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日本語のマジか!?ホント

「煮詰まる」の本来の意味は“結論が近い”。なのに辞書の古い例は“行き詰まる”が先だった

「煮詰まる」の本来の意味は“結論が近い”。なのに辞書の古い例は“行き詰まる”が先だった

読む前に予想してみよう!

「議論が煮詰まる」は、辞書では「議論が行き詰まる」という意味が本来とされている

研究カード(どんな研究?)
対象
全国16歳以上(文化庁「国語に関する世論調査」)
規模
2,028人(2013年度)
研究の種類
全国世論調査(個別面接)+辞書の記述と用例
確かさ
★★★★☆
3秒でわかる

「議論が煮詰まる」の本来の意味は「結論が近い」。でも40代以下のどの年代でも、「行き詰まる」の意味を選んだ人が半数をこえた。しかも辞書の用例は「行き詰まる」の意味のほうが古い。

ひとことで言うと「話が煮詰まった」は、本当は「もうすぐ結論が出る」っていう意味なんだって!

もくじ
  1. 40代以下では「行き詰まる」の意味を選んだ人が多数
  2. もとは鍋の話
  3. 辞書の古い例は「行き詰まる」が先
  4. 英語ではどう言う?
  5. どんでん返し:古い例=本来の意味、ではない
  6. まとめ

会議の終わりに、上司が「だいぶ話が煮詰まってきたね」。

これ、「いい感じにまとまってきた」という意味でしょうか。それとも「行き詰まって、もう無理だ」という意味でしょうか。

辞書が本来の意味とするのは前のほう、「結論が出る段階に近づいた」です。ところが文化庁の調査では、40代以下のどの年代でも、5割をこえる人が「行き詰まった」の意味を選びました。さらに辞書の用例を調べると、意外な順番が見えてきます。

0140代以下では「行き詰まる」の意味を選んだ人が多数

全体で見ると、本来の意味を選んだ人がまだ半分をこえています。でも年代別に見ると、くっきり分かれます。50代から上は本来の意味が多数、40代から下は「行き詰まる」が多数です。

本来の意味を選んだ人は、60代で70.0%。30代では31.5%でした。同じ会議室で同じ言葉を聞いても、年代によって受け取り方が逆になりうるわけです。

02もとは鍋の話

「煮詰まる」は、もともと料理の言葉です。

小学館の『デジタル大辞泉』は、「煮詰(ま)る」の意味を次の2つにしています。

  1. 煮えて水分がなくなる(例:汁が煮詰まる)
  2. 討議・検討が十分になされて、結論が出る段階に近づく(例:問題が煮詰まってきた)

鍋の中で水分が飛ぶと、中身がぎゅっと濃くなり、量も減ります。話し合いでいえば、いろいろな意見が出つくして、残るべきものだけが残った状態。だから「結論が近い」というわけです。

「煮詰まる」のもとの意味は、煮えて水分がなくなること(デジタル大辞泉)
「煮詰まる」のもとの意味は、煮えて水分がなくなること(デジタル大辞泉)

03辞書の古い例は「行き詰まる」が先

ここからが意外なところです。

『精選版 日本国語大辞典』は、「煮詰(ま)る」に3つの意味を立て、それぞれ最も古い例を挙げています。

  • ① 煮えすぎて水分が蒸発してしまう:1906年(島崎藤村『破戒』)
  • ② 議論や考えなどが出つくして、結論を出せる状態になる:1964年(高木彬光『検事霧島三郎』)
  • ③ 問題や状態などが行きづまって、どうにもならなくなる:1950年(永井龍男『朝霧』)

つまり、辞書に集められた例の上では、「行き詰まる」の例のほうが「結論が近い」の例より14年古いのです。『朝霧』の例は、戦争がだんだん苦しく煮詰まってきた、という内容です。

『デジタル大辞泉』の補足説明も、同じ方向のことを書いています。「結論が出る段階に近づく」の意味は1900年代後半に始まるようで、「行き詰まる」の意味は1950年ごろの使用例がある。ただし、「行き詰まる」が広まったのは2000年ごろからか、としています。

「誤用」と呼ばれがちな意味のほうが、記録の上では先に顔を出していたことになります。

04英語ではどう言う?

英語にも、「煮る」を使った言い方があります。オックスフォードの学習辞典で確かめてみましょう。

  • boil down to:要するに〜ということになる。It all boils down to money.(結局はお金の問題だ)
  • boil something down:情報などの、大事でない部分をはぶいて短くする。日本語の「煮詰める」に近い感覚です

「行き詰まった」と言いたいなら、別の言葉を使います。

  • deadlock:話し合いがまったくまとまらないこと。The talks have reached a deadlock.(話し合いは行き詰まった)
  • stalemate:同じく、話し合いの行き詰まり。The meeting ended in a stalemate.

