弦楽四重奏曲第6番 変ロ長調

ベートーヴェンが楽章の一部にこうした題をつけるのは、めずらしいことでした。「ラ・マリンコニア」では、和音が不安定にさまよい、どこへ行くかわからない気分を表します。のちの晩年の深い作品を予告しているようだ、と言う人もいます。

It was unusual for Beethoven to give a section a title like this. In 'La Malinconia', the harmony wanders unsteadily, as if not knowing where to go. Some people feel it looks ahead to the deep works of his last years.

第3楽章のスケルツォでは、強いアクセントが拍の頭ではない場所につけられ、まるで足がもつれるように聞こえます。シンコペーションと呼ばれるこのしかけで、聴く人は拍子がわからなくなり、思わずにやりとしてしまいます。ベートーヴェンのユーモアがよくわかる楽章です。

In the scherzo, strong accents fall off the beat, so it sounds as if the music is tripping over its own feet. This trick, called syncopation, makes it hard to tell where the beat is, and it can make you smile. It shows Beethoven's sense of humor.

ベートーヴェンが作品18を書いていたころ、先生でもあったハイドンは、弦楽四重奏の名人として大人気でした。ベートーヴェンはハイドンやモーツァルトの四重奏曲をよく研究し、何度も書き直しました。第1番は、一度友人にわたした楽譜を、あとで大きく書き直したことがわかっています。

When Beethoven was writing Op. 18, his former teacher Haydn was famous as a master of the string quartet. Beethoven carefully studied the quartets of Haydn and Mozart and revised his own many times. We know, for example, that he heavily revised Quartet No. 1 after giving an early version to a friend.

作品18の6曲は、番号の順に作られたわけではありません。研究によると、最初に書かれたのは第3番だと考えられています。第6番は最後のほうに書かれた曲の1つで、6曲セットのしめくくりにふさわしい、工夫がいっぱいの作品です。

The six quartets of Op. 18 were not written in numbered order. Research suggests that No. 3 was written first. No. 6 was one of the last, and it is full of new ideas, a fitting end to the set.