調子のよい鍛冶屋（組曲第5番 ホ長調より エアと変奏）

「調子のよい鍛冶屋」は、ヘンデルのチェンバロ組曲第5番 ホ長調の最後の曲「エア（歌）と変奏」の愛称です。素朴で親しみやすいメロディー（エア）が最初に出てきて、そのあと5つの変奏が続きます。変奏が進むにつれて音がどんどん細かくなり、最後は指がかけまわる華やかな音楽になります。'The Harmonious Blacksmith' is the nickname of the 'Air and Variations', the last movement of Handel's Harpsichord Suite No. 5 in E major. A simple, friendly melody (the air) comes first, followed by five variations. As the variations go on, the notes get faster and faster, and at the end the fingers race brilliantly across the keys.

この組曲は、1720年にロンドンで出版された8曲の組曲集に入っています。ヘンデルは序文で、勝手に作られた不正確な写しが出回ってしまったので出版せざるをえなかった、という意味のことを書いています。つまり、海賊版への対抗策でもあったのです。当時のロンドンでは、人気作曲家の作品が無断で出版されることがよくありました。The suite is part of a set of eight suites published in London in 1720. In the preface, Handel explained that he had been 'obliged to publish' some of these pieces because incorrect copies were going around. So it was partly a fight against pirate editions. In London at that time, popular composers' works were often printed without permission.

「調子のよい鍛冶屋」という名前は、ヘンデルの死後、19世紀の初めに登場しました。ヘンデルが雨宿りした鍛冶屋でハンマーの音を聞いて思いついた、という話が広まりましたが、本当だという証拠はありません。元鍛冶屋の見習いだったバースの楽譜商が、自分のあだ名をつけて出版したという説もあります。今もピアノを習う人に人気の曲です。The name 'The Harmonious Blacksmith' first appeared in the early 19th century, long after Handel's death. A story spread that Handel got the idea while sheltering from the rain in a blacksmith's shop and hearing the hammer, but there is no proof it is true. Another theory says a music seller in Bath, who had once trained as a blacksmith, published it under his own nickname. Today it is still popular with piano students.