05どんでん返し:古い例=本来の意味、ではない

では、「行き詰まる」こそが本当の意味だったのでしょうか。そうとは言えません。

まず、辞書の「最も古い例」は、辞書を作る人たちが集めた中で一番古いもの、という意味です。実際に最初に使われた年とは限りません。1950年と1964年の差も、たまたま見つかった例の差かもしれません。

また、『朝霧』の例は「戦争が苦しく煮詰まる」という場面で、会議の議論について言ったものではありません。辞書・事典の検索サイト「ジャパンナレッジ」の連載コラム(2010年)も、「行き詰まる」の意味の例は1950年代ごろから見えるが、実際に広まったのは最近のことだろう、と書いています。

さらに、他動詞の「煮詰める」には、日本国語大辞典で「十分に検討して、結論が出る状態にする」という意味が立てられていて、その例は1955年(堀田善衛『記念碑』)です。ただ、この例の文は「煮つまって来た戦争がいろいろのことを煮つめて考えさせた」。前半の「煮つまって来た戦争」は「行き詰まる」寄りの使い方で、ジャパンナレッジのコラムはこの作品を「行き詰まる」の例に数えています。一つの文の中に、両方の向きが並んでいるのです。

今の辞書が「結論が出る段階に近づく」を本来の意味としているのは変わりません。ただ、どちらの意味の例も、1950〜60年代から辞書に記録されているのです。

06まとめ

「議論が煮詰まる」は、辞書では「結論が出る段階に近づく」が本来の意味です。ところが2014年の調査では、40代以下の多くが「行き詰まる」の意味で受け取っていました。

そして辞書の用例をさかのぼると、「行き詰まる」の例は1950年からあり、「結論が近い」の例より古いことも分かりました。どちらが「正しい」かより、相手がどちらの意味で使っているかを確かめるほうが、会議ではずっと役に立ちます。

この研究を英語で読もう原田英語の English CornerAfter a meeting, your boss says, "Hanashi ga nitsumatte kita ne." Is that good news or bad news? 音声 4択クイズ9問A2・B1・B2タップして開く

原田英語の English Corner

この研究を英語で読もう

After a meeting, your boss says, "Hanashi ga nitsumatte kita ne." Is that good news or bad news? Japanese dictionaries say it is good news. The verb describes soup boiling down in a pot, and for a meeting it means that everyone has shared their ideas and a decision is near.

But a 2014 survey by Japan's Agency for Cultural Affairs found something different. Of the 2,028 people who answered, 51.8 percent chose the dictionary meaning, and 40.0 percent said it meant the talks were stuck.

In every age group from teenagers to people in their 40s, more than half chose "stuck." From the 50s up, most people chose the dictionary meaning. In English, you might say "We're close to a decision" or "We're stuck."

125 words ・ CEFR B1

和訳を見る

会議のあとで、上司が「話が煮詰まってきたね」と言う。それは良い知らせだろうか、悪い知らせだろうか。日本の辞書によれば、良い知らせだ。この動詞は鍋のスープが煮えて水分が減ることを表し、会議については、みんなが意見を出しつくして結論が近いことを意味する。

しかし、日本の文化庁による2014年の調査では、ちがう結果が出た。回答した2,028人のうち、51.8%が辞書の意味を選び、40.0%は話し合いが行き詰まったという意味だと答えた。

10代から40代までのどの年代でも、半数をこえる人が「行き詰まった」を選んだ。50代から上では、多くの人が辞書の意味を選んだ。英語なら「We're close to a decision(結論が近い)」や「We're stuck(行き詰まった)」と言うとよいだろう。

4択リーディングクイズ

Q1. According to dictionaries, what does it mean when a discussion has "nitsumatta"?

Q2. What percent of people said the word meant the talks were stuck?

Q3. What can be inferred from the survey?

重要単語

  • deadlockC1
    名詞行き詰まり、こう着状態The talks have reached a deadlock. reach a deadlock「行き詰まる」、break the deadlock「行き詰まりを打開する」がよく使う形。
  • boil down toC1
    熟語要するに〜ということになるIt all boils down to money. boil down は「煮つめる」。What it boils down to is ...「要するに…だ」。
  • conclusionB1
    名詞結論After two hours, we finally reached a conclusion. reach / come to a conclusion「結論に達する」。動詞は conclude。
  • stuckB1
    形容詞行き詰まった、動けないWe were stuck and couldn't think of any new ideas. stick(くっつく)の過去分詞から。get stuck「行き詰まる、はまって動けなくなる」。
  • stalemateC2
    名詞(話し合いの)行き詰まりThe meeting ended in a stalemate. チェスでは「ステイルメイト」(どちらも勝てずに終わる手詰まり)。end in (a) stalemate の形でよく使う。
  • discussionA2
    名詞話し合い、議論Our class had a long discussion about school rules. have a discussion about ~「~について話し合う」。discuss は他動詞なので discuss about としない。

動画でもっと知る

「議論が煮詰まった」の本来の意味は「結論が近い」。でも文化庁の調査では、40代以下のどの年代でも5割超が「行き詰まった」の意味を選んだ。しかも日本国語大辞典の用例は「行き詰まる」(1950年)が「結論が近い」(1964年)より古い。

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出典・参考文献(4件)タップで表示
  1. 文化庁 (2014) 平成25年度「国語に関する世論調査」の結果の概要(問22、19〜20ページ)bunka.go.jp
  2. デジタル大辞泉「煮詰まる」・精選版 日本国語大辞典「煮詰まる」(小学館、コトバンク掲載)kotobank.jp
  3. デジタル大辞泉「煮詰める」・精選版 日本国語大辞典「煮詰める」(小学館、コトバンク掲載)kotobank.jp
  4. ジャパンナレッジ「日本語、どうでしょう?」第20回 話が“煮詰まった”らどうなるか?(2010)japanknowledge.com

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