ワルツ「芸術家の生涯」

「美しく青きドナウ」の初演は1867年2月15日、「芸術家の生涯」は2月18日。わずか3日ちがいで生まれた2曲は、どちらもシュトラウスの代表作になりました。作品番号も「ドナウ」が314、こちらが316と、すぐ近くです。

The Blue Danube was first heard on 15 February 1867, and Artist's Life on 18 February. Born just three days apart, both became enduring favorites among Strauss's waltzes. Their opus numbers are close too: 314 for the Danube and 316 for this one.

ヘスペルスは、画家や作家、音楽家などが集まったウィーンの芸術家の団体でした。シュトラウス兄弟もそのメンバーで、この日の舞踏会では弟のヨーゼフ・シュトラウスも新しい曲を発表しています。兄弟そろって舞踏会を盛り上げたのです。

Hesperus was a club for painters, writers, musicians and other artists in Vienna. The Strauss brothers were members. At the same ball, Johann's brother Josef also presented a new piece. The brothers worked together to make the party a success.

1866年のケーニヒグレーツの戦いで、オーストリア軍はプロイセン軍に大敗しました。翌年の謝肉祭の舞踏会シーズンは、暗い気分を吹き飛ばしたいウィーンの人々にとって特別なものでした。その真ん中で生まれたのが「ドナウ」とこのワルツです。

In 1866 the Austrian army suffered a heavy defeat by Prussia at the Battle of Königgrätz. The next carnival season was special for the people of Vienna, who wanted to blow away their dark mood. The Blue Danube and this waltz were born right in the middle of it.

シュトラウスのワルツは、ふつう序奏、いくつかの短いワルツ、しめくくりのコーダでできています。この曲も、性格のちがうワルツが次々に出てくる「ワルツの詰め合わせ」。一つの曲の中で、何度も気分が変わるのが楽しいところです。

A Strauss waltz usually has an introduction, several short waltzes, and a closing section called a coda. This piece is also a "box of assorted waltzes," with different tunes one after another. The fun is that the mood changes many times within one piece.