交響曲 ハ長調「ザ・グレート」

シューマンは1840年に書いた文章で、この交響曲の「天国的な長さ」をたたえ、何巻もある長い小説にもたとえました。ふつう「長い」は悪口になりがちですが、シューマンは、長さの中に豊かな音楽がたっぷりつまっていることをほめたのです。この言葉は、シューベルトの音楽を語るときの決まり文句になりました。

In an article from 1840, Schumann praised the symphony's "heavenly length" and even compared it to a long novel in several volumes. Usually "long" sounds like a complaint, but he was praising how much rich music fills that length. The phrase became a famous way to describe Schubert's music.

この曲は「第7番」「第8番」「第9番」と、本や録音によって番号がばらばらです。未完成のまま残された交響曲や、スケッチだけの交響曲をどう数えるかで、番号が変わってしまうのです。最近は「第8番」とする楽譜や録音も増えています。

Depending on the book or recording, this work is called No. 7, No. 8 or No. 9. The number changes because people count his unfinished and sketched symphonies in different ways. Recently, more scores and recordings call it No. 8.

1840年代、メンデルスゾーンがこの曲をロンドンで演奏しようとしたとき、最終楽章で同じリズムをえんえんとくり返す弦楽器のパートに、団員たちが笑い出してしまったと伝えられています。当時の演奏家にとっては、それほど新しくて大変な曲だったのです。

In the 1840s, Mendelssohn tried to perform the symphony in London. It is said that the players burst out laughing at the finale, where the strings repeat the same rhythm again and again. For musicians of that time, the music was new, strange and very hard.

最終楽章のとちゅうで、ベートーヴェンの第九の「歓喜の歌」に少し似たメロディが顔を出す、と指摘する人がいます。シューベルトはベートーヴェンを深く尊敬していました。あこがれの気持ちがこもっているのかもしれない、と想像するのも楽しいですね。

Some listeners point out that a melody in the finale sounds a little like the "Ode to Joy" from Beethoven's Ninth Symphony. Schubert deeply respected Beethoven. It is fun to imagine that the melody is a quiet tribute to his hero.