ベドルジハ・スメタナ

スメタナは1824年、ボヘミア（いまのチェコ）の町リトミシュルで、ビール醸造家の家に生まれました。音楽好きの父からバイオリンを習い、6歳で初めて人前でピアノを弾いて、神童ぶりを見せました。当時のボヘミアはオーストリア帝国の一部で、学校でも上流の家庭でもドイツ語が中心でした。じつはスメタナが文章を書けるほどチェコ語をしっかり学んだのは、大人になってからのことです。Smetana was born in 1824 in Litomyšl, in Bohemia, which is now part of the Czech Republic. His father was a brewer who loved music and taught him the violin. At the age of six, Bedřich gave his first public piano performance. Bohemia then belonged to the Austrian Empire, and German was the main language of schools and well-off families. In fact, Smetana only learned to write Czech properly as an adult.

1839年にプラハの学校へ進み、プルゼニで学校を終えると、1843年に再びプラハへ出てプロクシュに作曲を学びました。1848年には自分の音楽学校を開きます。このころ大ピアニストのリストに手紙で助けを求め、作品の出版を手伝ってもらっています。1856年からはスウェーデンのヨーテボリで指揮者・ピアノ教師として約5年間活躍しました。帰国後はチェコ語のオペラに力を注ぎ、1866年に初演された喜劇オペラ『売られた花嫁』が、やがてチェコを代表する人気作になりました。In 1839 he went to Prague to attend secondary school. After finishing school in Plzeň, he returned to Prague in 1843 to study composition with Josef Proksch, and in 1848 he opened his own music school. Around this time he wrote to the great pianist Franz Liszt for help, and Liszt helped him get his music published. From 1856 he spent about five years in Gothenburg, Sweden, working as a conductor and piano teacher. Back home, he threw himself into Czech-language opera. His comic opera The Bartered Bride, first staged in 1866, went on to become a Czech national favorite.

私生活では悲しみが続きました。最初の妻カテジナとの間に生まれた4人の娘のうち3人を幼くして亡くし、妻も1859年に病気で亡くなります。そして1874年、病気のため両耳がまったく聞こえなくなり、劇場の指揮者を辞めました。それでも作曲はやめず、6曲からなる交響詩『わが祖国』や、自分の人生を描いた弦楽四重奏曲第1番『わが生涯より』を書き上げたのです。His private life was full of sorrow. Three of the four daughters he had with his first wife, Kateřina, died young, and Kateřina herself died of illness in 1859. Then in 1874 an illness left him completely deaf, and he had to give up his job as a theater conductor. Even so, he kept composing. He finished Má vlast (My Homeland), a cycle of six symphonic poems, and his String Quartet No. 1, From My Life, which tells the story of his own life.

晩年は心と体の病気がさらに重くなり、1884年5月12日、プラハの病院で60歳で亡くなりました。プラハのヴィシェフラド墓地に眠っています。チェコの歴史や自然を音楽にした彼は、チェコ音楽の土台を作った人として深く尊敬されています。毎年5月12日、彼の命日に始まる音楽祭「プラハの春」では、オープニングで『わが祖国』を演奏するのが伝統になっています。In his last years his mental and physical health grew worse, and he died in a Prague hospital on 12 May 1884, aged 60. He is buried in Vyšehrad Cemetery in Prague. By turning Czech history and landscapes into music, he laid the foundations of Czech music, and he is deeply honored for it. The Prague Spring music festival begins every year on 12 May, the day he died, and by tradition it opens with Má vlast.