ピアノ・ソナタ第30番 ホ長調

古典派の多くのソナタでは、第1楽章が音楽のいちばん大きな役わりを受けもちます。ところがこの曲では、第3楽章の変奏曲が、ほかの2つの楽章を合わせたよりも長くなるのがふつうです。最後に向かって心が深まっていく、晩年のベートーヴェンらしい、めずらしい形です。

In many Classical-period sonatas, the first movement carries most of the musical weight. But here, the variations of the third movement usually last longer than the other two movements put together. The music grows deeper toward the end, an unusual shape typical of late Beethoven.

このソナタが書かれた1820年ごろ、ベートーヴェンは大きなミサ曲『ミサ・ソレムニス』に取り組んでいました。その数年後には『第九』も完成させます。巨大な作品のあいまに、ピアノ1台のための、ひとりごとのように親密な曲を書いていたのです。

Around 1820, when he wrote this sonata, Beethoven was also working on his huge Mass, the Missa solemnis. A few years later, he finished the Ninth Symphony. Between these giant works, he was writing personal, private music for just one piano.

献呈されたマクシミリアーネは、ベートーヴェンが長く親しくしていたブレンターノ家の娘です。1812年には、まだ子どもだった彼女のために小さなピアノ三重奏曲も書いています。母のアントーニエを、ベートーヴェンの「不滅の恋人」の有力な候補とする説もあります。

Maximiliane came from the Brentano family, whom Beethoven had known well for years. In 1812, when she was still a child, he wrote a short piano trio for her. Some scholars believe her mother, Antonie, was Beethoven's mysterious 'Immortal Beloved'.

最後の第6変奏では、トリル（2つの音をすばやく行き来する飾り）がきらきらとふるえ続けます。そして曲の終わりに、最初のテーマがほとんどそのままの形で静かにもどってきます。長い旅をして、ふるさとに帰ってきたような終わり方です。

In the sixth and last variation, long trills shimmer on and on. Then, at the very end, the original theme returns almost exactly as it was at the start. It feels like coming home after a long journey.