アポロは本当に月へ行った？

A NASA spacecraft goes around the Moon. It took pictures of all six Apollo landing places. You can see the landers, the tracks and the footpaths. A spacecraft from India also took pictures of them.Since 2009, NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter has photographed all six Apollo landing sites. The images show the lunar module descent stages, experiment packages, astronauts' footpaths and even rover tracks. Flags at the Apollo 12, 16 and 17 sites are still casting shadows (Buzz Aldrin reported that Apollo 11's flag was knocked over by the engine blast at liftoff). India's Chandrayaan-2 orbiter also imaged the Apollo 11 and 12 sites in 2021.2009年から月を回っている NASA の探査機「ルナー・リコネサンス・オービター（LRO）」は、アポロ11号から17号までの6か所の着陸地点をすべて撮影しました。写真には、月に残された着陸船の下半分、置いてきた実験装置、宇宙飛行士が歩いた跡の道、月面車のわだちまで写っています。アポロ12・16・17号の旗が今も立っていて影を落としていることもわかりました（11号の旗は、離陸のときのエンジンの風で倒れたと、オルドリン飛行士が証言しています）。インドの月探査機「チャンドラヤーン2号」も、2021年にアポロ11・12号の着陸地点を撮影しています。

Apollo astronauts put special mirrors on the Moon. Today, scientists on Earth still shoot lasers at these mirrors. The light comes back in about 2.5 seconds. The mirrors are right where the astronauts said they put them!Apollo 11, 14 and 15 astronauts left laser retroreflectors on the Moon. Observatories in the United States, France, Italy and elsewhere still fire lasers at them and time the light’s round trip of about 2.5 seconds. These measurements reach millimetre-level precision and show that the Moon drifts away from Earth by about 3.8 cm per year. (The Soviet Lunokhod rovers also carried two reflectors.) The Apollo mirrors sit exactly where the mission records, photos and samples say the astronauts worked — many lines of evidence pointing to the same fact.アポロ11・14・15号の宇宙飛行士は、月面に「レーザー反射鏡」を置いてきました。光が来た方向にまっすぐはね返す特別な鏡で、アメリカやフランス、イタリアなどの天文台は、いまもこの鏡に地上からレーザーを当てて、はね返ってくるまでの約2.5秒を測っています。おかげで、月までの距離をミリメートル級の精度で測れるようになり、月が1年に約3.8cmずつ地球から遠ざかっていることもわかりました。（ソ連の無人探査車ルノホートも反射鏡を2台運んでいます。）アポロの反射鏡は、着陸の記録・写真・持ち帰った石と、置いた場所がぴったり合っています。たくさんの証拠がひとつの事実を指しているのです。

Apollo brought back 382 kg of Moon rocks. Scientists all over the world study them. Moon rocks are different from Earth rocks. They are very dry and have tiny glass pits.The six Apollo landings brought back 382 kg of lunar rocks and soil, which scientists around the world have studied for more than 50 years. Moon rocks have features Earth rocks lack: they are far drier than Earth rocks (though tiny amounts of water have been found in some samples), they have tiny glassy pits made by micrometeorite impacts where there is no air, and they carry the marks of long exposure to the solar wind. The Soviet Union, NASA’s rival, returned its own lunar samples with robotic probes and never claimed the Apollo rocks were fake.アポロは6回の着陸で、合計382kgの月の石や砂を持ち帰りました。世界中の研究者に配られ、50年以上調べ続けられています。月の石には、地球の石にはない特徴がたくさんあります。地球の石よりずっと乾いていること（ただし、ごくわずかな水がふくまれる試料も見つかっています）、空気のない場所で小さな隕石がぶつかってできた細かいガラスのくぼみ、太陽風を長いあいだあびた跡など。当時ライバルだったソビエト連邦も、無人探査機で月の砂を持ち帰って調べましたが、アポロの石が偽物だとは言いませんでした。

The flag had a stick at the top. It moved when the astronauts pushed the pole into the ground. With no air, it swung longer. Then it stopped. No wind!The Apollo flags had a horizontal rod along the top so they would not hang limp. They were set moving when the astronauts handled and twisted the pole, then swung briefly. On Earth, air would quickly damp the motion; on the airless Moon the flag kept swinging longer until friction in the cloth and pole stopped it. In the video, once the astronauts let go, the flag soon hangs perfectly still — it would keep fluttering if there were wind.アポロの旗には、上の辺に横向きの棒が入っていて、だらりと下がらないようにしてありました。旗がゆれて見えるのは、宇宙飛行士が棒を地面にねじこむときに動かしたからです。地球なら空気のおかげで動きはすぐ止まりますが、月には空気がないので、ゆれが長く続きます（それでも旗や棒の中の摩擦で、やがて止まります）。そして宇宙飛行士が手をはなして時間がたった映像では、旗はぴたりと止まっています。風があればずっとゆれるはずです。

On the Moon, dust flies and falls quickly because there is no air. In a studio, dust floats. In the Moon videos, the dust never floats. Faking that in 1969 would have been very, very hard.Dust thrown up by the lunar rover flies in perfect arcs and falls straight back because there is no air; in a studio on Earth, dust would hang and billow. Every jump and every dropped object stays consistent with one-sixth gravity for minutes of continuous footage. Faking hours of consistent airless, low-gravity motion with 1969 film technology would have been extremely difficult.月面車が巻き上げる砂は、空気がないので、きれいな放物線をえがいて一気に落ちます。地球のスタジオでは、空気のせいで砂ぼこりがふわっと残ります。また、重力が地球の6分の1なので、宇宙飛行士がジャンプしたり物を落としたりする動きは、何分間もの映像の中でずっと「月の重力」のままです。空気がなく重力が6分の1の動きを、何時間もの映像でずっと矛盾なく作るのは、当時の撮影技術ではとてもむずかしいことでした。

Going to the Moon costs a lot of money. After Apollo, America chose other goals. In 2026, Artemis II took four astronauts around the Moon again!Apollo cost the equivalent of hundreds of billions of today’s dollars. Once the goal of beating the Soviets to the Moon was met, funding shifted to the Space Shuttle and space stations. It was not lost technology but a lack of purpose and money. In April 2026, NASA’s Artemis II carried four astronauts around the Moon and back — the first crew to travel there since Apollo 17 in December 1972. NASA plans to rehearse docking with Moon landers in Earth orbit in 2027 and is targeting a landing near the lunar South Pole in 2028.アポロ計画には、今のお金で数十兆円という巨額の予算がかかりました。「ソ連より先に月へ」という目的を果たすと、アメリカの予算は宇宙ステーションやスペースシャトルなど別の目標に回されました。技術が失われたのではなく、行く理由とお金がなかったのです。そして2026年4月1日（アメリカ時間）、NASA のアルテミス2号が4人の宇宙飛行士をのせて打ち上げられ、月の裏側を回って4月11日（日本時間）に地球へ帰ってきました。人が月の近くまで行ったのは、1972年12月のアポロ17号以来、約53年ぶりです。NASA は2027年に地球のまわりで月着陸船とのドッキングを練習し、2028年に月の南極近くへの着陸をめざしています。