「煮詰まる」の本来の意味は“結論が近い”。なのに辞書の古い例は“行き詰まる”が先だった

読む前に予想してみよう!
「議論が煮詰まる」は、辞書では「議論が行き詰まる」という意味が本来とされている
辞書が本来の意味とするのは「議論が十分に出て、結論が出る段階に近づく」こと。ただし「行き詰まる」の意味の用例も1950年からある。
- 対象
- 全国16歳以上(文化庁「国語に関する世論調査」)
- 規模
- 2,028人(2013年度)
- 研究の種類
- 全国世論調査(個別面接)+辞書の記述と用例
- 確かさ
- ★★★★☆
「議論が煮詰まる」の本来の意味は「結論が近い」。でも40代以下のどの年代でも、「行き詰まる」の意味を選んだ人が半数をこえた。しかも辞書の用例は「行き詰まる」の意味のほうが古い。
ひとことで言うと「話が煮詰まった」は、本当は「もうすぐ結論が出る」っていう意味なんだって!
会議の終わりに、上司が「だいぶ話が煮詰まってきたね」。
これ、「いい感じにまとまってきた」という意味でしょうか。それとも「行き詰まって、もう無理だ」という意味でしょうか。
辞書が本来の意味とするのは前のほう、「結論が出る段階に近づいた」です。ところが文化庁の調査では、40代以下のどの年代でも、5割をこえる人が「行き詰まった」の意味を選びました。さらに辞書の用例を調べると、意外な順番が見えてきます。
0140代以下では「行き詰まる」の意味を選んだ人が多数
全体で見ると、本来の意味を選んだ人がまだ半分をこえています。でも年代別に見ると、くっきり分かれます。50代から上は本来の意味が多数、40代から下は「行き詰まる」が多数です。
本来の意味を選んだ人は、60代で70.0%。30代では31.5%でした。同じ会議室で同じ言葉を聞いても、年代によって受け取り方が逆になりうるわけです。
02もとは鍋の話
「煮詰まる」は、もともと料理の言葉です。
小学館の『デジタル大辞泉』は、「煮詰(ま)る」の意味を次の2つにしています。
- 煮えて水分がなくなる(例:汁が煮詰まる)
- 討議・検討が十分になされて、結論が出る段階に近づく(例:問題が煮詰まってきた)
鍋の中で水分が飛ぶと、中身がぎゅっと濃くなり、量も減ります。話し合いでいえば、いろいろな意見が出つくして、残るべきものだけが残った状態。だから「結論が近い」というわけです。

03辞書の古い例は「行き詰まる」が先
ここからが意外なところです。
『精選版 日本国語大辞典』は、「煮詰(ま)る」に3つの意味を立て、それぞれ最も古い例を挙げています。
- ① 煮えすぎて水分が蒸発してしまう:1906年(島崎藤村『破戒』)
- ② 議論や考えなどが出つくして、結論を出せる状態になる:1964年(高木彬光『検事霧島三郎』)
- ③ 問題や状態などが行きづまって、どうにもならなくなる:1950年(永井龍男『朝霧』)
つまり、辞書に集められた例の上では、「行き詰まる」の例のほうが「結論が近い」の例より14年古いのです。『朝霧』の例は、戦争がだんだん苦しく煮詰まってきた、という内容です。
『デジタル大辞泉』の補足説明も、同じ方向のことを書いています。「結論が出る段階に近づく」の意味は1900年代後半に始まるようで、「行き詰まる」の意味は1950年ごろの使用例がある。ただし、「行き詰まる」が広まったのは2000年ごろからか、としています。
「誤用」と呼ばれがちな意味のほうが、記録の上では先に顔を出していたことになります。
04英語ではどう言う?
英語にも、「煮る」を使った言い方があります。オックスフォードの学習辞典で確かめてみましょう。
- boil down to:要するに〜ということになる。It all boils down to money.(結局はお金の問題だ)
- boil something down:情報などの、大事でない部分をはぶいて短くする。日本語の「煮詰める」に近い感覚です
「行き詰まった」と言いたいなら、別の言葉を使います。
- deadlock:話し合いがまったくまとまらないこと。The talks have reached a deadlock.(話し合いは行き詰まった)
- stalemate:同じく、話し合いの行き詰まり。The meeting ended in a stalemate.
