「ジャガイモ」のジャガはジャカルタ、漢字の「馬鈴薯」はもとは別の植物の名前

カレー、肉じゃが、ポテトチップス。毎日のように食べているジャガイモ。

この「ジャガ」が何のことか、考えたことはありますか？ 答えは、インドネシアの首都ジャカルタです。

ジャガイモは「ジャガタラ芋」を短くした言葉。ジャガタラは、ジャカルタの古い呼び名です。しかも、もうひとつの名前「馬鈴薯（ばれいしょ）」は、江戸時代の学者が、中国の本に出てくる別の植物の名前を当ててしまったのが始まりでした。

01「ジャガタラから来た芋」を縮めて「ジャガイモ」

小学館の『デジタル大辞泉』で「ジャガ芋」を引くと、最初に《「ジャガタラ芋」の略》とあります。原産地は南米のアンデス山脈で、日本へはジャカルタから来た、という説明です。

『日本国語大辞典』（日国）はもう少しくわしく、慶長3年（1598年）にオランダ船がジャカトラ（現在のジャカルタ）から伝えた、と書いています。日国の「馬鈴薯」の項目では、ジャガタラを「ジャカルタの古名」と説明しています。

つまり「ジャガイモ」という名前には、南米生まれの芋が、インドネシアの港からオランダ船で運ばれてきたという長い旅がつまっているのです。

02はじめは「眺める植物」だった

伝わってすぐに、みんなが食べ始めたわけではありません。日国によると、ジャガイモははじめ観賞用に育てられていました。

ニッポニカによると、その後、飢饉（ききん）のたびに食べ物として注目されるようになります。寛政年間（1789〜1801年）にはロシア人が北海道や東北に伝え、「エゾイモ」の名で東北に広がりました。甲斐（いまの山梨県）では、代官の中井清太夫の働きで食糧難を乗り越えたことから、「清太夫いも」と呼ばれたこともあります。

ほかにも、日国は「オランダいも」「ごしょいも」「はっしょういも」といった別名を挙げています。ひとつの芋に、呼び名がいくつもあったのです。ジャガタラ、エゾ、オランダのような地名や、清太夫という人の名前がついたものもあります。

03「馬鈴薯」は、別の植物の名前だった

ジャガイモには、「馬鈴薯（ばれいしょ）」という漢字の名前もあります。字を見ると「馬の鈴のような芋」。小学館の『食の医学館』も、馬につける鈴に形が似ていることから、という説明を紹介しています。

ところが、この名前を日本でジャガイモに使い始めたいきさつは、少しちがいます。

ニッポニカによると、きっかけは江戸時代の本草学者（薬になる植物などを調べる学者）、小野蘭山です。蘭山は1808年の著作『耋莚小牘（てつえんしょうとく）』で、ジャガタライモを、中国の『松渓県志』という本に出てくる「馬鈴薯」に当てました。ところが、その本の馬鈴薯はつる植物。ニッポニカは、これを「誤ってあてた」と書いています。

日国の「ジャガ芋」の項目にも、「中国産の別種の名の馬鈴薯を当てることもある」とあります。日国が挙げる「馬鈴薯」の最も古い例は、翌年1809年の『物品識名』。「ジャガタライモ　馬鈴薯」と並べて書かれています。

よく知られた漢字の名前が、じつは別の植物の名前の“当て間違い”から広まったということになります。

04牧野富太郎は反対。いまも「二つの名前」が使われている

この当て間違いに強く反対したのが、植物学者の牧野富太郎です。ニッポニカによると、牧野は「植物裁判」という文章でこの誤用を批判しました。

それでも、馬鈴薯という名前は消えませんでした。ニッポニカによると、いま文部科学省や教科書、おもな植物図鑑は「ジャガイモ」を使いますが、農林水産省の試験場などでは「バレイショ」で通っています。

05英語の potato も「取りちがえ」から生まれた

英語ではどうでしょう。アメリカの辞書 American Heritage Dictionary によると、potato はスペイン語の patata から来ています。そして patata のもとは、カリブ海の先住民タイノ族の言葉 batata。意味は「サツマイモ」でした。スペイン語に入るとき、南米のケチュア語でジャガイモを指す papa の影響を受けて形が変わったのだろう、とされています。

• Potatoes came to Europe from South America.（ジャガイモは南米からヨーロッパに来た）
• Is this a potato or a sweet potato?（これはジャガイモ？ それともサツマイモ？）

日本語では、別の植物の名前「馬鈴薯」がジャガイモの漢字になりました。英語では、サツマイモの名前 batata がジャガイモの potato になりました。日本語の「馬鈴薯」も英語の potato も、“別の植物や芋”の名前を借りて生まれたのです。

06どんでん返し：いつ、どこに来たのかは、はっきりしない

ここまで「オランダ船がジャカルタから運んだ」と書いてきましたが、伝わった年と場所は、辞書によって書き方が分かれます。

• 日国「ジャガ芋」：慶長3年（1598年）
• 日国「馬鈴薯」の項目の解説：16世紀末、長崎へ
• ニッポニカ：1601年、平戸へ
• ブリタニカ国際大百科事典：16世紀の終わりごろ

さらに、平凡社の『世界大百科事典』は、ジャカトラ港からオランダ船で伝わったのでジャガタライモと呼ばれた、という話を「江戸初期とする説」として紹介したうえで、「しかし」と続けます。宮崎安貞や貝原益軒をはじめ、江戸時代前期の本にはこの名前が見られない、というのです。

ジャカルタから来たという名前の由来は、どの辞書も同じように説明しています。ただ、最初の一歩がいつ、どこだったのかは、記録がはっきりしないのです。

07まとめ

「ジャガイモ」は「ジャガタラ芋」の略で、ジャガタラはジャカルタの古い呼び名でした。南米生まれの芋が、インドネシアの港からオランダ船で運ばれてきた。その道のりが、名前に残っています。

一方、漢字の「馬鈴薯」は、江戸の学者が中国の本の別の植物の名前を当てたのが始まり。英語の potato も、もとはサツマイモの名前でした。カレーの中のジャガイモに、名前の取りちがえの歴史がつまっています。