「マジックテープ」は日本の会社の商品名。英語では Velcro、発明のヒントはゴボウの実

靴やかばんでおなじみの「マジックテープ」。ベリッとはがして、ギュッと押すとくっつく、あのテープです。

じつはこの「マジックテープ」、日本の会社クラレの商品名（登録商標）です。クラレ自身も英語のサイトでは、製品の一般名を hook and loop fastener と書いています。英語でいちばん知られた呼び名は Velcro（ベルクロ。英語の発音は「ヴェルクロウ」に近い）。

その Velcro という名前は、フランス語の velours（ビロード） と crochet（かぎ） を組み合わせて作った名前。そして発明のヒントは、スイスの技師の犬の毛にくっついたゴボウの実でした。

01「マジックテープ」は英語で何と言う？

クラレファスニングの公式サイトによると、

• 〈マジックテープ®〉は株式会社クラレの面ファスナーの登録商標
• 日本では1960年、クラレが最初に生産・販売を始めた。名前は、2本の布がピタリとくっつき、自由に着けたりはずしたりできる「魔法のテープ」という意味
• 名前が全国に広まったきっかけは、1964年に開業した東海道新幹線で、座席の頭の部分にかけるカバー（ヘッドレストカバー）の留め具に使われたこと

一般の名前（どの会社の製品にも使える呼び名）は、日本語では「面ファスナー」。英語では hook and loop（フック・アンド・ループ） です。かぎ（hook）と輪（loop）でくっつくから、この名前です。

• My shoes close with hook and loop.（ぼくの靴は面ファスナーで留めるタイプだよ）

02Velcro の語源は「ビロード」と「かぎ」

英語の Velcro も、じつは面ファスナーを最初に作った会社、ベルクロ社（Velcro）の商標です。名前の由来は、同社の公式サイトと、国連の専門機関である世界知的所有権機関（WIPO）の解説で確かめられます。

ゴボウの実は、山を歩くと服にくっつく、いわゆる「ひっつき虫」です。ベルクロ社によると、ド・メストラルは払い落として終わりにせず、「なぜこんなにしっかりくっつくのか」と考えたのでした。

03そのゴボウ、根を野菜として食べる国はほとんどない

日本人にとってゴボウは、きんぴらや豚汁に入れる野菜です。ところが『日本大百科全書』によると、ゴボウ（学名 Arctium lappa）は「いまは日本独特の野菜で、外国では食用とされていない」。『改訂新版 世界大百科事典』も「日本人以外はほとんど利用しない」と書いています。ただし、小学館の『食の医学館』は、ゴボウを食用にしているのは「韓国とわが国だけ」としています。

アメリカの辞書 AHD は burdock を「ゴボウ属の植物。根は食べられ、花を包むトゲのある部分（苞＝ほう）がいが（burs）になる」と説明します。ヨーロッパの森で犬にくっついて困らせた「いが」と、日本の食卓のゴボウは、同じ仲間の植物なのです。

04おまけ1：ベロアもベルベットも「もじゃもじゃの毛」から

Velcro の vel にあたる velours は、フランス語で「ビロード」。AHD によると、英語の velour（ベロア） はこの velours から、velvet（ベルベット） も同じく、ラテン語の villus（もじゃもじゃの毛） にさかのぼります。

日本語の「ビロード」は、ブリタニカ国際大百科事典などによると、ポルトガル語の veludo かスペイン語の velludo がなまった言葉で、ベルベットと同じ布です。16世紀ごろ、ポルトガルやスペインの南蛮船が日本に持ちこみました。

Velcro の vel、ベロア、ベルベット、そしてビロード。カタカナにすると別々に見えますが、どれも毛足の長い布を指す言葉につながっています。

05おまけ2：「かぎ」の crochet は、音楽とスポーツにもいる

Velcro の cro の crochet は、英語でもそのまま crochet（クロウシェイ、かぎ針編み） として使います。オックスフォードの学習辞典によると、語源はフランス語で「小さなかぎ」。

この「小さなかぎ」は、意外な場所にもいます。

• crotchet（クロチット）：イギリス英語で「四分音符」。オックスフォードの学習辞典によると、中英語では「かぎ」の意味だった。アメリカ英語では quarter note
• croquet（クロッケー）：木づちで球を打って小さな門をくぐらせる芝生の球技。AHD はフランス語の方言の「ホッケーのスティック」、さらに「羊飼いの杖」から来たとしている。オックスフォードの学習辞典は「たぶん crochet（かぎ）の方言形」と、少し慎重な書き方

かぎ針編み、四分音符、そして（たぶん）クロッケー。どれも「かぎ」から名前をもらった言葉です。

06どんでん返し1：ベルクロ社は「Velcro と言わないで」と頼んでいる

英語圏では、面ファスナーなら何でも velcro と呼ぶ人が多くいます。これに困っているのが、当のベルクロ社です。

同社は2017年9月、「Velcro と言わないで、hook and loop と言って」と、弁護士に扮した合唱団が歌うミュージックビデオを公開しました。同社の説明では、VELCRO® は自社製品にだけ使える登録商標で、名詞や動詞として使ってはいけない。ほかの会社の製品は hook and loop などと呼んでほしい、というのです。商品名が一般の言葉になってしまうと、商標として守れなくなるおそれがあるからです。

日本の「マジックテープ」と、英語の「Velcro」。両方とも、会社の商標が一般の言葉のように広まった、よく似た例です。

07どんでん返し2：NASA の発明ではない。そして「実」の種類も資料で分かれる

「面ファスナーは NASA が宇宙用に発明した」という話を聞いたことがあるかもしれません。でも NASA 自身が、技術の民間活用を紹介するサイト（Spinoff）の「よくある質問」で、ちがうと答えています。Velcro は1940年代にスイスの技師が発明したもので、アポロ計画で宇宙飛行士の道具を固定するのに多く使われたため、NASA と結びつけられた、と説明しています。

もう1つ。日本の『ブリタニカ国際大百科事典』（小項目事典）は、ド・メストラルがヒントを得たのを「オナモミの実」、発明を「1948年」と書いています。オナモミも、服にくっつく代表的な「ひっつき虫」です。一方、ベルクロ社と WIPO はどちらも「ゴボウ（burdock）の実」「1941年」の狩り、としています。この記事では発明者の会社と WIPO の説明にしたがいましたが、資料によって書き方が分かれていることは覚えておいてください。

08まとめ

「マジックテープ」はクラレの商品名で、英語なら Velcro か hook and loop。Velcro は velours（ビロード）＋crochet（かぎ）で、ヒントは犬の毛にくっついたゴボウの実でした。

ヨーロッパでは、ゴボウは犬や服にくっつく「いが」の植物。日本では、根をきんぴらにして食べる野菜。同じ植物から、世界中で使われる留め具の発明と、日本の食卓のおかずが生まれたのです。