ピアノ・ソナタ第14番 嬰ハ短調「月光」

ピアノ・ソナタ第14番は、ベートーヴェンが1801年、30歳のころに書いたピアノ曲です。楽譜には「幻想曲風のソナタ」と書かれています。ふつうのソナタは速い楽章から始まりますが、この曲はゆっくりした静かな楽章で始まり、最後が嵐のように速い楽章という、めずらしい順番になっています。Beethoven wrote Piano Sonata No. 14 in 1801, when he was about 30. On the score he called it "Sonata quasi una fantasia," a sonata in the style of a fantasy. Most sonatas of the time began with a fast movement, but this one starts slow and quiet and ends with a wild, stormy finale — a very unusual order.

この曲は、ベートーヴェンのピアノの生徒だった若い伯爵令嬢ジュリエッタ・グイチャルディにささげられました。ベートーヴェンは同じころ友人への手紙で、自分を愛してくれる魅力的な娘がいると書いていて、それが彼女のことだと考えられています。しかし身分のちがいもあり、2人が結ばれることはありませんでした。Beethoven dedicated the sonata to Countess Giulietta Guicciardi, a young piano pupil of his. Around the same time, he wrote to a friend about a dear, charming girl who loved him, and many think he meant her. But they came from very different social classes, and they never married.

「月光」という名前のもとは、詩人で評論家のレルシュタープが1824年に発表した物語です。その中で第1楽章を、月の光にてらされた湖の情景にたとえました。この呼び名が広まったのは後のことです。曲は生前から大人気で、ベートーヴェン自身は「もっとよい曲も書いたのに」とこぼしたと伝えられています。The nickname "Moonlight" grew from a story published in 1824 by the poet and critic Ludwig Rellstab, which compared the first movement to a moonlit lake. The name became widely used only later. The sonata was popular even in Beethoven's lifetime, and he is said to have grumbled that he had written better pieces.