即興曲 変イ長調 作品90-4

題名は「変イ長調」ですが、最初の部分は変イ短調で始まります。暗い色から少しずつ光がさしこみ、明るい長調にたどり着くのです。長調で始まって短調で終わる作品90-2とは反対の、「暗から明へ」の旅になっています。

The title says A-flat major, but the piece starts in A-flat minor. Light slowly shines into the dark colors until the music reaches the bright major key. It is the opposite of Op. 90 No. 2, which starts in major and ends in minor.

右手のきらめく音につい耳をうばわれますが、よく聴くと、左手がゆったりとしたメロディを歌っています。ピアニストは右手のきらめきを軽く保ちながら、左手の歌をうかび上がらせなければなりません。この2つのバランスをとることが、この曲の大きな難しさの1つです。

The sparkling right hand catches your ear first, but if you listen closely, the left hand is singing a calm melody. The pianist must keep the right hand light while making the left-hand song stand out. Balancing the two is one of the main challenges of the piece.

1857年にこの曲といっしょに出版された3曲目は、もとは変ト長調でしたが、弾きやすいようにと出版社の判断でト長調に書きかえられてしまいました。この4曲目は元の調のまま出版され、今もその響きで親しまれています。

When this piece was published in 1857, it came out with No. 3. That piece was written in G-flat major, but the publisher changed it to G major to make it easier to play. This No. 4 was published in its original key and is still loved in that sound.

作品90が書かれた1827年は、シューベルトが尊敬していたベートーヴェンが亡くなった年です。シューベルトは葬儀で、たいまつを持って棺のそばを歩く役をつとめました。そしてその翌年、彼自身も31歳の若さで亡くなってしまいます。

1827, the year Op. 90 was written, was also the year Beethoven died. Schubert, who deeply respected him, walked beside the coffin carrying a torch at the funeral. Just one year later, Schubert himself died at the young age of 31.