地球照とは？

光が地球と月を往復する

太陽の光は、①地球に当たってはね返り、②月の夜の部分を照らし、③もう一度はね返って地球にいる私たちの目に届きます。月が細いとき、月から見た地球はほとんど全部が光る「満地球」になっています。地球は月から見ると、私たちが見る満月より直径が約3.7倍も大きく見え、雲や海や陸が太陽の光をはね返して、満月よりずっと明るく光っています。その光が、月の夜の大地を照らすのです。

ダ・ヴィンチがなぞを解いた

細い月の暗い部分がぼんやり見えることは、むかしから知られていました。そのしくみを「地球が反射した光だ」と正しく説明したのが、500年以上前のイタリアの芸術家・科学者レオナルド・ダ・ヴィンチです。そのため、地球照は英語で「ダ・ヴィンチの光（Da Vinci glow）」とよばれることもあります。

地球照で地球の気候を調べる

地球照の明るさは、地球がどれだけ太陽の光をはね返しているか（雲の量など）によってかわります。NASA の記事によると、科学者たちは月の暗い部分の明るさを長年はかることで、地球全体の反射のようすを調べ、気候の変化を知る手がかりにしています。月が、地球を映す大きな鏡になっているのです。

見やすい時期

月齢2〜5ごろの夕方の西の空と、月齢24〜27ごろの明け方の東の空が見ごろです。日本では、春の夕方と秋の明け方は、細い月が地平線から高い位置に見えるので、特に地球照が見やすくなります。

名前の由来と歴史

「地球照」は、地球（earth）の光（shine）を訳した言葉です。英語には、地球照の見える細い月を「新しい月が、古い月をうでにだいている（the old Moon in the new Moon’s arms）」と表す、詩的な言い方もあります。光っている細い部分が「新しい月」、うっすら見える丸い部分が「古い月」というわけです。

英語では？

• earthshine地球照
• reflect反射する、はね返す
• the old Moon in the new Moon’s arms地球照が見える細い月の詩的な言い方

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地球照が見やすい日（これから）

時刻は日本時間で、このサイトが天文計算の式（Meeus『Astronomical Algorithms』）で求めた値です。数分ずれることがあります。正式な日時は国立天文台 暦計算室で確認できます。日付をおすと、その月の月カレンダーが開きます。

観察のコツ

• 双眼鏡を使うと、暗い部分の「海」のもようまで見えることがあります。
• スマートフォンやカメラで明るめに写すと、光る部分は白くとびますが、暗い部分の地球照がよく写ります。
• 空が暗くなりきる前より、薄明が終わるころのほうが見やすいです。

よくある質問

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