乾杯の「Cheers!」、イギリスでは「ありがとう」にも「じゃあね」にもなる

イギリスの友だちに席を取っておいてあげたら、返ってきたのは「Cheers, mate.」。

あれ、乾杯？　飲み物なんて持っていないのに？

じつはこれ、「ありがとな」という意味です。しかも別れぎわの「Cheers!」は「じゃあね」。乾杯のことばとして覚えた Cheers は、イギリス英語では「ありがとう」にも「さようなら」にもなるのです。

01Cheers の意味は3つ。乾杯・ありがとう・じゃあね

まず、ケンブリッジ大学出版局の英英辞典（Cambridge Advanced Learner's Dictionary）を見てみましょう。cheers には、意味が3つ載っています。

オックスフォード大学出版局の学習辞典（Oxford Advanced Learner's Dictionary）も同じです。乾杯の意味のあとに、(British English, informal) thank you と (British English, informal) goodbye が並んでいます。例文はこんな感じです。

• 「Have another biscuit.（クッキー、もう1枚どう？）」「Cheers.（ありがと）」
• Cheers then. See you later.（じゃあね。またあとで）

2つの大手の辞書が、そろって「イギリスのくだけた言い方」として「ありがとう」と「じゃあね」を載せている。乾杯の Cheers は、意味の一部にすぎなかったわけです。

02「ありがとう」の Cheers、どう使う？

「ありがとう」の Cheers は、ちょっとした親切へのお礼に向いています。ケンブリッジの辞書には、こんな例文も載っています。

• Cheers for helping us out.（手伝ってくれてありがとう）
• Cheers, everyone, thanks for coming.（みんな、来てくれてありがとう）

Cheers for 〜ing で「〜してくれてありがとう」。Thanks for 〜ing と同じ形で使えます。

一方、「じゃあね」の Cheers は、別れぎわに使えます。例文の Cheers, see you next week. なら「じゃあ、また来週」。日本語の「どうも」が、お礼にもあいさつにも使えるのと少し似ています。

03アメリカ英語向けの学習辞典2冊には「乾杯」しかない

では、アメリカ英語ではどうでしょう。同じ出版社の、アメリカ英語向けの辞書を引いてみました。

• Oxford Advanced American Dictionary：cheers の意味は「グラスを上げて飲むときに言うことば」の1つだけ
• Cambridge Academic Content Dictionary（ケンブリッジ辞書サイトの American Dictionary の欄）：「飲み物を口にする前に言う親しみのことば、乾杯」の1つだけ

アメリカ英語向けの2冊には、「ありがとう」も「じゃあね」も載っていませんでした。イギリス向けの辞書が「UK（イギリス英語）」という印をつけていることと、話は合っています。

04cheer をさかのぼると「顔」に行き着く

ここで、Cheers の中にある cheer という語を見てみましょう。今の意味は「歓声」や「元気」。Three cheers for the winners!（勝った人たちに万歳三唱！）の cheer です。

オックスフォードの学習辞典の語源欄（Word Origin）によると、cheer は中英語（中世の英語）の時代に、古いフランス語の chiere（顔）から入ってきました。さらにさかのぼると、ローマ時代の終わりごろのラテン語の cara、そしてギリシャ語の kara（頭）です。

意味の移り変わりも書かれています。

「顔」→「表情・気分」→「よい気分」

「顔」が「どんな顔をしているか」になり、それが「気分」になり、やがて「明るい気分」だけを指すようになった、というわけです。アメリカの辞書『American Heritage Dictionary』の語源欄も、同じく古いフランス語の chiere（顔）、ギリシャ語の kara（頭）までたどっています。

05イギリス英語の「ありがとう」「さようなら」は、ほかにもある

辞書を引いていくと、イギリス英語のくだけたお礼と別れのことばが、ほかにも見つかります。

• ta（ター）：(British English, informal) thank you。オックスフォードの学習辞典によると、18世紀後半に子どものことばとして生まれた語
• cheerio（チアリオウ）：(British English, informal) goodbye。例：Cheerio! I'll see you later. ただしケンブリッジの辞書では「UK・old-fashioned（古風）」のラベル

逆に、アメリカ英語には Bronx cheer（ブロンクス・チア）ということばがあります。オックスフォードの学習辞典によると、舌を出してブーッと鳴らす失礼な音のこと。1920年代に、ニューヨーク市のブロンクス地区の名前から生まれました。名前に cheer が入っているのに、中身は応援の反対。同じ cheer でも、ずいぶん印象がちがいます。

06どんでん返し：「アメリカでは使わない」とまでは言えない

ここで、もう一冊のアメリカの辞書を引いてみます。『American Heritage Dictionary』（第5版）です。

• ① 乾杯、または別れのあいさつとして使う
• ② Chiefly British（主にイギリス）：お礼の表現として使う

こちらでは、「じゃあね」の意味に「イギリス」のラベルがついていません。「ありがとう」のほうも、「イギリスだけ」ではなく「主にイギリス」です。

つまり、辞書によって線の引き方がちがうのです。辞書の「イギリス」「主にイギリス」といった印は「どこでよく使われるか」の目安で、「アメリカ人は絶対に言わない」という意味ではありません。どの国で、どのくらいの人が使っているかを数えたデータは、今回調べた辞書には載っていませんでした。

もう一つ。イギリスの辞書でも、これらの意味はすべて「informal（くだけた言い方）」です。イギリスでも、どんな場面でも Cheers でお礼をすませてよい、というわけではありません。

07まとめ

Cheers は乾杯だけのことばではありませんでした。イギリス英語のくだけた会話では「ありがとう」にも「じゃあね」にもなります。そして、その中にある cheer は、もとをたどると「顔」でした。

イギリスのドラマや映画で「Cheers.」が聞こえたら、グラスがあるかどうか見てみてください。グラスがなければ、たぶん「どうも」の意味です。