「ABCの歌」のメロディーは英米生まれじゃない。最初の出版は1761年のフランス

A, B, C, D, E, F, G…

英語の授業の最初のころに、みんなで歌った「ABCの歌」。メロディーは「きらきら星」と同じです。どちらも英語の歌なので、イギリスかアメリカで生まれた曲だと思いますよね。

ところが2017年の論文によると、このメロディーの楽譜が最初に出版されたのは 1761年のフランス。論文は、このメロディーが国をこえて広まった道すじを論じたものです。英語の歌詞は、あとからつきました。しかもアルファベットの歌詞をつけた楽譜は、1835年にアメリカのボストンで 「ドイツの歌」 という題で出ていたのです。

013つの歌は、同じ1つのメロディー

同じメロディーで歌われている、有名な歌を並べてみます。

• ABCの歌（The ABC Song）：アルファベットを順に歌う
• きらきら星（Twinkle, Twinkle, Little Star）：星に呼びかける英語の童謡
• Ah! vous dirai-je, maman（ああ、ママに言うわ）：フランスの童謡

ベオグラード芸術大学のマリヤ・ディノフ＝ヴァシッチの論文（学術誌『Kultura』2017年）は、このメロディーが世界中でいろいろな歌詞をつけて歌われていると紹介しています。たとえばドイツ語の Morgen kommt der Weihnachtsmann（あしたはサンタがやってくる）、トルコ語の Yaşasın Okulumuz（ばんざい、私たちの学校）。中国語や日本語などの替え歌もあげています。

02始まりは1761年、フランスの曲集

論文は、ジョージ・リストという研究者の1978年の論文などを引いて、こう書いています。

よく知られているフランス語の歌詞は、「ああ、ママに言うわ、何が私を悩ませているのか」で始まります。悩みの中身は、パパは大人のように考えなさいと言うけれど、私はお菓子のほうが理屈より大事だと思う、というものです（論文の紹介による）。

03モーツァルトは作曲した人ではなく、変奏曲を書いた人

「きらきら星はモーツァルトの曲」と思っている人は少なくありません。論文も、多くの人がそう信じていると書いています。

実際は、モーツァルトはすでにあったこのメロディーをもとに、12の変奏曲 を書いたのです。変奏曲（variations）とは、1つのテーマ（主題）を、リズムや飾りの音を変えながら何通りにも弾いていく曲のことです。

国際モーツァルテウム財団が公開している作品目録「ケッヘル目録」では、この曲は KV 265。作曲したのは ウィーン、1781〜1782年。楽譜は1785年にウィーンの出版社トリチェッラから出ました。

論文によると、このメロディーで変奏曲を書いたのはモーツァルトだけではなく、ヨハン・クリストフ・フリードリヒ・バッハ、アダン、ドホナーニらもいます。サン＝サーンスやリストも、自分の曲の中で引用しました。

「きらきら星」はモーツァルトの作曲ではありません。モーツァルトは、もとからあったフランスのメロディーで変奏曲を書いたのです。

04「きらきら星」には5番まである

ジェーン・テイラーの詩は、題が「The Star（星）」。今でも1800年代の童謡集で読めます。私たちがよく歌う1番のあとに、まだ4つの連（歌の番にあたるまとまり）が続きます。

• Up above the world so high, / Like a diamond in the sky.（世界のはるか上で、空のダイヤモンドみたいに）：1番
• Then the traveller in the dark, / Thanks you for your tiny spark!（暗やみの旅人は、きみの小さな光にお礼を言う）：3番

3番では、星の光は夜道を行く人の道しるべです。星がまたたかなければ、旅人はどちらへ行けばいいか分からない、と続きます。子どもの歌ですが、ちゃんと物語になっているのです。

051835年、ボストンで出たABCの楽譜は「ドイツの歌」

では、アルファベットの歌詞は、いつこのメロディーについたのでしょうか。論文は、シカゴのニューベリー図書館の目録をもとに、こう紹介しています。

• 1835年、ボストンの楽譜出版社 チャールズ・ブラッドリー が、アルファベットの歌詞とこのメロディーを組み合わせた楽譜の著作権を登録した
• 題は The A.B.C., a German air with variations for the flute with an easy accompaniment for the piano forte（ABC：フルートのための変奏つきドイツの歌、やさしいピアノ伴奏つき）
• 編曲者として、1750年に亡くなったルイ・ルメールの名前が書かれていたが、それを支える根拠は今も示されていない

フランスで出版されたメロディーに、アメリカの出版社が「ドイツの歌」という題をつけて売り出したわけです。理由は論文にも書かれていません。

06最後の「Z」は、国によって読み方が違う

ABCの歌の最後は Z です。ケンブリッジ英語辞典によると、Z の読み方はイギリス英語で zed（ゼッド）、アメリカ英語で zee（ズィー）。アメリカ式なら、G（ジー）、P（ピー）、V（ヴィー）などと同じ「イー」の音で終わります。

07なぜ学校ではABCの歌で覚えるのか

26文字を順番どおりに覚えるのは、意外と大変です。そこで役に立つのがこの歌です。論文は、このメロディーが世界中で好まれる理由として、次の点をあげています。

• 音の高さの幅がせまく、だれでも歌いやすい
• 同じ形のくり返しが多く（A→B→A の3つの部分でできている）、覚えやすい
• 単純なのに、プロの音楽家が変奏したくなるほどのおもしろさがある

英語の授業でまず歌うのは、理にかなっているのです。

08どんでん返し：作曲したのは、結局だれ？

ここまでくると「じゃあ、最初に作ったのはだれ？」が気になります。答えは 分かっていません。

1761年の曲集に名前のあるブアンが作ったのか、それより前からあった作者不明のメロディーを載せただけなのか。マルーは後者の立場です。ブラッドリーの楽譜にあったルメールの名前も、根拠は示されていません。さらに、ABCの歌詞を最初に考えたのがブラッドリーなのかどうかも、論文は書いていません。論文が紹介しているのは、図書館の目録に残る1835年の楽譜の記録です。

09まとめ

「ABCの歌」のメロディーは、英語の国で生まれた曲ではありませんでした。楽譜の出版は1761年のフランスが最初で、モーツァルトはそれを変奏した人。英語の「きらきら星」の詞は1806年、アルファベットの歌詞をつけた楽譜は1835年のボストンで出て、なぜか「ドイツの歌」の題でした。

フランスで出版されたメロディーが、ウィーンのモーツァルト、イギリスの詩人、アメリカの出版社の手を通って、日本の教室にたどりついたのです。次に歌うときは、5番まであるきらきら星も、ぜひ。