「ああ、お母さん聞いて」による12の変奏曲 ハ長調

子どもの歌のメロディーなので「モーツァルトが子どものころに書いた」と思われがちですが、じつは20代半ばの作品と考えられています。また、メロディーそのものもモーツァルトの作曲ではなく、もともとフランスで歌われていた歌です。

People often think Mozart wrote this as a child because the tune is a children's song. In fact, it is thought to be from his mid-twenties. And the melody itself is not by Mozart at all; it was a French song.

フランス語の題「ああ、お母さん聞いて」のとおり、もとの歌は、子どもがお母さんに打ち明け話をするような歌詞です。星の歌になったのは、英語の詩がこのメロディーにのせられてから。同じメロディーが、国によってまったくちがう歌になっているのです。

As the French title 'Ah! vous dirai-je, maman' ('Oh, shall I tell you, Mother') suggests, the original song is about telling a secret to one's mother. It became a song about a star only after the English poem was set to this tune. The same melody became completely different songs in different countries.

英語のアルファベットを覚える「ABCの歌」も、ふつうこのメロディーで歌われます。「きらきら星」「ABCの歌」、そしてモーツァルトの変奏曲。この1つのメロディーが、世界中の多くの子どもたちにとって「最初の音楽」になっているのです。

The 'Alphabet Song' that children use to learn the ABCs is usually sung to this tune as well. 'Twinkle', the ABC song and Mozart's variations: this one melody has become the very first music for many children around the world.

12の変奏の中には、右手ではなく左手が細かく速い音を弾きつづける変奏（第2変奏など）もあります。メロディーは同じでも、変奏ごとに必要なテクニックがまったくちがうので、ピアノの練習曲としても、とてもよくできた曲なのです。

In some of the twelve variations, such as Variation 2, it is the left hand, not the right, that plays fast running notes. The melody stays the same, but each variation needs a different technique, which makes the piece excellent practice for pianists.