弦楽四重奏曲第14番 ニ短調「死と乙女」

1824年にシューベルトが書いた、2つのヴァイオリン、ヴィオラ、チェロのための弦楽四重奏曲です。第2楽章で、自分が7年前に作った歌曲「死と乙女」のメロディをもとに変奏曲を書いたため、この名前で呼ばれています。4つの楽章がすべて短調で始まる、暗くはげしい作品です。Schubert wrote this string quartet for two violins, viola and cello in 1824. In the second movement, he wrote variations on music from his own song "Death and the Maiden," composed seven years earlier, and that is how the quartet got its name. All four movements begin in minor keys, and the music is dark and intense.

歌曲「死と乙女」はマティアス・クラウディウスの詩によるもので、こわがる少女に、死神が「わたしはおまえの友だ。こわがらずに、わたしの腕の中でやすらかに眠りなさい」とやさしく語りかけます。このころシューベルトは重い病気にかかっていて、1824年3月の手紙には「自分は世界でいちばん不幸でみじめな人間だ」と書いています。The song sets a poem by Matthias Claudius. A frightened girl begs Death to go away, but Death answers gently that he is a friend and that she will sleep softly in his arms. At this time Schubert was seriously ill. In a letter of March 1824, he called himself the unhappiest and most wretched person in the world.

この四重奏曲が初めて演奏されたのは1826年、仲間内の集まりでのことだったと伝えられています。シューベルトの生前には出版されず、楽譜が世に出たのは1831年でした。のちにマーラーが弦楽合奏のための編曲を手がけたことでも知られ、今ではシューベルトの室内楽を代表する名曲として愛されています。The quartet is said to have been first played in 1826 at a private gathering. It was not published in Schubert's lifetime and only appeared in print in 1831. Gustav Mahler later worked on an arrangement for string orchestra. Today it is loved as one of Schubert's greatest pieces of chamber music.