歌劇『椿姫』より「乾杯の歌」

初演の次の日、ヴェルディは友人への手紙に「きのうの『椿姫』は失敗だった。わたしのせいか、歌手のせいか？ 時がたてばわかるだろう」と書きました。そして本当に、時がその答えを出しました。今では大人気のオペラです。

The day after the premiere, Verdi wrote to a friend: La traviata was a failure last night. Was it my fault or the singers'? Time will tell. And time did tell. Today it is one of the best-loved operas of all.

イタリア語の題名「ラ・トラヴィアータ」は「道をふみはずした女」という意味です。『椿姫』という呼び名は、もとになった小説の題名から来た、日本での呼び方です。英語圏ではふつう、イタリア語のまま La traviata と呼ばれています。

The Italian title, La traviata, means "the woman who went astray." The Japanese title, Tsubaki-hime, or "Camellia Princess," comes from the name of the novel. In English-speaking countries, people usually just say La traviata.

当時のオペラでは、物語を昔の時代に置くのがふつうでしたが、ヴェルディは『椿姫』を、自分たちと同じ時代の物語として書こうとしました。しかし初演では検閲などの事情で、衣装や設定を100年以上前の時代にずらして上演されたと言われています。

At the time, operas were usually set safely in the past, but Verdi wanted La traviata to be a story of his own time. But at the first performance, partly because of the rules of the theater and censors, it is said the setting was moved back more than a hundred years.

『椿姫』初演のわずか約7週間前、ヴェルディはローマで歌劇『イル・トロヴァトーレ』を初演し、大成功させていました。1年もたたないうちに、今も世界中で上演される名作オペラを2本も世に出したことになります。まさに絶好調の時期でした。

Only about seven weeks before La traviata opened, Verdi had a big success in Rome with another opera, Il trovatore. So in less than one year, he gave the world two operas that are still performed everywhere today. He was at the top of his game.