なぜ11は oneteen じゃない？ eleven のもとは「10と1つ余り」

英語の数は、13から19までは thirteen、fourteen……と「-teen（10）」がつきます。では、11と12は？ oneteen、twoteen ではなく、eleven と twelve。ここだけ形がまったく違います。

アメリカの辞書でこの2語の語源を引くと、答えが出てきます。eleven は「（10数えて）1つ余り」、twelve は「（10数えて）2つ余り」。

しかも、1,000を表す thousand には、もとは「ふくらんだ100」だったという説があります。そしてバイキング時代の北欧の言葉では、「100」が120を指すことも多かったのです。

01eleven は「1つ余り」、twelve は「2つ余り」

アメリカン・ヘリテージ英語辞典（AHD）には、英語の単語のずっと昔の祖先をまとめた付録があります。そこによると、

• eleven：古英語 endleofan から。さらにさかのぼるとゲルマン語 *ain-lif-「（10を超えて）1つ余り」
• twelve：古英語 twelf から。ゲルマン語 *twa-lif-「（10から）2つ余り」

（「*」は、文書には残っていないけれど、学者が推定した形という印です。ゲルマン語は、英語やドイツ語、オランダ語の共通の祖先にあたる言葉）

ain は one（1）、twa は two（2）の祖先。後ろの -lif- が「余り、残り」という意味です。オックスフォードの学習辞典も、twelve の後半は「おそらく『余り』の意味を表す」と説明しています。

10まで数えて、そこから「1つ余り」「2つ余り」。そんな言い方が、英語の11と12に残っていることになります。

オックスフォードの学習辞典によると、ドイツ語の zwölf（12）、オランダ語の twaalf（12）も twelve の仲間です。

02eleven の親戚は「日食」と「ローン」

AHD の付録で、この「余り」の -lif- をさらにたどると、もっと古い祖先の言葉 leikʷ-「残す、離れる」に行き着きます。ここから来た英語には、意外な顔ぶれが並びます。

eleven と eclipse（日食）とローンが、同じ「残す」の一族。数字とは関係なさそうな語ばかりです。

03thousand は「ふくらんだ100」？ 親戚は thumb（親指）

1,000の thousand については、AHD の付録にこんな説明があります。

AHD によると、古英語 thūsend は、ゲルマン語 *thūs-hundi-「ふくらんだ100」から。前半の thūs- は、もっと古い祖先の言葉 teuə-「ふくらむ」の仲間です。

同じ「ふくらむ」から来た英語には、thumb（親指）があります。AHD によると、もとは「太い指」。ほかに thigh（太もも＝「ふくらんだ部分」）、tumor（腫瘍）、さらに butter（バター）も、ギリシャ語の「チーズ」を通じてこの一族に入っています。

thousand と thumb は、「ふくらんだ」もの同士。100がふくらんで1,000になった、という AHD の見立てです。

ちなみに hundred は、古英語の hund（100）に、ゲルマン語で「数」を意味する -rada- がついたもの、と AHD は説明します。古英語では hund だけで100でした。

04バイキングの「100」は120だった

1874年にオックスフォードのクラレンドン・プレスから出た、古アイスランド語（バイキング時代の北欧の言葉を伝える言語）の大辞典、クリーズビーとヴィグフソンの『アイスランド語－英語辞典』は、hundrað（100）の項にこう書いています。

「1年は304日」と書いてあって、実は364日。数字の読み方を知らないと、昔の文書は読めないわけです。

古英語にも、この「120までがひとまとまり」の名残があります。チェコのカレル大学が公開している古英語辞典（ボスワース＆トラー『アングロ・サクソン語辞典』）によると、古英語の70から120までの数には、頭に hund- がつきました。

• hund-seofontig（70）、hund-eahtatig（80）、hund-nigontig（90）
• hund-teontig（100）、hund-endlefontig（110）、hund-twelftig（120）

同じ辞書は、文法学者マーチの「hund- は意味が薄れたあとも、120 の大きな100（great hundred）の後半を示す印として残った」という説明を紹介しています。旧約聖書の古英語訳では、モーセが死んだときの年齢が hundtwelftig（120歳）と書かれています。

05英語の数の名残：dozen と score

12と20にも、英語には別の言い方があります。

• dozen（ダース）：AHD によると、古フランス語 dozaine から。もとはラテン語 duodecim、つまり duo（2）＋ decem（10）。twelve は「2つ余り」、dozen は「2と10」。同じ12でも、ゲルマン語とラテン語で組み立て方が違います
• score：AHD によると「20個ひと組」の意味があり、もとは古ノルド語 skor「刻み目、割り符、20の勘定」。木の棒に刻み目をつけて数を記録した道具から来ています。スポーツの「スコア（得点）」も同じ単語です

06どんでん返し：「1つ余り」は推定の話

eleven・twelve の「余り」は AHD が説明し、オックスフォードの学習辞典も twelve について書いています。ただ、もとになるゲルマン語の *ain-lif- は文書に残っていない推定の形です。オックスフォードの学習辞典も「おそらく」と書いています。

thousand の「ふくらんだ100」も、AHD の付録の分析です。オックスフォードの学習辞典は「ゲルマン語起源」と書くだけで、「ふくらんだ」までは書いていません。

バイキングの120も同じです。辞典は「120しか知らなかったらしい」と書き、同じ時代に100と120が並んで使われ、どちらの意味かは文脈で分かった、としています。昔の文書の「100」を見ても、すぐに120とは決められないのです。

07まとめ

eleven は「1つ余り」、twelve は「2つ余り」。thousand は「ふくらんだ100」だったのかもしれません。そしてバイキング時代の北欧では、暮らしの中の「100」はたいてい120でした。

ふだん何も考えずに使っている数の言葉にも、10を数えて「余り」を足し、棒に刻み目をつけて記録していた昔の人の数え方が残っています。次に eleven と書くときは、「10と、1つ余り」と思い出してみてください。