「サラリーマンは和製英語」は半分ウソ。salary man は1719年の英語にもあった

サラリーマン ＝ ×salaryman → ○office worker

英語の授業で、こんな板書を見た人は多いはずです。「サラリーマンは日本で作った和製英語。英語では通じないから office worker と言いましょう」。

ところが、英語の歴史を記録した大辞典、オックスフォード英語辞典（OED）を開くと話が変わります。英語の salary man には、1719年の例があるのです。しかも今の英語には、日本から“里帰り”した salaryman まであります。

01「和製英語」と習ったサラリーマン

和製英語とは、英語の単語を材料に日本で作られた、英語圏ではふつう使わない言い方のことです。サラリーマンは、その代表としてよく教えられてきました。

salary（給料）＋man（人）。たしかに英語圏の人が、自分の父親を He's a salaryman. と紹介することは、ふつうありません。こう言います。

• My dad works in an office.（父は会社勤めです）
• She's an office worker at a bank.（彼女は銀行で事務の仕事をしています）

ここまでは、学校で習ったとおりです。

02英語の大辞典 OED に「1719年の例」

OED の salary man の項目は、もとは salary（給料）の項目の一部として載ったものです。その要点ページ（Factsheet）には、OED が持っている最も古い例は1719年とあります。ただし、その1719年の文そのものと、そこでの意味は OED の有料部分にあり、今回は確かめられていません。

さらに、OED で世界各地の英語を担当する編集者ダニカ・サラザールは、OED の解説記事「日本語から来た言葉」で、こう説明しています。

つまりサラリーマンは、ゼロから日本で作った言葉ではありません。英語 → 日本語 → 英語 とひと回りした言葉だ、というのが OED の見方です。同じ解説記事は、animation から「アニメ」を経た anime や、costume play から「コスプレ」を経た cosplay も、この仲間として挙げています（OEDに載る日本語の記事）。

03日本語に入ったのは1920年ごろ

日本語の側の記録とも、時期は合っています。東京大学に出された鈴木貴宇さんの博士論文『〈サラリーマン〉の文化史』の要旨によると、

• 1880年代〜1910年代には、まだ「サラリーマン」という言葉は出てこない
• 背広を着て郊外から丸の内の会社に通う、今の会社員の原型が現れた 1920年（大正9年）前後 から、言葉がわずかに使われはじめる
• 昭和の初め、大学を出た会社員が増えるころには、呼び名が定着した

国立国会図書館の目録には、1928年（昭和3年）に出た前田一の『サラリマン物語』という本もあります。表記は「サラリマン」でした。

04英語に戻ると「日本の会社員」になった

里帰りした salaryman の意味を、いまの英英辞典で見てみます。

• オックスフォード現代英英辞典（学習者向け）：（とくに日本で）事務の仕事をする人
• ケンブリッジ英語辞典：毎日とても長い時間働く日本のビジネスマン
• アメリカン・ヘリテージ英語辞典：日本の会社のビジネスマン。語源は日本語の「サラリーマン」を英語風にしたもので、もとは英語の salary と man

日本のことを書く英語の文章なら、こう使えます。

• He was a salaryman at a big Tokyo bank for thirty years.（彼は東京の大手銀行で30年間サラリーマンをしていた）
• The train was full of salarymen on their way home.（電車は帰宅途中のサラリーマンでいっぱいだった）

英語の salaryman は、「給料をもらう人ならだれでも」ではありません。日本の会社員、とくに長時間働く男性のイメージ をまとった言葉として戻ってきたのです。

05日本の会社や暮らしから英語に入った言葉

日本の会社や暮らしをめぐる言葉には、ほかにも英語の辞書に入ったものがあります。

• skinship（スキンシップ）：OED は2021年に収録。サラザールの解説によると、英語の skin（はだ）と kinship（親族のつながり）を合わせた形で、先にあった日本語の「スキンシップ」と、韓国語の「スキンシプ」をお手本に できた。OED の最も古い例は1966年
• office lady（OL）：OED の最も古い例は1973年の雑誌『Japan Interpreter』。ケンブリッジの辞書（ビジネス英語）は「日本で、会社で働く女性。略して OL」と説明している
• karoshi（過労死）：こちらは英単語の組み合わせではなく、日本語そのもの。OED の最も古い例は1988年のアメリカの新聞『シカゴ・トリビューン』

「サラリーマン」も「スキンシップ」も、いまは英語の辞書に載っています。 ただし、どれも「日本（や韓国）の話」として載っている点に気をつけてください。

06なぜ学校では「和製英語」と教えるのか

学校の説明にも、ちゃんと理由があります。

• 日本語のサラリーマンは「会社に勤める人」全般を指す。英語の salaryman は日本の会社員を指す言葉で、英語圏の会社員にはふつう使わない
• 英語では、職業を言うとき I work for a car company.（自動車会社に勤めています）や I'm in sales.（営業をしています）のように、何をしているかを具体的に言うことが多い
• 1719年の salary man は古い例で、今の英語の salaryman は日本から借り返したもの。ふだんの英語にずっとあった語ではない

「英語圏の人に、日本語と同じ意味では通じない」という点では、学校の説明は正しいのです。

07テストや英作文ではどうする？

08どんでん返し：1719年と今の salaryman は同じ言葉？

ここで一つ、気をつけたいことがあります。OED の解説は、20世紀の終わりの salaryman を「よみがえり」と呼んでいます。1719年から今まで、英語でずっと使われ続けてきたわけではない、ということです。

いまの英語の salaryman は、日本語を借り返した言葉です。英英辞典がそろって「日本」に触れているのも、この流れと合っています。「英語にもあった」と「和製英語」は、どちらも半分ずつ正しい のです。

また、1719年の例がどんな文で、どんな人を指していたのかは、上で書いたとおり確かめられていません。今の salaryman と同じ「会社員」の意味だったかどうかも、分からないのです。

09まとめ

「サラリーマンは和製英語」は半分だけ正しい言い方でした。OED によると、英語の salary man には1719年の例があり、日本語は20世紀の前半にこの語を英語から取り入れました。そして20世紀の終わり、英語は「日本の会社員」という意味で salaryman を借り返しました。

だから英語で家族の仕事を言うなら office worker。日本の会社文化を語るなら salaryman。どちらを使うかは、「日本の話かどうか」で決める のが、いちばん自然です。