ジャック・オッフェンバック

オッフェンバックは1819年、ドイツのケルンで、ユダヤ教の礼拝で歌う先唱者の家に生まれました。生まれたときの名前はヤーコプです。小さいころからチェロの腕前はばつぐんで、14歳のとき父に連れられてパリへ行き、外国人は入りにくかったパリ音楽院に特別に入学を許されました。ただし学校は1年ほどでやめ、劇場のオーケストラでチェロを弾きはじめます。Offenbach was born in Cologne, Germany, in 1819. His father was a cantor who sang in Jewish services, and the boy's name at birth was Jakob. He was a brilliant cellist from an early age, and at fourteen his father took him to Paris, where he was specially allowed into the Paris Conservatoire, which rarely accepted foreigners. He left after about a year, however, and began playing the cello in a theater orchestra.

若いオッフェンバックは、パリのサロンで活躍するチェロの名人として知られるようになります。しかし本当の夢は、劇場のための音楽を書くことでした。1855年、パリ万国博覧会の年に、自分の劇場「ブフ・パリジャン」を開きます。笑いと風刺にあふれた短い音楽劇が大当たりし、これが「オペレッタ」と呼ばれるジャンルの原点の1つになりました。The young Offenbach became famous as a virtuoso cellist in the salons of Paris. But his real dream was to write music for the stage. In 1855, the year of the Paris World's Fair, he opened his own theater, the Bouffes-Parisiens. His short musical plays, full of laughter and satire, were a huge hit, and they became one of the starting points of the genre we now call operetta.

1858年の『地獄のオルフェ』（日本では『天国と地獄』）は、ギリシャ神話の神々をユーモラスに描いて大ヒットします。そのフィナーレの「地獄のギャロップ」は、のちにカンカン踊りの音楽として世界中に知られました。『美しきエレーヌ』『パリの生活』なども次々に成功し、オッフェンバックは第二帝政時代のパリを代表する人気者になります。1860年にはフランス国籍も得ました。Orpheus in the Underworld of 1858, known in Japan as 'Heaven and Hell', poked fun at the gods of Greek myth and was a smash hit. Its finale, the Infernal Galop, later became famous around the world as the music for the can-can. Beautiful Helen, Parisian Life and other works were also successful, and Offenbach became the darling of Paris during the Second Empire. In 1860 he became a French citizen.

1870年に戦争で第二帝政が終わると人気はかげり、劇場の経営もうまくいかなくなります。1876年にはアメリカへ演奏旅行に出かけました。晩年は、生涯の夢だった本格的なオペラ『ホフマン物語』に打ちこみますが、上演の準備が整う前の1880年、61歳で亡くなります。仲間の作曲家ギローが、オーケストラの楽譜がまだできていない部分などを仕上げて上演用の版を作り、翌1881年の初演は大成功をおさめました。When the Second Empire fell during the war of 1870, his popularity faded, and his theater business ran into trouble. In 1876 he went on a concert tour of the United States. In his last years he poured himself into his lifelong dream, a serious opera called The Tales of Hoffmann, but he died in 1880 at 61 before it was ready for the stage. His fellow composer Ernest Guiraud orchestrated the unfinished parts and prepared a version for performance, and the 1881 premiere was a great success.