歌劇「ヘンゼルとグレーテル」より 夕べの祈り

「夕べの祈り」は、ドイツの作曲家エンゲルベルト・フンパーディンクのオペラ「ヘンゼルとグレーテル」の第2幕で歌われる歌です。森で迷子になった兄ヘンゼルと妹グレーテルが、眠る前に「14人の天使が守ってくれますように」と祈ります。二人の声がやさしく重なる、子守歌のような音楽です。Evening Prayer is a song from Act 2 of the opera Hansel and Gretel by the German composer Engelbert Humperdinck. Lost in the forest, the brother and sister pray before they sleep that fourteen angels will watch over them. Their two voices blend gently in music like a lullaby.

このオペラのはじまりは、フンパーディンクの妹アーデルハイト・ヴェッテが、自分の子どもたちが家で演じる劇のために歌を作ってほしいとたのんだことでした。グリム童話をもとにした小さな歌の劇が、少しずつ本格的なオペラに育っていきます。フンパーディンクはワーグナーの助手をつとめたこともあり、オーケストラの響きはとても豊かです。The opera began when Humperdinck's sister, Adelheid Wette, asked him to write songs for a play her children would perform at home. This small play with songs, based on the Grimm fairy tale, slowly grew into a full opera. Humperdinck had once worked as an assistant to Wagner, so the orchestra sounds very rich.

オペラは1893年12月、ドイツのワイマールで、作曲家リヒャルト・シュトラウスの指揮によって初演され、大成功をおさめました。今でも欧米ではクリスマスの時期によく上演される、家族向けオペラの定番です。「夕べの祈り」のメロディーは、オペラの最初の序曲でも、ホルンの合奏で静かに奏でられます。The opera was first performed in Weimar, Germany, in December 1893, conducted by the composer Richard Strauss, and it was a great success. In Europe and America, it is still often performed at Christmas time as a classic opera for families. The melody of Evening Prayer is also played quietly by a group of horns at the very start of the overture.