ピアノ協奏曲第4番 ト長調

モーツァルトの時代の協奏曲は、まずオーケストラが長い前置きを演奏し、そのあとにピアノが登場するのがふつうでした。この曲ではピアノが最初にひとりで弾きはじめます。だれかがそっと話を切りだすような、とても新しい始まり方でした。

In Mozart's time, a concerto usually began with a long orchestral introduction before the piano came in. In this concerto, the piano plays alone first. It was a very new way to begin, like someone quietly starting a conversation.

第2楽章の、こわいオーケストラと静かなピアノのやりとりは、のちの評論家たちによって、ギリシャ神話のオルフェウスが歌で地獄の番人たちをしずめる場面にたとえられてきました。ベートーヴェン自身がそう言った記録はありませんが、ぴったりのたとえとして有名です。

Later writers compared the dialogue in the second movement, between the frightening orchestra and the calm piano, to Orpheus from Greek myth calming the guards of the underworld with his song. There is no record that Beethoven said this himself, but it is a famous and fitting image.

1808年12月の大演奏会について、聴きに来ていた作曲家ライヒャルトは、新曲ばかりで練習が足りず、会場がとても寒かったと書きのこしています。そんな中で、交響曲第5番や第6番『田園』、そしてこの協奏曲の公開初演が行われたのです。

The composer Johann Friedrich Reichardt, who was in the audience, wrote that the December 1808 concert had too little rehearsal for so many new works, and that the hall was bitterly cold. Under those conditions, the Fifth and Sixth Symphonies and this concerto were presented to the public.

耳の病気が進んだベートーヴェンは、この演奏会のあと、協奏曲のソリストとして人前に立つことはありませんでした。次の第5番『皇帝』の初演では、別のピアニストが独奏をつとめています。第4番は、ピアニスト・ベートーヴェンの最後の晴れ舞台となったのです。

As his hearing got worse, Beethoven never again appeared in public as a concerto soloist after this concert. At the premiere of his next concerto, No. 5, the 'Emperor', another pianist played the solo. No. 4 was the last great stage for Beethoven the pianist.