組曲『動物の謝肉祭』より「白鳥」

「白鳥」は、サン＝サーンスの組曲『動物の謝肉祭』の13曲目です。2台のピアノが静かな水面のさざなみを表し、その上をチェロがゆったりと、白鳥がすべるように歌います。楽器の数も少なく、わずか3分ほどの曲ですが、チェロの名曲として世界中で愛されています。The Swan is No. 13 of Saint-Saëns's suite The Carnival of the Animals. Two pianos create the gentle ripples of quiet water, and above them the cello sings slowly, like a swan gliding along. It lasts only about three minutes, but it is loved all over the world as one of the great pieces for cello.

『動物の謝肉祭』は1886年、謝肉祭（カーニバル）の時期の内輪の音楽会のために作られた、ユーモアたっぷりの組曲です。ライオン、ニワトリ、カメ、ゾウ、カンガルーなどが次々に登場し、有名な曲のパロディーもたくさん入っています。その中で「白鳥」は、おどけた曲たちとは対照的な、歌うように美しい音楽です。The Carnival of the Animals was written in 1886 as a humorous suite for a private concert during the carnival season. Lions, hens, tortoises, elephants, kangaroos and many other animals appear one after another, and the suite includes many parodies of famous music. The Swan stands apart from the more comic movements with its singing beauty.

サン＝サーンスは、生きているあいだ『動物の謝肉祭』の出版と、一般に向けた演奏を認めませんでした。理由ははっきりしませんが、ふざけた作品で自分の評判が下がるのを心配したためだとよく説明されます。ただし「白鳥」だけは例外で、1887年にチェロとピアノのための版が出版されました。のちにバレリーナのアンナ・パヴロワがこの曲で踊った『瀕死の白鳥』は、今も踊りつがれています。Saint-Saëns did not allow The Carnival of the Animals to be published or performed in public while he was alive. His reason is not certain, but it is often said that he worried such a silly work would hurt his reputation. The Swan was the exception: an arrangement for cello and piano was published in 1887. Later, the ballerina Anna Pavlova danced The Dying Swan to this music, and it is still performed today.