前奏曲集第2巻より「花火」

花火のさわぎが終わったあと、低い音がゴロゴロとひびく中で、『ラ・マルセイエーズ』の出だしの一部が、遠くの音楽のように小さく鳴ります。お祭りの夜に、どこかでバンドが国歌を演奏しているのが聞こえてくる、そんな場面を思わせます。

After the fireworks die down, as low notes rumble, a small piece of La Marseillaise sounds softly, like music from far away. It feels as if a band somewhere is playing the anthem at the end of the festival night.

前奏曲を24曲まとめるのは、バッハの『平均律クラヴィーア曲集』やショパンの『24の前奏曲』から続く伝統です。ドビュッシーは12曲ずつ2巻に分けて書き、その最後の最後にこのはなやかな「花火」を置きました。シリーズ全体の打ち上げ花火、というわけです。

Writing a set of 24 preludes is a tradition that goes back to Bach's Well-Tempered Clavier and Chopin's 24 Preludes. Debussy wrote his in two books of 12, and placed this brilliant Fireworks at the very end. It is the grand finale of the whole series.

この曲では、指や手の甲で鍵盤をなでるようにすべらせる「グリッサンド」が使われます。一瞬で何十もの音が鳴り、シュッと上がるロケット花火のように聞こえます。見た目もはなやかなので、演奏会では客席から思わず歓声が上がることもあります。

This piece uses glissandos, where the fingers or the back of the hand slide quickly across the keys. Dozens of notes sound in an instant, like a rocket shooting up. It looks spectacular too, so audiences sometimes gasp at concerts.

7月14日はフランス革命のきっかけになったバスティーユ牢獄の襲撃（1789年）を記念する日で、日本では「パリ祭」と呼ばれます。夜にはパリの空に花火が上がります。ドビュッシーはパリのすぐ近くの町で生まれ、パリで育ったので、この夜の空気をよく知っていました。

July 14 marks the storming of the Bastille prison in 1789, which helped start the French Revolution. In Japan, it is called 'Pari-sai,' the Paris festival. Fireworks light up the sky over Paris that night. Debussy was born just outside Paris and grew up in the city, so he knew that night's atmosphere well.