連作交響詩「わが祖国」より ボヘミアの森と草原から

スメタナは1874年の秋に、両方の耳がまったく聞こえなくなりました。それでも、頭の中で音を思いうかべながら作曲を続け、「モルダウ」やこの曲を書き上げました。指揮者や劇場の仕事はやめなければなりませんでしたが、作曲だけは最後まで続けたのです。

In the autumn of 1874, Smetana became completely deaf in both ears. Even so, he kept composing by imagining the sounds in his head, and wrote Vltava and this piece. He had to give up his work as a conductor and at the theater, but he never stopped composing.

曲の中ほどの森の場面では、短いメロディーが弦楽器の中で次々に追いかけっこをするように受けつがれます。これはバッハなどで知られる「フーガ」に似た書き方です。きっちりした作曲の技を、森の木々のざわめきという自然の風景を描くのに使ったところが見事です。

In the forest scene in the middle, a short melody is passed along the strings, as if they were chasing each other. This is like a fugue, a technique known from Bach. It is wonderful how Smetana used this strict technique to paint something as natural as the rustling of forest trees.

チェコの有名な音楽祭「プラハの春」は、毎年スメタナの命日の5月12日に始まり、「わが祖国」全6曲の演奏で開幕するのが伝統です。この曲もその一部として、毎年チェコの人々の前で演奏されています。チェコの人々にとって、それほど大切な作品なのです。

The famous Prague Spring music festival begins every year on 12 May, the anniversary of Smetana's death, and by tradition it opens with all six pieces of Má vlast. So this piece is played before Czech audiences every year. That is how important the work is to the Czech people.

「わが祖国」の6曲は、1874年から1879年にかけて1曲ずつ書かれ、できた曲から演奏されました。6曲がそろって演奏されたのは1882年11月のプラハでのことです。この曲が書かれてから、全曲初演まで7年かかったことになります。

The six pieces of Má vlast were written one by one from 1874 to 1879, and each was performed as it was finished. The whole cycle was first played together in Prague in November 1882, seven years after this piece was written.