弦楽四重奏曲第1番 イ長調

楽譜には「ベートーヴェンの主題による」と書かれています。その主題は、ベートーヴェン晩年の弦楽四重奏曲第13番（作品130）の終楽章から取られたものです。ボロディンはほんの少しだけ形を変えて使っているので、言われなければロシアの歌だと思ってしまうほどです。

The score says the quartet was inspired by a theme of Beethoven. That theme comes from the finale of Beethoven's late String Quartet No. 13 (Op. 130). Borodin changed it only slightly, yet if no one told you, you might think it was a Russian song.

スケルツォの中間部では、4つの楽器がそろって「ハーモニクス」という奏法を使います。弦をおさえこまずに指で軽くふれて弾くと、笛のような透き通った高い音が出るのです。弦楽四重奏でここまでたっぷりハーモニクスを使うのは、めずらしい工夫です。

In the middle part of the scherzo, all four instruments use a technique called harmonics. By touching the strings lightly instead of pressing them down, players make clear, high, flute-like sounds. Using so many harmonics in a string quartet is a rare and clever idea.

ボロディンは子どものころから音楽が好きで、フルートやピアノ、チェロを演奏しました。若いころは友人たちと室内楽を楽しみ、ドイツ留学中もその習慣を続けていたと言われます。弦楽器の気持ちがよくわかる人だったからこそ、こんなに自然な四重奏曲が書けたのかもしれません。

Borodin loved music from childhood and played the flute, the piano and the cello. As a young man he enjoyed playing chamber music with friends, and it is said he kept doing so while studying in Germany. Because he understood string instruments so well, he may have been able to write such a natural quartet.

旧ソ連で1945年に結成された弦楽四重奏団は、のちに「ボロディン弦楽四重奏団」と名のるようになりました。世界でもっとも長く活動を続ける弦楽四重奏団のひとつで、ボロディンの作品も大切に演奏してきました。作曲家の名前は、演奏家たちにも受けつがれているのです。

A string quartet formed in the Soviet Union in 1945 later took the name Borodin Quartet. It is one of the longest-running string quartets in the world, and it has always treasured Borodin's music. In this way, the composer's name lives on through performers, too.