05どんでん返し:古い例=本来の意味、ではない
では、「行き詰まる」こそが本当の意味だったのでしょうか。そうとは言えません。
まず、辞書の「最も古い例」は、辞書を作る人たちが集めた中で一番古いもの、という意味です。実際に最初に使われた年とは限りません。1950年と1964年の差も、たまたま見つかった例の差かもしれません。
また、『朝霧』の例は「戦争が苦しく煮詰まる」という場面で、会議の議論について言ったものではありません。辞書・事典の検索サイト「ジャパンナレッジ」の連載コラム(2010年)も、「行き詰まる」の意味の例は1950年代ごろから見えるが、実際に広まったのは最近のことだろう、と書いています。
さらに、他動詞の「煮詰める」には、日本国語大辞典で「十分に検討して、結論が出る状態にする」という意味が立てられていて、その例は1955年(堀田善衛『記念碑』)です。ただ、この例の文は「煮つまって来た戦争がいろいろのことを煮つめて考えさせた」。前半の「煮つまって来た戦争」は「行き詰まる」寄りの使い方で、ジャパンナレッジのコラムはこの作品を「行き詰まる」の例に数えています。一つの文の中に、両方の向きが並んでいるのです。
今の辞書が「結論が出る段階に近づく」を本来の意味としているのは変わりません。ただ、どちらの意味の例も、1950〜60年代から辞書に記録されているのです。
06まとめ
「議論が煮詰まる」は、辞書では「結論が出る段階に近づく」が本来の意味です。ところが2014年の調査では、40代以下の多くが「行き詰まる」の意味で受け取っていました。
そして辞書の用例をさかのぼると、「行き詰まる」の例は1950年からあり、「結論が近い」の例より古いことも分かりました。どちらが「正しい」かより、相手がどちらの意味で使っているかを確かめるほうが、会議ではずっと役に立ちます。
この研究を英語で読もう原田英語の English CornerAfter a meeting, your boss says, "Hanashi ga nitsumatte kita ne." Is that good news or bad news?
音声
4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く
原田英語の English Corner
この研究を英語で読もう
The Japanese verb "nitsumaru" can describe soup boiling down in a pot. People also use it for meetings. Dictionaries say a "nitsumatta" discussion is almost over, and the group is close to a decision.
But in a 2014 survey, many people under 50 chose a different meaning. To them, it meant "We are stuck." Among people in their 60s, 70 percent chose the dictionary meaning. Among people in their 30s, only 31.5 percent did.
74 words ・ CEFR A2
和訳を見る
日本語の動詞「煮詰まる」は、鍋のスープが煮えて水分が減ることを表します。人々はこの言葉を会議にも使います。辞書によると、「煮詰まった」話し合いはほとんど終わりで、みんなが結論に近づいている状態です。
でも2014年の調査では、50歳より若い人の多くが、ちがう意味を選びました。その人たちにとっては「行き詰まった」という意味だったのです。60代では70%の人が辞書の意味を選びました。30代では、31.5%だけでした。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the passage mainly about?
「煮詰まる」の意味の受け取り方が年代で分かれる話なので B。
Q2. What percent of people in their 30s chose the dictionary meaning?
In their 30s, only 31.5 percent did. とあるので D。70%は60代の数字。
Q3. In the passage, what does "stuck" mean?
We are stuck は「行き詰まった(先に進めない)」の意味なので A。
After a meeting, your boss says, "Hanashi ga nitsumatte kita ne." Is that good news or bad news? Japanese dictionaries say it is good news. The verb describes soup boiling down in a pot, and for a meeting it means that everyone has shared their ideas and a decision is near.
But a 2014 survey by Japan's Agency for Cultural Affairs found something different. Of the 2,028 people who answered, 51.8 percent chose the dictionary meaning, and 40.0 percent said it meant the talks were stuck.
In every age group from teenagers to people in their 40s, more than half chose "stuck." From the 50s up, most people chose the dictionary meaning. In English, you might say "We're close to a decision" or "We're stuck."
125 words ・ CEFR B1
和訳を見る
会議のあとで、上司が「話が煮詰まってきたね」と言う。それは良い知らせだろうか、悪い知らせだろうか。日本の辞書によれば、良い知らせだ。この動詞は鍋のスープが煮えて水分が減ることを表し、会議については、みんなが意見を出しつくして結論が近いことを意味する。
しかし、日本の文化庁による2014年の調査では、ちがう結果が出た。回答した2,028人のうち、51.8%が辞書の意味を選び、40.0%は話し合いが行き詰まったという意味だと答えた。
10代から40代までのどの年代でも、半数をこえる人が「行き詰まった」を選んだ。50代から上では、多くの人が辞書の意味を選んだ。英語なら「We're close to a decision(結論が近い)」や「We're stuck(行き詰まった)」と言うとよいだろう。
4択リーディングクイズ
Q1. According to dictionaries, what does it mean when a discussion has "nitsumatta"?
it means that everyone has shared their ideas and a decision is near とあるので C。
Q2. What percent of people said the word meant the talks were stuck?
40.0 percent said it meant the talks were stuck とあるので B。51.8%は辞書の意味を選んだ人。
Q3. What can be inferred from the survey?
40代以下では「行き詰まった」、50代以上では辞書の意味を選ぶ人が多いので、年代のちがう2人で受け取り方がずれる可能性がある。D。
When a Japanese speaker says a debate is "nitsumatta," listeners may hear praise or a complaint, depending on their age. The verb describes soup boiling down, and dictionaries define its other sense as a discussion that is close to a conclusion. In a 2014 survey by the Agency for Cultural Affairs, though, 40.0 percent of 2,028 people read it as "the talks have reached a deadlock."
That reading won in every age group up to the 40s, while 70.0 percent of people in their 60s picked the dictionary sense. The dictionary itself holds a surprise. The Nihon Kokugo Daijiten gives a 1950 story by Nagai Tatsuo as its oldest example of the "deadlock" sense, and a 1964 detective novel as its oldest example of the "conclusion" sense.
