弦楽四重奏曲 ヘ長調

ドビュッシーはラヴェルに「音楽の神々の名において、そしてわたしの名において、あなたの四重奏曲の1音たりとも変えてはいけない」と書き送った、と伝えられています。のちにライバルと言われる2人ですが、このころはおたがいを認め合っていたのです。

Debussy is said to have written to Ravel: 'In the name of the gods of music, and in my own, do not touch a single note of your quartet.' The two were later seen as rivals, but at this time they respected each other.

曲をささげられたフォーレは初演を聴きにきましたが、あまり感心しなかったと言われています。とくに最後の楽章について、短すぎてバランスが悪いと感じたという話も伝わっています。先生にささげた作品が、先生にほめられない――ちょっと切ない話です。

Fauré came to the premiere but is said not to have been very impressed. There is also a story that he felt the last movement was too short and out of balance. A work dedicated to a teacher, but not praised by him: a slightly sad story.

ラヴェルは才能があったのに、パリ音楽院のコンクールや、若手の登竜門「ローマ賞」ではなかなか評価されませんでした。ローマ賞は1901年に下の賞をもらっただけで、1等賞は一度もとれませんでした。院長デュボワは、ラヴェルの新しさを嫌ったと言われます。この四重奏曲は、学校の外で名声を得た作品でした。

Although Ravel was very talented, he struggled to win recognition in the Paris Conservatoire's competitions and in the Prix de Rome, the big prize for young composers. He won a lower prize in 1901, but never the top prize. The conservative director, Théodore Dubois, is said to have disliked his new ideas. This quartet won fame outside the school.

この曲などで注目されたラヴェルでしたが、1905年のローマ賞では予選で落とされてしまいます。すでに名の知られた作曲家を落としたことに抗議が起こり、新聞でも大さわぎに。この「ラヴェル事件」のあと音楽院の院長は交代し、フォーレが新しい院長になりました。

Ravel became well known thanks to works like this quartet, but in 1905 he was knocked out in the first round of the Prix de Rome. People protested that a well-known composer had been rejected, and the newspapers made a big fuss. After this 'Ravel Affair', the Conservatoire's director was replaced, and Fauré became the new director.