Should astronomers focus on our own solar system rather than on distant stars and galaxies?天文学者は、遠くの恒星や銀河よりも、私たちの太陽系の研究に集中すべきか？

模範解答

I disagree with the idea that astronomers should concentrate only on our solar system. First, many of the biggest questions about our existence can only be answered by looking far away. The Sun and its planets formed from gas and dust that had been enriched by earlier generations of stars, some of which ended their lives as supernovae. To understand how our solar system was born, we must study how stars live and die across the galaxy. Second, distant objects reveal the history of the entire universe. Because light takes time to travel, looking at a galaxy billions of light-years away shows us how it looked billions of years ago. Observations like these have shown that the universe is expanding and have revealed its approximate age. Of course, studying nearby planets and asteroids is also valuable, especially for protecting Earth. However, a balanced approach that covers both near and far will teach us the most.

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天文学者は太陽系だけに集中すべきだという考えには反対だ。第一に、私たちの存在に関する大きな問いの多くは、遠くを見ることでしか答えられない。太陽とその惑星は、それ以前の世代の星々によって豊かにされたガスやちりからできた。そうした星の中には超新星として一生を終えたものもある。太陽系がどのように生まれたのかを理解するには、銀河のあちこちで星がどのように生まれ、死んでいくのかを研究しなければならない。第二に、遠くの天体は宇宙全体の歴史を明らかにしてくれる。光が伝わるには時間がかかるため、何十億光年も離れた銀河を見ると、その銀河の何十億年も前の姿が見える。こうした観測によって、宇宙が膨張していることがわかり、そのおおよその年齢も明らかになった。もちろん、近くの惑星や小惑星の研究にも、特に地球を守るという点で価値がある。しかし、近くと遠くの両方を扱うバランスのとれた方法こそ、最も多くのことを教えてくれるだろう。