WHY NOW
いま話題になっている理由
現地時間11月11日、イタリア・英国・アイルランドの学校に、爆弾を仕掛けたとするメールが相次いで届いた。イタリアでは少なくとも300校が避難したと報じられ、英字ニュースの見出しには hoax bomb threats、hoax bomb alerts と hoax がそろって並んだ。「でっちあげ」「偽の通報」を表すこの語の使われ方と、似た語との違いを確かめる。
名詞の前に置いて「偽の」
hoax はもともと「人をだますためのでっちあげ」という名詞だが、見出しでは hoax bomb threat（偽の爆破予告）、hoax call（いたずら通報）のように、別の名詞の前に置いて「偽の」という意味で使うことが多い。bomb hoax と順番を入れ替えた形もあり、どちらも「偽の爆破予告」を指す。
引用符つきの 'hoax' に注意
今回 CNBC の見出しは evacuated over 'hoax' bomb threats と、hoax を引用符で囲んだ。英字の見出しで1語だけを引用符で囲むのは、記者の判断ではなく、当局などが「偽物だ」と言っている、という意味の合図になることが多い。誰の判断なのかを本文で確かめる読み方が大事だ。
prank とのちがい
日本語ではどちらも「いたずら」と訳されがちだが、prank は友だちを笑わせるような軽いいたずらに使うことが多い。hoax は「本物だと信じさせてだます」ことに重点があり、ニュースでは避難や捜査を引き起こす悪質なものに使われる。爆破予告の記事で prank より hoax が選ばれるのはそのためだ。