ソイラテの「ソイ」は「しょうゆ」から？ 米国の辞書では、大豆の英語 soy の語源はしょうゆ

ソイミルク、ソイラテ、ソイプロテイン。カフェやコンビニでよく見かける「ソイ」は、英語の soy＝大豆のことです。

では、英語の soy はどこから来た言葉でしょうか。アメリカの辞書『American Heritage Dictionary』を引くと、答えは日本語の「しょうゆ（shōyu）」です。

この辞書に従うと、大豆の英語は、もとをたどるとしょうゆの名前です。「ソイソース（soy sauce）」を語源どおりに訳すと、“しょうゆソース”になってしまいます。

01soy は「しょうゆ」がオランダ語を通って入った

『American Heritage Dictionary』は、soy の語源をこう説明しています。

• 英語の soy は、オランダ語の soja から
• オランダ語の soja は、日本語の shōyu（しょうゆ） から
• 日本語の shōyu は、さらに昔の中国語（中古中国語）にさかのぼる

同じ辞書で shoyu を引くと、意味は「soy sauce（しょうゆ）」。英語にも shoyu という単語があり、日本語のしょうゆから来た、と書かれています。

ランダムハウスの辞書をもとにした Dictionary.com も、soy のもとを日本語の shōyu としています。ただし、途中の通り道には「おそらく」を付けて、「オランダ語か新ラテン語（学問で使われた近代のラテン語）の soya, soja を通って」と書いています。

02英語の記録は、soy のほうが soybean より100年早い

ここで、英語の辞書にある記録の年を並べてみましょう（Dictionary.com による）。

• soy：1690〜1700年
• soy sauce：1785〜1795年
• soybean：1795〜1805年

soy という単語は、soybean より約100年も早く記録されています。そして soy のもとは「しょうゆ」。

辞書の説明をつなげると、英語ではまずしょうゆの名前（soy）が入り、そのあとで豆が soybean（soy の豆）と呼ばれるようになった、という順番になります。大豆は、しょうゆの名前を借りて呼ばれるようになったと考えられます。

いまの英語では、soy 一語で大豆も、しょうゆも、豆乳も指せます。Dictionary.com には、こんな例文が載っています。

• Soy is a major crop in Brazil.（大豆はブラジルの主な作物だ）
• Add about 2 tablespoons soy to the noodles.（めんにしょうゆを大さじ2ほど加える）

03日本語の「しょうゆ」は室町時代から

では、もとになった日本語の「しょうゆ」は、いつからあるのでしょう。

『日本国語大辞典』によると、「しょうゆ」は室町時代中ごろの辞書『文明本節用集』に載っています。実際に使われた例としては、物語（浮世草子）の『世間胸算用』（1692年）に「醤油」が出てきます。英語に soy が記録された1690年代と、ちょうど同じころです。

『American Heritage Dictionary』によると、昔の中国語（中古中国語）で「大豆のペースト」を表す「醤」と、「油・ソース」を表す「油」を合わせた言葉が日本語の shōyu のもとで、いまの中国語（標準語）の jiàngyóu（醤油） も同じところから来ています。

04日本の辞書では「soy は大豆」。でも語源をたどると「しょうゆ」

小学館の『デジタル大辞泉』で「ソイソース」を引くと、こう書いてあります。

《soy はダイズの意》醤油のこと。

いまの英語の意味としては、そのとおりです。でもアメリカの辞書に従って語源にさかのぼると、soy 自体がしょうゆの名前。つまり soy sauce は、しょうゆを意味する言葉に、もう一度 sauce を足した形です。

イギリス英語では、大豆を soya、しょうゆを soya sauce と言うこともあります。アメリカの辞書の説明に従えば、soya sauce も soy sauce と同じく、「しょうゆ」の名前に sauce を重ねた形ということになります。

05どんでん返し：イギリスの辞書は「マレー語から」

ここまでの話は、アメリカの辞書の説明です。ところが、イギリスのオックスフォードの学習辞典は、少し違うことを書いています。

オックスフォードの学習辞典で soya の語源を見ると、17世紀後半にオランダ語の soja から入り、そのオランダ語はマレー語の soi から来た、と書かれています。日本語の shōyu ではなく、マレー語の名前を挙げているのです。

整理すると、こうなります。

• 3つの辞書とも、オランダ語の soja が通り道として出てくる点は同じ（Dictionary.com は「おそらくオランダ語か新ラテン語」）
• 英語に入った時期は、Dictionary.com もオックスフォードの学習辞典も17世紀の終わりごろ
• soja の出どころを、アメリカの2つの辞書は日本語の shōyu、オックスフォードの学習辞典はマレー語の soi としている

どちらの説でも、オランダ語を通って英語に入ったという流れは同じです。ただ、その先が日本語なのかマレー語なのかは辞書によって違い、「日本語から」と言い切ることはできません。

06まとめ

英語の soy は、アメリカの辞書によると日本語の「しょうゆ」から、オランダ語を通って英語に入った言葉でした。英語の記録では soy のほうが soybean より約100年早く、大豆はしょうゆの名前で呼ばれるようになったと考えられます。

ただし、イギリスの辞書はマレー語を挙げていて、出どころの説明は一つではありません。次にソイラテを頼むときは、カップの中に「しょうゆ」の名前が入っていると思い出してみてください。