歌劇『ホフマン物語』より「舟歌」

「ホフマンの舟歌」は、オッフェンバックの歌劇『ホフマン物語』の中の、ヴェネツィアを舞台にした場面で歌われる二重唱です。「美しい夜、おお恋の夜」と、2人の女声がゆったりとゆれるメロディーを歌います。「舟歌（バルカロール）」は、ヴェネツィアのゴンドラこぎの歌に由来する、ゆれるリズムの曲のことです。The Barcarolle is a duet from the Venice scene of Offenbach's opera The Tales of Hoffmann. Two female voices sing a gently rocking melody that begins, "Beautiful night, oh night of love." A barcarolle is a piece with a swaying rhythm, based on the songs of Venetian gondoliers.

『天国と地獄』など明るいオペレッタで大人気だったオッフェンバックですが、晩年は本格的なオペラを書くことを夢見ていました。それが『ホフマン物語』です。ドイツの作家E.T.A.ホフマンの小説をもとに、詩人ホフマン自身が主人公となって、3つの恋の思い出を語っていく幻想的な物語です。Offenbach was very popular for cheerful operettas like Orpheus in the Underworld, but late in life he dreamed of writing a serious opera. That opera was The Tales of Hoffmann. Based on stories by the German writer E. T. A. Hoffmann, it is a fantastic tale in which the poet Hoffmann himself tells of three past loves.

ところがオッフェンバックは1880年10月、オペラを完成させる前に亡くなってしまいました。作曲家ギローがオーケストラの一部を仕上げるなどして上演できる形に整え、翌1881年2月にパリのオペラ・コミック座で初演され、大成功をおさめました。最終的な形が残されなかったため、今もいくつもの版があります。「舟歌」はオペラを離れても愛され、映画『ライフ・イズ・ビューティフル』でも印象的に使われています。But Offenbach died in October 1880, before he could finish the opera. The composer Ernest Guiraud prepared it for performance, completing some of the orchestration, and it was first performed at the Opéra-Comique in Paris in February 1881, with great success. Because Offenbach left no final version, the opera exists in several forms. The Barcarolle is loved on its own as well, and it is used in a memorable scene in the film Life Is Beautiful.