歌劇『フィデリオ』序曲

1814年の初演の日、この新しい序曲は完成がまにあわず、別の序曲が代わりに演奏されたと伝えられています。『フィデリオ』序曲が初めてオペラの前に鳴りひびいたのは、数日後の2回目の上演でした。ぎりぎりまで手を入れ続ける、ベートーヴェンらしい話です。

It is said that on the opening night in 1814, the new overture was not ready, so a different overture was played instead. The Fidelio Overture was first heard before the opera at the second performance a few days later. It is a very Beethoven-like story of working until the last minute.

最初の版が初演された1805年11月、ウィーンはナポレオンのフランス軍に占領されたばかりでした。ベートーヴェンの支持者の多くは町を離れていて、客席にはドイツ語のわからないフランスの軍人が多かったと言われます。こうした事情も、初演がうまくいかなかった理由の1つと考えられています。

In November 1805, when the first version opened, Vienna had just been occupied by Napoleon's French army. Many of Beethoven's supporters had left the city, and it is said that much of the audience was French officers who did not understand German. This is thought to be one reason the first run did not go well.

このオペラは、フランスの作家ブイイの台本がもとになっていて、その話はフランス革命のころに実際にあった出来事をもとにしたとされています。妻の勇気が夫を救い、囚人たちが解放されるという筋は、自由と人間の尊さを大切にしたベートーヴェンの心にぴったりでした。

The opera is based on a French libretto by Jean-Nicolas Bouilly, whose story was said to come from a real event during the French Revolution. A wife's courage saves her husband, and prisoners are set free. This story of freedom and human dignity matched Beethoven's own beliefs.

ベートーヴェンは、このオペラの題を『レオノーレ』にしたかったと言われています。でも劇場は、同じ話をもとにしたほかのオペラと区別するため、『フィデリオ』の題を使いました。そのため、古い3つの序曲は「レオノーレ」、最後のものは「フィデリオ」と呼ばれているのです。

It is said that Beethoven wanted to call the opera Leonore. But the theater used the title Fidelio, partly to tell it apart from other operas based on the same story. That is why the three earlier overtures are called 'Leonore' and the last one is called 'Fidelio'.