ニュース英語は、だいたい試合中

英語のニュースには、スポーツ生まれの表現がたくさん出てきます。会社の決算の話をしているのに「カーブを投げられた」、交渉の話をしているのに「タオルを投げ入れた」。競技を知っていると、意味がすっと入ってくる表現ばかりです。今回は、競技場ごとに見ていきましょう。

野球場から来た言葉

まずは curveball。野球のカーブで、打者の手元で曲がる球のことです。ニュースでは予想していなかった難題・不意打ちの意味になります。throw someone a curveball で「〜に予想外の難題をつきつける」。まっすぐ来ると思っていたら曲がった、というわけです。

ballpark figure は、おおよその数字・概算。ballpark はアメリカ英語で野球場のことです。「野球場の中に入っているくらいの範囲なら、だいたい当たり」というイメージで説明されることが多い表現です。in the ballpark だけでも「だいたい妥当な範囲で」という意味になります。

step up to the plate は、打者がバッターボックスに入ること。そこから進んで責任を引き受ける・役目を果たすという意味になりました。「誰かがやらなきゃ」という場面で、手を挙げて打席に立つ人のイメージです。

サッカー場から来た言葉

level playing field は、全員が同じ条件で戦える公平な状態。グラウンドが片方に傾いていたら、坂の下にいるチームは不利ですよね。貿易や競争のルールの記事で、「公平な競争条件」としてよく出てきます。

move the goalposts は、試合の途中でゴールの位置を動かしてしまうこと。もちろん反則どころの話ではありません。ニュースでは、途中で目標やルールを都合よく変えるという、相手への不満をこめた表現です。「やっと条件を満たしたのに、また新しい条件を出された」という場面で使われます。

own goal は、日本語でもおなじみのオウンゴール。ニュースでは自分で自分に不利なことをしてしまう失策のことです。主にイギリスの記事でよく見かけます。

リングと競馬場から来た言葉

throw in the towel は、ボクシングで選手のセコンドがタオルをリングに投げ入れ、試合をやめさせることから。降参する・あきらめるという意味です。日本語でも「タオルを投げる」と言いますね。計画や交渉を断念した、という記事でよく使われます。

同じくボクシングから、on the ropes は、ロープ際に追い込まれた状態。窮地に立たされているという意味です。もう1つ、below the belt は、ベルトより下を打つ反則から来た言葉で、卑怯な・フェアでない攻撃や批判を指します。

競馬場からは2つ。front-runner は先頭を走る馬や走者で、ニュースでは最有力候補です。down to the wire は、最後の最後まで結果がわからないこと。競馬のゴールの上に張られた線（wire）から、と言われています。接戦の選挙や、期限ぎりぎりの交渉の記事で大活躍します。

どこの競技場から来たのか、よくわからない言葉

drop the ball は、ボールを落とすこと。へまをする・やるべきことをやらないという意味です。野球なのか、アメリカンフットボールなのか、どの競技から来たかははっきりしません。でも、どの競技でもボールを落とせば怒られるので、意味はすぐにわかります。

ゴルフからは par for the course。パーは、そのホールの基準の打数です。そこからよくあること・想定どおりという意味になりました。ただし、ニュースでは「残念ながらいつものことだ」という、少しうんざりした調子で使われることが多いです。