「生徒」も「瞳」も英語では pupil。瞳のほうは“小さなお人形”という意味だった

英語の pupil には、意味が2つあります。

1つは生徒。もう1つは瞳（目の真ん中の黒い部分）です。学校で習う単語なのに、目の話にも出てくる。不思議に思ったことはありませんか？

瞳のほうの pupil は、もとはラテン語で「小さなお人形」という意味でした。人の目をのぞき込むと、瞳の中に小さな自分の姿が映って見えます。それを人形に見立てた名前だと、英語の辞書は説明しています。

01瞳の pupil は「小さなお人形」

3つの辞書の、言葉の生い立ちを書いた欄（語源欄）を並べてみます。

• American Heritage Dictionary（アメリカ）：ラテン語 pūpilla「小さな人形、瞳」から。瞳に映る小さな像にちなむ
• Oxford Learner's Dictionaries（イギリス）：ラテン語 pupilla から。これは pupa「人形」に「小さい」の意味を足した形。目の中に見える、小さな映った像からそう呼ばれた
• Dictionary.com（ランダムハウス大辞典）：ラテン語 pūpilla、文字どおりには「小さな人形」。瞳に見える小さな映りこみにちなむ

3つの辞書が、そろって同じ説明をしています。

これは今すぐ試せます。家族や友だちと向かい合って、相手の瞳をじっと見てみてください。黒い部分に、小さな小さな自分が映っているはずです。ラテン語では、瞳を「小さなお人形」と同じ言葉で呼んでいたのです。

02生徒の pupil は「小さな男の子・女の子」

では、生徒のほうの pupil は？

Dictionary.com によると、こちらはラテン語の pūpillus（男の子の場合）・pūpilla（女の子の場合）から来ています。意味は「孤児、親代わりの大人に世話をされる子」。親がいないなどの理由で、親代わりの大人（後見人）に世話をしてもらっている子どものことです。さらにさかのぼると、pūpus「男の子」、pūpa「女の子」に「小さい」の意味を足した形です。

American Heritage Dictionary も、英語に入ったときの意味を orphan（孤児） としています。Oxford Learner's も、生徒の pupil は最初「孤児、親代わりの大人に世話をされる子」の意味だった、と書いています。

この古い意味は、今も法律の言葉に残っています。

• American Heritage：法律で「後見人の監督を受ける未成年」
• Dictionary.com（ランダムハウス）：民法で「後見人の世話を受ける、孤児などの未成年」
• Dictionary.com（コリンズ英語辞典）：スコットランドの法律などで「後見人の世話を受ける、14歳未満の男の子、12歳未満の女の子」

「世話をされる子ども」から「先生に教わる子ども」へ。意味の移り方がよく分かります。

032つの pupil は「同じ根っこの別の単語」

ここで、ラテン語の形をもう一度見てください。

• 瞳：pūpilla（小さな人形）
• 生徒（女の子）：pūpilla（小さな女の子、親代わりの大人に世話をされる子）

まったく同じ形です。American Heritage Dictionary によると、もとになった pūpa という語には「女の子」と「人形」の両方の意味がありました。だから「小さな pūpa」は、「小さな女の子」にも「小さなお人形」にもなったのです。

英語の辞書では、2つの pupil は語源が別々に書かれています。Dictionary.com は pupil1（生徒）と pupil2（瞳）の2つの見出しに分けていて、どちらも英語で最も古い記録は1350〜1400年の間です。同じ家族から出た2つの言葉が、それぞれ英語に入ってきた、という関係です。

04pupa（さなぎ）も「人形」の親せき。puppy（子犬）もおそらく

pūpa は、ほかの英単語にも顔を出しています。

• pupa（さなぎ）：American Heritage によると、ラテン語の pūpa「女の子、人形」がそのまま英語になった語。幼虫と成虫の間の、えさを食べない時期の虫のことです
• puppy（子犬）：American Heritage によると、中世の英語（中英語）の popi「小さなペットの犬」から。これはおそらくアングロ・ノルマン語（中世のイギリスで使われたフランス語）の poppe「人形」から来ていて、さらにさかのぼるとラテン語の pūpa「女の子、人形」に行き着きます

ほかの言語にも同じ発想があります。Dictionary.com によると、ギリシャ語の korē は「少女」「人形」「瞳」の3つの意味を持っています。

05どんでん返し：日本語の「瞳」にも“子ども”が入っている？

では日本語の「瞳」はどうでしょう。漢字をよく見ると、目へんに「童」（わらべ、子ども）が入っています。

小学館の『日本大百科全書（ニッポニカ）』は、瞳は「目童子（目の子供・小目）」という意味をもち、瞳孔も指す、と書いています。目の中に子どもがいる、という発想は、英語の「小さなお人形」とよく似ています。

ただし、漢字の成り立ちを説明する平凡社の『字通』は、瞳の「童」を音を表す部分（声符）としています。つまり、「童」はもともと読み方（ドウ）を示すために使われた、という見方です。日本語・中国語と英語・ラテン語が同じ発想で名づけた、とまで言い切ることはできません。

英語のほうでも、「目に映る小さな像を人形に見立てた」というのは、辞書がそろって書いている語源の説明です。ローマの人が実際にそう考えて名づけた記録があるかどうかまでは、今回調べた辞書には書かれていません。

06まとめ

生徒の pupil は「小さな男の子・女の子」、瞳の pupil は「小さなお人形」。どちらもラテン語の pūpus「男の子」・pūpa「女の子、人形」から出た、同じ一族の言葉でした。

次に誰かと目が合ったら、その瞳の中をそっとのぞいてみてください。そこに映っている小さなあなたが、pupil という名前のもとです。