チェロ協奏曲第1番 イ短調

チェロ協奏曲第1番は、サン＝サーンスが1872年に書いた、チェロとオーケストラのための曲です。オーケストラが短い和音を1つ鳴らすと、すぐにチェロがはげしく波打つメロディーで飛びこんできます。全体は休みなく続く1つの楽章ですが、中に3つの部分があり、20分ほどにぎゅっと凝縮されたドラマが楽しめます。Saint-Saëns wrote his Cello Concerto No. 1, for cello and orchestra, in 1872. The orchestra plays one short chord, and right away the cello jumps in with a stormy, rolling melody. The whole work is one movement without breaks, but it has three sections inside, so you can enjoy a tightly packed drama in about 20 minutes.

このころのフランスは、普仏戦争に負けたばかりでした。サン＝サーンスは1871年、仲間たちと「国民音楽協会」を作り、フランスの作曲家による新しい器楽曲を広めようとしていました。この協奏曲も、そんな時代に生まれた作品です。中間部では、弦楽器にのって、昔の宮廷の踊りメヌエットのような上品な音楽が現れます。At that time, France had just lost the Franco-Prussian War. In 1871 Saint-Saëns and his friends founded the Société Nationale de Musique to spread new instrumental music by French composers. This concerto was born in that period. In the middle section, the strings play elegant music like a minuet, an old court dance.

初演は1873年1月19日、パリ音楽院の演奏会協会の演奏会で、この曲をささげられたチェロ奏者オーギュスト・トルベックの独奏によって行われました。伝統を大切にするこの演奏会で新作が取り上げられたことは、サン＝サーンスがフランス音楽界に認められたしるしと受けとめられました。今ではチェロ奏者にとって欠かせない名曲です。It was first performed on 19 January 1873 at a concert of the Paris Conservatoire's concert society, with the cellist Auguste Tolbecque, to whom it was dedicated, as soloist. These concerts were very traditional, so playing a new work there was seen as a sign that Saint-Saëns had been accepted by the French music world. Today it is a must-play piece for cellists.