交響詩「死の舞踏」

独奏バイオリンは、いちばん高いE線を半音下げたE♭に合わせて弾きます。こうすると開放弦のラとミ♭が同時に鳴り、昔「音楽の中の悪魔」と呼ばれた不気味なひびき（三全音）が生まれます。死神の調子はずれのバイオリンを表す工夫です。

The solo violinist tunes the top E string down to E-flat. Then the open A and E-flat strings sound together, making the tritone, an interval once called 'the devil in music'. It sounds like Death's spooky, slightly wrong fiddle.

サン＝サーンスは1886年に作った「動物の謝肉祭」の「化石」で、昔の歌やクラシックの有名なメロディといっしょに、自分の「死の舞踏」のメロディまで木琴で引用しました。古いメロディを「音楽の化石」に見立てたしゃれです。自分の代表曲を笑いのネタにしてしまう、ちゃめっけたっぷりの作曲家でした。

In 'Fossils' from The Carnival of the Animals (1886), Saint-Saëns quoted old songs and famous classical tunes, and even his own Danse macabre on the xylophone. He treated these old melodies as musical 'fossils'. He was happy to laugh at one of his own famous pieces.

曲の終わり近く、オーボエが「コケコッコー」のような短い音型を吹きます。夜明けを告げるニワトリの声です。それを合図にガイコツたちはあわててお墓に帰っていき、死神のバイオリンも静かに消えていきます。

Near the end, the oboe plays a short call like a rooster's cry. It means dawn is coming. The skeletons hurry back to their graves, and Death's violin quietly fades away.

曲の途中には、中世から「死」と結びついてきた聖歌「怒りの日（ディエス・イレ）」のメロディが、ワルツのリズムに変えられて登場します。おごそかな祈りの歌を踊りの曲にしてしまう、ブラックユーモアのきいた仕掛けです。

In the middle, a melody based on the old chant Dies irae ('Day of Wrath'), long linked with death, appears in waltz rhythm. Turning a solemn prayer into a dance tune is a clever bit of dark humor.