金髪のジェニー

「金髪のジェニー」は、スティーヴン・フォスターが1854年に出版した歌です。「明るい茶色の髪のジェニーを夢に見る。夏の空気にただようもやのように」と歌い出し、遠くにいる愛する人を思いうかべます。家族や友だちと家のピアノで楽しむ「パーラー・ソング」として作られた、静かで美しいメロディーの歌です。'Jeanie with the Light Brown Hair' is a song that Stephen Foster published in 1854. It begins, 'I dream of Jeanie with the light brown hair, borne, like a vapor, on the summer air.' The singer thinks of a loved one who is far away. It is a parlor song, made to be sung at home around the piano, with a quiet and beautiful melody.

この歌は、フォスターの妻ジェーン・マクダウェルを思って書かれたと考えられています。2人は1850年に結婚しましたが、仲はうまくいかず、離れて暮らした時期もありました。歌詞には、もう会えない人を思うような、さびしさがにじんでいます。題名のジェニー（Jeanie）とジェーン（Jane）の名前が似ていることも、この説の理由の1つです。Foster probably wrote this song thinking of his wife, Jane McDowell. They married in 1850, but their marriage was not easy, and they sometimes lived apart. The words have a lonely feeling, as if the singer may never see her again. The similar sound of the names 'Jeanie' and 'Jane' is one reason for this idea.

出版された当時は、あまりヒットしなかったと言われます。ところが約90年後の1941年、アメリカのラジオ局が音楽の使用料をめぐって作曲家団体ともめ、著作権の切れた古い曲ばかりを流したため、この歌が毎日のように放送されました。雑誌『タイム』が「ジェニーの髪は白くなったとうわさされている」とからかったほどです。When it first came out, it is said that it was not a big hit. But about 90 years later, in 1941, American radio stations had a fight with a songwriters' group over fees. They played old songs with no copyright instead, so this song was on the air almost every day. Time magazine even joked that Jeanie was 'widely reported to have turned grey.'