So the meaning that people often call a mistake appears in the record first. Those dates only show the earliest examples the editors found, and the 1950 sentence is about a war, not a meeting. The Daijisen dictionary also guesses that the "deadlock" sense spread widely only around 2000.
176 words ・ CEFR B2
和訳を見る
日本語の話し手が、ある議論について「煮詰まった」と言うと、聞き手の年齢によって、ほめ言葉にも不満にも聞こえるかもしれない。この動詞は煮えて水分が減ることを表し、辞書はもう一つの意味を、結論に近づいた話し合いのこととしている。しかし文化庁による2014年の調査では、2,028人のうち40.0%が「話し合いが行き詰まった」という意味に受け取った。
40代までのどの年代でもこの読み方が多数を占め、一方で60代では70.0%が辞書の意味を選んだ。ところが、辞書の用例の年代を見ると、話は逆になる。『日本国語大辞典』は、「行き詰まる」の意味の最も古い例として永井龍男の1950年の作品を、「結論が近い」の意味の最も古い例として1964年の推理小説を挙げている。
つまり、よく誤りと言われる意味のほうが、記録には先に現れているのだ。ただし、これらの年は編集者が見つけた最も古い例を示すだけで、1950年の文は会議ではなく戦争についてのものだ。また『デジタル大辞泉』は、「行き詰まる」の意味が広まったのは2000年ごろになってからではないかと推測している。
4択リーディングクイズ
Q1. What is the main idea of the passage?
年代で受け取り方が分かれることと、辞書の用例の順番の意外さを述べているので B。
Q2. Which example does the Nihon Kokugo Daijiten give as the oldest for the "conclusion" sense?
a 1964 detective novel as its oldest example of the "conclusion" sense とあるので C。
Q3. Why does the writer point out that the 1950 sentence is about a war?
Those dates only show the earliest examples ... the 1950 sentence is about a war, not a meeting と、古い例だけでは会議での「行き詰まる」の広まりは言えないと示しているので A。
重要単語
- deadlockC1名詞行き詰まり、こう着状態The talks have reached a deadlock.
reach a deadlock「行き詰まる」、break the deadlock「行き詰まりを打開する」がよく使う形。 - boil down toC1熟語要するに〜ということになるIt all boils down to money.
boil down は「煮つめる」。What it boils down to is ...「要するに…だ」。 - conclusionB1名詞結論After two hours, we finally reached a conclusion.
reach / come to a conclusion「結論に達する」。動詞は conclude。 - stuckB1形容詞行き詰まった、動けないWe were stuck and couldn't think of any new ideas.
stick(くっつく)の過去分詞から。get stuck「行き詰まる、はまって動けなくなる」。 - stalemateC2名詞(話し合いの)行き詰まりThe meeting ended in a stalemate.
チェスでは「ステイルメイト」(どちらも勝てずに終わる手詰まり)。end in (a) stalemate の形でよく使う。 - discussionA2名詞話し合い、議論Our class had a long discussion about school rules.
have a discussion about ~「~について話し合う」。discuss は他動詞なので discuss about としない。
動画でもっと知る
動画は各チャンネルの公式埋め込みで表示しています(YouTube)。
公式・一次情報をチェック
- 「国語に関する世論調査」の結果(文化庁)bunka.go.jp
- deadlock(Oxford Learner's Dictionaries)oxfordlearnersdictionaries.com
- boil down to(Oxford Learner's Dictionaries)oxfordlearnersdictionaries.com
このネタ、誰かに教えたくなった?
「議論が煮詰まった」の本来の意味は「結論が近い」。でも文化庁の調査では、40代以下のどの年代でも5割超が「行き詰まった」の意味を選んだ。しかも日本国語大辞典の用例は「行き詰まる」(1950年)が「結論が近い」(1964年)より古い。
押すと「マジかリスト」に保存されます
出典・参考文献(4件)タップで表示
- 文化庁 (2014) 平成25年度「国語に関する世論調査」の結果の概要(問22、19〜20ページ)bunka.go.jp
- デジタル大辞泉「煮詰まる」・精選版 日本国語大辞典「煮詰まる」(小学館、コトバンク掲載)kotobank.jp
- デジタル大辞泉「煮詰める」・精選版 日本国語大辞典「煮詰める」(小学館、コトバンク掲載)kotobank.jp
- ジャパンナレッジ「日本語、どうでしょう?」第20回 話が“煮詰まった”らどうなるか?(2010)japanknowledge.com
※本記事は上記の研究・公開資料をもとに、原田英語が独自の言葉で解説したものです。引用は著作権法第32条の範囲で行い、出典を明記しています。画像はすべてオリジナルのイメージです。研究結果には限界や個人差があります。誤りのご指摘は原田英語のお問い合わせフォームから。
本館
マジカ!?サイエンスで読む、ことばの研究
論文でウラ取りした科学の「マジか!?」。言語・脳・学習の研究も





