オラトリオ『ソロモン』より「シバの女王の入城」

ヘンデルの楽譜では、この曲は第3幕の始まりの「シンフォニア（序曲のような器楽曲）」と書かれているだけです。「シバの女王の入城」という呼び名は後の時代のもので、イギリスの指揮者トーマス・ビーチャムがつけたとも言われています。場面にぴったりの題名だったので、すっかり定着しました。

In Handel's score, this piece is simply called the 'Sinfonia,' an instrumental piece at the start of Act 3. The name 'The Arrival of the Queen of Sheba' came much later, and it is said to have been given by the British conductor Sir Thomas Beecham. The title fit the scene so well that it stuck.

女王が華やかに到着する場面の音楽なので、結婚式で新婦が入場するときの曲として人気があります。とくにイギリスの結婚式ではよく使われ、オルガンや弦楽四重奏などに編曲されて演奏されます。300年近く前のオラトリオの1曲が、今も人生の大切な場面をいろどっています。

Because it is music for a queen's grand arrival, it is a popular choice for the bride's entrance at weddings. It is used especially often in British weddings, arranged for organ or string quartet. A piece from an oratorio nearly 300 years old still brightens important moments in people's lives.

シバの女王は、旧約聖書に登場する遠い国の女王です。ソロモン王の知恵のうわさを聞き、金や香料、宝石などの贈り物を持ってたずね、むずかしい問いで王をためしたと書かれています。シバの国がどこにあったのかははっきりせず、アラビア半島南部やアフリカ東部などの説があります。

The Queen of Sheba is a queen from a distant land in the Old Testament. Hearing about King Solomon's wisdom, she came with gifts of gold, spices and jewels and tested him with hard questions. No one knows for sure where Sheba was. Some say southern Arabia, others say East Africa.

ヘンデルはロンドンでイタリア語のオペラを長く作りながら、1730年代から英語のオラトリオにも取り組みました。イタリア語オペラの興行が難しくなるにつれ、しだいにオラトリオに力を移し、『メサイア』や『ソロモン』などを生みました。英語の物語と迫力ある合唱は、新しい聴衆を集めました。

For many years, Handel wrote Italian operas in London, and from the 1730s he also worked on English oratorios. As Italian opera became harder to run successfully, he gradually turned to oratorio and created works such as Messiah and Solomon. Their English stories and powerful choruses attracted new audiences.