交響曲第7番 ニ短調

大の鉄道好きだったドヴォルザークは、第1楽章の主題について「1884年、ペシュト（ブダペスト）からの特別列車が駅に着いたときに思いついた」という意味のメモを楽譜に書き残しています。その列車は、チェコの人々の祭典のためにプラハへやって来た人たちを乗せていたと伝えられています。

Dvořák, a big railway fan, left a note in the score saying that the main theme of the first movement came to him in 1884, when a special train from Pest (Budapest) arrived at the station. The train is said to have carried people coming to Prague for a Czech national festival.

この曲は今は「第7番」ですが、出版されたときは「交響曲第2番」でした。若いころの交響曲の多くが生前に出版されなかったため、出版の順に番号がついたのです。のちに作曲された順に番号がつけ直されて、今の「第7番」になりました。同じように「新世界より」も、昔は「第5番」と呼ばれていました。

Today it is called No. 7, but when it was published it was 'Symphony No. 2'. Many of Dvořák's early symphonies were not published in his lifetime, so numbers were given in order of publication. Later, the symphonies were renumbered in the order they were written. In the same way, the 'New World' Symphony was once called No. 5.

ドヴォルザークを世に出すきっかけを作ったのは、出版社を紹介してくれたブラームスでした。そのブラームスの交響曲第3番に強い刺激を受けて、この交響曲は書かれたと考えられています。尊敬する先輩に負けない、本格的な交響曲を書こうという気持ちが、曲の重厚さに表れているのかもしれません。

It was Brahms who helped launch Dvořák's career by introducing him to a publisher. This symphony is thought to have been strongly inspired by Brahms's Third Symphony. Dvořák's wish to write a serious symphony worthy of the older composer he admired may be why this work feels so weighty.

ドヴォルザークは、1884年の初めての訪問から、イギリスを何度もおとずれ、その回数は9回にのぼると言われています。イギリスでは合唱曲や交響曲が大人気で、ケンブリッジ大学からは名誉博士号もおくられました。この交響曲は、そんなイギリスとの深い縁から生まれた作品です。

After his first visit in 1884, Dvořák traveled to England many times; it is said he went there nine times. His choral works and symphonies were hugely popular there, and Cambridge University gave him an honorary doctorate. This symphony was born from his close ties with England.