読全体の流れは英語多読とは？完全ガイドで説明しています。

よくある質問

参考文献

1. Hu, M. H.-c., & Nation, P. (2000). Unknown vocabulary density and reading comprehension. Reading in a Foreign Language, 13(1), 403–430. doi.org/10.64152/10125/66973
2. Nation, I. S. P. (2006). How large a vocabulary is needed for reading and listening? The Canadian Modern Language Review, 63(1), 59–82. doi.org/10.3138/cmlr.63.1.59
3. Laufer, B., & Ravenhorst-Kalovski, G. C. (2010). Lexical threshold revisited: Lexical text coverage, learners’ vocabulary size and reading comprehension. Reading in a Foreign Language, 22(1), 15–30. doi.org/10.64152/10125/66648
4. Bamford, J., & Day, R. R. (Eds.). (2004). Extensive Reading Activities for Teaching Language. Cambridge University Press. ci.nii.ac.jp/ncid/BA68484365
5. Day, R., & Bamford, J. (2002). Top ten principles for teaching extensive reading. Reading in a Foreign Language, 14(2), 136–141. doi.org/10.64152/10125/66761
6. 古川昭夫・神田みなみ 編著 (2013).『英語多読完全ブックガイド：めざせ！1000万語』コスモピア. ci.nii.ac.jp/ncid/BB12045925
7. Beglar, D., Hunt, A., & Kite, Y. (2012). The effect of pleasure reading on Japanese university EFL learners’ reading rates. Language Learning, 62(3), 665–703. doi.org/10.1111/j.1467-9922.2011.00651.x