スペイン狂詩曲

初演の日、上の安い席の若者たちが2曲目のアンコールを求めて大さわぎ。作曲家フローラン・シュミットが「下の席の紳士方はわからなかったようだから、もう一度！」とさけんだ、という有名な話が伝えられています。この日は、上の席の若い聴衆が、新しい音楽をとくに熱く応援したのです。

At the premiere, young people in the cheap upper seats noisily demanded an encore of the second part. There is a famous story that the composer Florent Schmitt shouted, 'Once more, for the gentlemen downstairs who didn't understand!' That day, the young listeners upstairs were especially excited about the new music.

ラヴェルの「ハバネラ」（1895年）の楽譜を、ドビュッシーが借りて見たことがあったとも言われます。のちにドビュッシーが似た雰囲気の曲を書いたため、ラヴェルは「自分が先」と示したかったようです。ライバルと見られた2人の、ちょっとピリピリした関係が見える話です。

It is said that Debussy once borrowed the score of Ravel's Habanera (1895). Later, Debussy wrote a piece with a similar mood, so Ravel seems to have wanted to show that his came first. The story reveals the slightly tense relationship between two composers often seen as rivals.

「夜への前奏曲」では、ファ・ミ・レ・ド♯という下がっていく4つの音が、弱音器をつけた弦楽器で、静かに何度もくり返されます。まるで夜の呪文のよう。この4つの音はほかの曲にも顔を出し、組曲全体をつないでいます。

In 'Prelude to the Night', four falling notes, F–E–D–C sharp, repeat quietly again and again in the muted strings. It sounds like a magic spell in the night. These four notes also appear in other parts, tying the whole suite together.

ラヴェルの楽譜には、「サリュソフォーン」という、金属でできたダブルリード（2枚のリード）の木管楽器が書かれています。今ではほとんど使われないため、ふつうはコントラファゴットが代わりに演奏します。オーケストラの魔術師ラヴェルは、めずらしい音色にもこだわったのです。

Ravel's score calls for a sarrusophone, a rare double-reed woodwind instrument with a metal body. Because it is hardly used today, a contrabassoon usually plays the part instead. Ravel, the magician of the orchestra, loved unusual sounds.