「カボチャ」の語源は国名カンボジア。でも本当の原産地はアメリカ大陸だった

煮物に天ぷら、ハロウィンのランタン。秋になると出番が増えるカボチャ。

この「カボチャ」という名前は、じつは国の名前です。東南アジアのカンボジア。辞書によると、ポルトガル語で伝わった国名「カンボジア」がなまって、「カボチャ」になりました。

ところが、カボチャはカンボジア生まれではありません。原産地は海のはるか向こうのアメリカ大陸です。辞書は、はじめはカンボジア原産だと思われていたので、この名前が付いたと説明しています。

01江戸時代、「カボチャ」は国の名前でもあった

小学館の『日本国語大辞典』（日国）で「カボチャ」を引くと、語源は「ポルトガル語の Cambodia から」。そして意味の1つ目は、野菜ではなくカンボジア王国そのものです。

この意味の例として挙がっているのは、1694年の浮世草子（江戸時代の小説）『好色万金丹』。「丸山のうわさ話」「南京の小唄」「オランダ人が銭を数えるまね」などと並んで、「漢浦塞（カボチャ）のおどり」が出てきます。南京やオランダと同じように、「カボチャ」は遠い外国の名前として使われていたのです。

野菜の意味は、その次に出てきます。日国によると、カボチャはアメリカ大陸原産のウリ科の植物で、「はじめカンボジア原産と考えられていたので、この名があるという」。デジタル大辞泉も、熱帯アメリカ原産で、日本にはポルトガル船で伝わり、カンボジア原産と考えられたところからの名だ、と書いています。

02名前はカンボジア、生まれはアメリカ、運んだのはポルトガル船

ここで整理してみましょう。

• 名前：カンボジア（東南アジア）
• 生まれ：アメリカ大陸の熱帯
• 運んだ船：ポルトガル船（ただし、ほかの説もあります。後で説明します）

ニッポニカは、江戸時代後期の農業の本『艸木六部耕種法（そうもくろくぶこうしゅほう）』（1832年）の記述を紹介しています。それによると、カボチャはもともと東インドのカンボジアという国で生まれたので「かんぽちゃ」とも呼ぶ。日本に来たのは天文年間（1532〜1555年）で、西洋人が船で豊後にやって来て、大名の大友氏に種を差し出した、というのです。

江戸時代の人は、本気で「カンボジアの野菜」だと考えていたことが分かります。その思い込みが、いまも名前の中に残っているわけです。

03西日本の「ぼうぶら」はポルトガル語、関西の「なんきん」は中国の都市

カボチャには、地方によってちがう呼び名があります。

デジタル大辞泉によると、「ぼうぶら」はポルトガル語の abóbora からで、西日本で使う言葉です。ポルトガル語の辞書 Priberam を引くと、abóbora は「aboboreira（カボチャの株）の実」と説明されています。いまもポルトガル語でカボチャを指す単語です。

国立国語研究所が1966〜1974年に刊行した『日本言語地図』には、「かぼちゃ」を全国でどう呼ぶかを調べた地図（第180図）があります。その解説によると、

• いちばん広く分布するのは「カボチャ」の仲間。ただし、西日本ではそれ以外の呼び名も強い
• 「ボブラ（ぼうぶら）」の仲間は、北陸・中国・四国・九州など主に西日本。東日本でも秋田に集中して見られる
• 「ナンキン」の仲間は、近畿を中心に、北陸・中国・四国・九州東部に広がる。奄美群島の沖永良部島から南の島々にも、まとまった分布がある
• 「トオナス（とうなす）」の仲間は、青森の津軽地方、関東から伊豆諸島、岡山を中心とした地域の三つにまとまる

ニッポニカは、ナンキン（南京）、トウナス（唐茄子）、カボチャ（カンボジア）はどれも地名から来た名前だと説明しています。トウナスは「唐（中国）から来たナス」という意味です。

つまり、カンボジア、中国の南京、唐、そしてポルトガル語。カボチャの呼び名は、どれも「外国から来た野菜」であることを表しているのです。

ただし、この地図は半世紀以上前に刊行されたものです。いまの若い人の使い方とは、ちがっているかもしれません。

04英語では pumpkin？ squash？ それとも kabocha？

英語ではどうでしょう。

アメリカの辞書 American Heritage Dictionary によると、pumpkin は古いフランス語などを経て、ラテン語の「スイカ、ウリ」にさかのぼり、そのもとはギリシャ語の「熟した」「大きなメロン」という言葉です。一方、カボチャ類をまとめて言う squash は、北米の先住民ナラガンセット族の言葉 askútasquash がもとになっています。

そして英語には、日本語から入った kabocha もあります。ケンブリッジ大学出版局の Cambridge Dictionary は、kabocha を「濃い緑色の日本のカボチャ。pumpkin に似ている」と説明し、アメリカでは kabocha squash とも言うと書いています。

• We had kabocha tempura for dinner.（夕飯にカボチャの天ぷらを食べた）
• I roasted some kabocha squash with olive oil.（カボチャをオリーブオイルで焼いた）

カンボジアの国名が日本で野菜の名前になり、その名前が今度は英語に kabocha として入った。東南アジアの国の名前が、日本を経由して英語にまで広がったことになります。

05どんでん返し：いつ、どこから来たのかは辞書でも食いちがう

ここまで「ポルトガル船が運んだ」と書いてきましたが、話はそれほど単純ではありません。

世界大百科事典は16世紀にポルトガル船が豊後に伝えたとし、ニッポニカも16世紀中ごろにポルトガル船がもたらしたとしています。1832年の農業の本は天文年間（1532〜1555年）だと書いています。ところが日国は、ニッポンカボチャは天正年間（1573〜1592年）に中国を経て九州に来た、と説明しています。年代も、通ってきた道も、辞書によって説明が分かれているのです。

そして「カンボジア原産と考えられていたから」という理由も、日国・大辞泉はどちらも「〜という」と、言い伝えの形で書いています。なぜカンボジアだと思われたのかまでは、今回調べた辞書には書かれていませんでした。「ぼうぶら」がポルトガル語から来たという説明も、世界大百科事典は「といわれている」と書いています。

06まとめ

「カボチャ」は、カンボジアという国の名前がなまった言葉でした。ただし、カボチャ自身はアメリカ大陸の生まれ。「カンボジアの野菜」という昔の人の思い込みが、名前の中に残っています。

西日本の「ぼうぶら」はポルトガル語、関西の「なんきん」は中国の都市。そして英語には kabocha として入りました。台所にあるカボチャひとつに、世界をぐるりと回った名前の旅がつまっています。