sad の元の意味は「満腹」。1000年以上前の英語では“もうおなかいっぱい”だった

I'm sad.（悲しい）

英語を習って最初のころに覚える、いちばん基本の気持ちの言葉です。

ところが、この sad。1000年以上前の英語では、「おなかいっぱい」「もう十分」という意味でした。古英語に訳された旧約聖書の詩編には、人々が「たっぷり食べて sade（sad のご先祖）になった」という一節まであります。もちろん「悲しくなった」ではありません。「満腹になった」です。

01sad の語源は？ 古英語の sæd は「満腹の」

1000年以上前の英語を古英語（Old English）といいます。sad のご先祖は、古英語の sæd です。

チェコのカレル大学が公開している『ボズワース＆トラー古英語辞典』は、sæd の意味を「満腹した、疲れた（うんざりした）、満たされた、もう十分に味わった（having had one's fill）」としています。そして、わざわざこう注記しています。「いまの sad の意味では使われない」。

「戦いに sæd」は、「戦いはもうたくさんだ」という感じです。おなかいっぱいの「満ち足りた」から、もうこれ以上はいらない「うんざり」までが、この一語に入っていたのです。

02「満腹」から「悲しい」への道のり

では、どうやって「悲しい」になったのでしょうか。辞書に載っている意味を時代順に並べると、こうなります。

• 古英語：満腹の、十分に満たされた（Dictionary.com は「もともとは sated, full」とする）
• 古英語：うんざりした、疲れた、重い、重々しい（AHD・Dictionary.com）
• 中英語：疲れた、悲しい（AHD）

「満腹」が先で「悲しい」があと、という順番は辞書の記録で確かめられます。ただ、意味どうしがどうつながったのかは、辞書にも書かれていません（くわしくは後半の「どんでん返し」で）。

アメリカの辞書メリアム・ウェブスターによると、「悲しみや不幸を感じている」という今の意味の最初の記録は1200年代です。

途中には、もう使われなくなった意味もあります。Dictionary.com には、廃れた意味として「しっかりした、ゆるがない（firm or steadfast）」が載っています。いつごろの意味かは書かれていませんが、これも今は消えた意味のひとつです。

03ドイツ語では今も「満腹」の satt

sad の親戚は、ほかの言葉にもいます。メリアム・ウェブスターは古高ドイツ語の sat（満腹の）とラテン語の satis（十分な）を、Dictionary.com はドイツ語の satt やゴート語の saths（満腹の、満足した）を挙げています。

ドイツの辞書ドゥーデンで satt を引くと、最初の意味は「もうおなかがすいていない」。ドイツ語では、いまも sad の親戚が「満腹」の意味で現役なのです。

ドゥーデンには etwas satt sein（何かに満腹である）という言い方も載っていて、その意味は「それにうんざりしている」です。例文は sie war den Ärger satt（彼女はもめごとにうんざりしていた）。英語の sad に記録されている「満腹」と「うんざり」の両方の意味を、ドイツ語の satt は今も持っているのです。

日本語にも似た言葉があります。食傷（しょくしょう）です。デジタル大辞泉によると、1番目の意味は「同じ食べ物が続いて食べ飽きること」、2番目は「同じことに何度も接して、飽き飽きして嫌になること」。食べ物の「もう十分」が、気持ちの「もうたくさん」に広がるのは、言葉をこえてよくあることなのかもしれません。

04satisfy も saturate も sad の親戚

AHD の巻末にある「印欧祖語の語根」の一覧では、sad は sā-（満たす） という語根の仲間に入っています。同じ語根の子孫には、こんな英単語が並びます。

• satisfy（満足させる）：ラテン語の satis（十分）＋ facere（する）
• satiate（満腹にさせる）：ラテン語の satis（十分）から
• saturate（しみこませる、飽和させる）：ラテン語の satur（満腹の）から
• asset（財産、強み）：中世イングランドのフランス語（アングロ・ノルマン語）の asez（十分に）から。もとは、亡くなった人の借金や遺贈を払うのに足りるだけの財産のこと

「悲しい」と「満足」が同じ家族とは、ちょっと意外ですね。

05どんでん返し：「満腹だから悲しい」わけではない

ここで気をつけたいのは、「おなかいっぱいになると悲しくなるから sad になった」わけではないということです。

辞書が示しているのは、「満腹」「うんざり」「疲れた」「重い」「悲しい」といった意味が、時代ごとに記録されているという事実です。それぞれの意味がどの順番で、どんな気持ちの動きでつながったのかを、一つひとつ証明した記録があるわけではありません。「満腹→もうたくさん→うんざり→沈んだ気分」という流れは、記録された意味から考えられる、もっともらしい道すじです。

また、sad の「悲しい」以外の意味も、完全には消えていません。メリアム・ウェブスターには「くすんだ、地味な色の」という意味が今も載っています。a sad excuse（お粗末な言いわけ）のように、「情けない、なっていない」の意味でも使われます（AHD の例。Dictionary.com も「deplorably bad; sorry」の意味を載せています）。

06まとめ

sad は、1000年以上前には「満腹の、もう十分な」という意味でした。古英語のころから「うんざり」「疲れた」の意味もあり、1200年代には「悲しい」の記録が現れます。ドイツ語の satt は今も「満腹」、英語の satisfy も同じ家族です。

次に I'm full. と言うとき、思い出してみてください。1000年以上前の英語なら、そこで使えたのは sad のご先祖 sæd だったのです。