前奏曲集第1巻より「雪の上の足跡」

ふつう楽譜の指示は「ゆっくり」「弱く」などの短いことばです。でもこの曲では、「このリズムは、悲しくこおった景色の背景のひびきを持つように」という、まるで詩のような1文が書かれています。音の強さではなく「景色」を指示する、ドビュッシーらしい書き方です。

Most score markings are short, like 'slow' or 'soft.' But here Debussy wrote a whole poetic sentence: this rhythm should sound like the background of a sad, frozen landscape. Instead of telling the pianist how loud to play, he describes a scene.

となり合った2つの音がそっと動く小さな形が、曲のほぼ全体を通してくり返されます。まるで、一歩、また一歩と雪の中を歩いていくようです。同じ形を続けることで、果てしなく続く白い道と、とけない寒さが感じられます。

A tiny figure of two neighboring notes repeats through almost the entire piece. It is like walking through the snow, one step and then another. By keeping the same figure, the music suggests an endless white path and cold that never melts.

フランス語の題名 Des pas sur la neige の pas は「歩み、足あと」という意味です。でも pas は、「〜ではない」という打ち消しのことばとしても毎日使われます。フランス語を習うと最初のころに出会う、身近な単語なのです。

In the French title, Des pas sur la neige, 'pas' means 'steps' or 'footprints.' But 'pas' is also used every day to mean 'not,' as in 'je ne sais pas' (I don't know). It is one of the first words French learners meet.

ドビュッシーは、娘のために書いた『子供の領分』（1908年）にも「雪が踊っている」という雪の曲を入れています。あちらは雪がくるくる舞う、子どもが窓から見ているような曲。こちらはひとりで雪の中を歩くような曲。同じ雪でも、まったくちがう景色です。

Debussy also wrote a snow piece called The Snow Is Dancing in Children's Corner (1908), for his daughter. That one shows snowflakes whirling, as a child might see them from a window. This one feels like walking alone through the snow. The same snow, but a completely different scene.