ピアノ三重奏曲第7番 変ロ長調「大公」

作曲家でヴァイオリニストのシュポーアは、この曲のリハーサルを見て、耳の悪くなったベートーヴェンのピアノは強すぎたり弱すぎたりして、かつての名人芸はほとんど残っていなかった、という内容を書きのこしています。偉大なピアニストの、さびしい最後のすがたでした。

The composer and violinist Louis Spohr watched a rehearsal of this trio. He wrote that because of his deafness, Beethoven played much too loudly or too softly, and little was left of his former skill. It was a sad last glimpse of a great pianist.

村上春樹さんの小説『海辺のカフカ』（2002年）では、登場人物のホシノさんが喫茶店でこの曲を聴き、心を動かされる場面があります。そこで流れるのは、ルービンシュタイン、ハイフェッツ、フォイアマンという名手3人の録音で、「百万ドル・トリオ」と呼ばれた組み合わせです。

In Haruki Murakami's novel Kafka on the Shore (2002), a character named Hoshino hears this trio in a coffee shop and is deeply moved. The recording he hears is by Rubinstein, Heifetz and Feuermann, a group known as the 'Million Dollar Trio'.

ルドルフ大公には、この曲のほかにも、ピアノ協奏曲第4番・第5番『皇帝』、ピアノ・ソナタ『告別』、大作『ミサ・ソレムニス』など、たくさんの名曲がささげられました。ベートーヴェンがいちばん多くの作品をささげた相手と言われています。

Besides this trio, Archduke Rudolph received the dedications of many masterpieces, including Piano Concertos No. 4 and No. 5, the 'Emperor', the 'Les Adieux' Sonata and the great Missa solemnis. He is said to be the person to whom Beethoven dedicated the most works.

第3楽章は、賛美歌のようにおごそかなテーマと、それをもとにした変奏でできています。最後の変奏が終わると、音楽は止まらずに、そのまま第4楽章の明るいロンドへつながっていきます。深い祈りから日常の楽しさへ、ふっと場面が変わる瞬間が魅力です。

The third movement is a solemn, hymn-like theme with variations. After the last variation, the music does not stop but leads straight into the cheerful rondo of the fourth movement. The sudden change from deep prayer to everyday fun is part of its charm.